第四章火焰囚笼

连续两天的酷刑，像钝刀子般碾碎了我的骨头。新伤叠着旧血，我瘫坐在刑凳上，连呼吸都扯着五脏六腑地疼，全凭胸口微弱的一丝起伏吊着命。

　　顾惜时忽然抬了抬手，制止了行刑。他沉声喝退了所有下人，厚重的铁门在身后沉沉合拢，逼仄的密室里只剩下我们两人。

　　我连抬眼皮的力气都快没了，嗓音干哑得像砂纸摩擦：“你又想怎么折腾？想要我的命，就干脆给我一刀，落个痛快。”

　　“求死？”顾惜时缓步走到我面前，眼底翻涌着令人毛骨悚然的偏执，“害死我姐姐的凶手，怎么能这么轻易就死？”

　　话音落下，他让人取来粗重的铁链，一圈圈将我的腰身和四肢死死锁在刑凳上，勒得我骨头发疼，分毫动弹不得。紧接着，他竟让人搬来了画架和笔墨，再次清场。

　　我被困在阴暗的角落里，满心荒谬。我都已经被折磨成了这副鬼样子，他居然还有心情留下来给我作画。

　　顾惜时支起宣纸，握着毛笔死死盯着我，自顾自地吩咐：“保持这个姿势，眼神别躲，对……就是这种绝望的眼神，刚刚好。”

　　他像个疯子一样沉浸在自己的世界里，笔锋在纸上疯狂游走。我被铁链禁锢着，只能维持着僵硬别扭的坐姿，麻木地看着他发疯。

　　就在这时。

　　一只野猫顺着通风的窄缝钻了进来，被这密闭的空间吓得四处乱窜，猛地撞翻了桌角的烛台。蜡烛滚落在角落的干草堆上，细小的火苗舔舐着枯草，悄无声息地迅速蔓延开来。

　　我精神恍惚，没能第一时间察觉。顾惜时更是画得入了魔，对身后越来越浓的焦糊味毫无察觉。

　　直到浓烈的烟味呛进鼻腔，我才猛地回过神。转头一看，火苗已经窜起半人高，我瞬间惊出一身冷汗。

　　“着火了！顾惜时，别画了！快跑！”

　　顾惜时猛地回头。在看清满地乱窜的火苗时，他脸上的癫狂瞬间褪去，取而代之的是极致的恐惧。他像是被抽干了所有力气，双腿一软，竟直挺挺地跪倒在地，死死抱住自己的头，喉咙里发出野兽濒死般的哀鸣：“不是我……火不是我放的……别烧我！”

　　他浑身抖得像筛糠，连站起来的力气都没有。

　　我拼命朝门外大喊，可这刑牢为了隔绝惨叫，墙壁砌得极厚，外面根本听不见。

　　铁链还死死锁着我。我咬紧牙关，忍着铁索磨烂手腕的剧痛，硬生生将脱臼的拇指挤过铁环，挣脱了束缚。双手已经血肉模糊，但我根本顾不上疼。

　　逃生是本能，可顾惜时还在地上发抖崩溃，把他一个人留在这里必死无疑。

　　我跌跌撞撞地扑到他身边，一把将他从地上拽起来，死死抱住他颤抖的肩膀。

　　“看着我！”我贴着他的耳边，用尽全身力气低吼，“没有火！别怕我在！你安全了！”

　　在我的安抚下，他眼底的涣散终于聚拢了几分，紧绷的神经稍稍松弛。

　　“快走！火要烧过来了！”

　　我拽着他的胳膊，拼死撞开那扇变形的木门。滚滚浓烟瞬间喷涌而出，门外的侍卫这才看清里面的惨状，慌忙蜂拥而上，一边救火，一边护着顾惜时撤离。

　　曾经有过传文，他年幼时害死生母，原来那场大火，触发了他心底最恐惧的童年阴影，才会让他崩溃成那样。

　　下人们拼死扑灭了火，这座私设的刑牢被烧得面目全非。趁着府里乱作一团、无人看管，我拖着血肉模糊的手腕悄无声息地退入阴影，一路摸进了侯府偏僻的后厨。

　　帮厨的丫鬟静香撞见我时，吓得差点摔了手里的碗。

　　她看着我满身的血污，又听着外面的呼救声，咬了咬牙，将我藏进了柴房。她找来金疮药替我包扎，又端来热腾腾的饭菜。

　　在鬼门关走了一遭，我心里那点寻死的念头彻底散了。我不能死，我得活着逃出去，洗清这身脏水。

　　我不再克制，狼吞虎咽地咽下饭菜。

　　静香坐在一旁，柔声劝我：“姑娘慢点吃，没人跟你抢。”

　　接下来的几天，我像个幽灵一样藏在后厨。

　　其实顾惜时早就查到了我的下落。只是那场大火烧毁了他心里的笃定，他对“我害死他姐姐”这件事生出了怀疑。他刻意默许我留在后厨，就是想暗中观察，查清真相。

　　这天，我跟着静香去庭院摘桃花做酥饼。嫌低处的花品相不好，我踩上石凳去够高处的花枝。

　　“姑娘站太高了，小心摔着！”静香在下面急喊。

　　话音未落，我脚下猛地一滑，身体骤然失重下坠。

　　预想中的剧痛没有传来，一道身影快步掠至身前，稳稳将我扶住。来人正是顾惜时的贴身侍卫，裴行。

　　站稳后，裴行不动声色地收回手臂，神色冷淡：“行事谨慎些。”

　　我望着他的侧脸，忽然想起我娘亲遗留的那支玉簪，就是被他失手打碎的。

　　裴行察觉到我的视线，刻意偏过头避开对视：“方才只是举手之劳，不必放在心上。”

　　我轻轻颔首，没有多言。

　　没过多久，顾惜时寻了过来。他不再放任我待在杂乱的后厨，特意腾出一处独立院落将我安置。

　　他面色冰冷，带着浓浓的警告盯着我：“别以为上次在火场失态，就能让你躲过罪责。我姐姐的仇，我早晚跟你清算到底。”

　　我故作茫然：“我不明白你在说什么。”

　　“还在装傻？”顾惜时眼底戾气翻涌。

　　我抬起头，直视着他那双布满血丝的眼睛，声音平静得没有一丝波澜：“倘若我从头到尾都是被冤枉的呢？就像外界传闻你母亲一事，或许你也是被流言无端污蔑的人。被人冤枉、被流言凌迟的滋味，只有亲身经历过的人才懂。”

　　这句话像是一把刀，狠狠扎进了他最隐秘的痛处。

　　顾惜时猛地冲上前，死死掐住我的脖子，力道不断收紧。窒息感排山倒海般涌来，直到我面色涨红、濒临断气，他才骤然松开手。

　　怀疑的种子已经在他心里扎了根。他站在原地，咬着牙，像是在强行说服自己，固执地认定我就是杀害他姐姐的凶手。

　　强行压下心底的烦躁后，顾惜时头也不回地快步离去。

　　我顺着墙壁滑坐在地上，捂着酸胀发疼的脖颈剧烈咳嗽，暗自感慨他这随时会发疯的偏执性子。

　　如今只能蛰伏度日，苟活一天，就等一天的逃跑契机。