第四十二章 瑶儿帮朕一个忙

承天殿里安静得能听见蜡烛炸灯花的声音。

柳渊被拖走之后，殿里那几个人谁都没动弹。张恒站在最末的位置，手里的奏折攥得皱巴巴的，他抬头看了李瑶一眼，又低头。

皇帝的右手还攥着那卷明黄绢帛，指节白得吓人。

李瑶没走。她背着那个蓝布包袱站在殿中央，等着皇帝开口。

"你方才说想回去。"皇帝终于说话了，声音里那股子吼柳渊的力气散了大半，剩下的是哑，"城外那地方，"

"是。"李瑶答。

皇帝忽然把手里的绢帛往龙案上一拍，啪的一声，两边的内侍集体抖了一下。

"朕知道你恨朕。"皇帝说，"你恨朕偏听偏信，恨朕把个冒牌货捧在手心里宠了三个月。朕不怪你恨。"

李瑶盯着皇帝的脸看了三息。

皇帝鬓边的白发比三个月前多了好几缕，眼袋垂下来，带着常年熬夜批折子熬出来的青黑。她就那么看着，然后摇头了。

"不恨了。"她说，"我回来不是为了恨谁。"

皇帝愣了一下，嘴唇动了动，没接上话。

殿门忽然从外面被人推开了。一个内侍跌跌撞撞跑进来，膝盖磕在门槛上差点摔了，连滚带爬地趴在地上："陛、陛下——阿禾娘子跪在殿外台阶下面，哭着要见您。"

殿里那几个人同时转头看李瑶。张恒下意识往前迈了半步，周武的手按住了刀柄。只有萧景珩没动，他靠在殿柱旁边，抄着手看李瑶。

皇帝的手从龙案上抬起来，又落下去，又抬起来。

"让她进来。"皇帝说。

内侍爬起来跑出去了。

李瑶站在原地没动。

殿门外传来脚步声，碎得快，带着裙摆拖在石阶上的窸窣声。

阿禾冲进殿里来的时候头发是散的。她看见皇帝的一瞬间，整个人扑通跪下去，膝盖砸在金砖上脆响了一声。

"父皇！"阿禾的眼泪几乎是同时下来的，大颗大颗砸在砖缝里，"儿臣什么都不知道——儿臣是被逼的——柳相说儿臣不听话就要杀了儿臣——父皇您救救儿臣——"

她哭着往前爬了两步，伸手去拽皇帝的袍角。

殿里没人说话。

皇帝低头看着跪在地上拽他袍角的阿禾，看了很久。那个被他捧在手心里宠了三个月的女儿哭得满脸是泪，下巴上沾着鼻涕，狼狈得跟个逃难的丫头片子似的。

"你叫皇帝什么？"李瑶开口了。

阿禾一愣，眼泪挂在下巴上晃了一下："父皇——"

"你叫朕父皇。"皇帝慢慢弯下腰，凑近阿禾的脸，"你，也叫朕父皇。"

阿禾的手从皇帝袍角上滑下去了。她整个人往后缩了半寸，嘴唇哆嗦起来。

"朕宠了你三个月。"皇帝的声音越来越轻，但殿里每个人都能听得清清楚楚，"朕给你指派驸马，朕让你插手朝政，朕替你撑腰压着满朝文武不许他们参你。三个月。"

阿禾的下巴开始抖。

"你到底是谁？"皇帝问。

阿禾的嘴张开，又合上，又张开。

"儿臣——"她把头磕在地上，"儿臣叫阿禾。山里的，没爹没娘，柳相找到儿臣的时候儿臣在街上讨饭——他给了儿臣一碗肉汤，儿臣就跟他走了——"

她哭得浑身发抖，肩膀一耸一耸的，嗓子眼里的声音跟刀子刮骨头似的："儿臣不想害人——儿臣只是——儿臣只是想过好日子——"

李瑶站在三步外看着阿禾跪在那儿哭。

"你过上好日子了吗？"李瑶问。

阿禾猛地抬头看她。

"这三个月。"李瑶说，"你夜里睡得着吗？"

阿禾的嘴张着，一个字都说不出来。

皇帝直起腰来，看了李瑶一眼，又看了阿禾一眼。他忽然抬手揉了揉自己的额角，动作大得袖子甩出去划了一道弧。

"都起来。"皇帝说，"都别跪了。"

阿禾没敢动。李瑶也没动。

"朕说，都起来。"皇帝加重了语气。

李瑶直起身来。阿禾挣扎着站起来，两条腿抖得跟踩了棉花似的，扶着旁边的殿柱才勉强站稳。

皇帝绕回龙案后面坐下，两只手搁在案面上，十指交叉，盯着眼前这两个人看了好一阵。

"阿禾。"皇帝说。

阿禾抖了一下："陛、陛下——"

"你冒充皇室，欺君罔上，按律当斩。"皇帝的声音平板得跟块铁板似的，"但你说你是被逼的。朕今天先不杀你，关到冷宫去……"

阿禾的膝盖又软了，差点再跪下去，被旁边一个内侍扶住了胳膊。

"带下去。"皇帝挥了挥手。

两个内侍架着阿禾往殿外走。阿禾被拖到殿门口的时候忽然回过头来，看着李瑶，嘴唇动了动。

"对不起。"阿禾说。

声音小得风一吹就散了。

殿门关上。阿禾的哭声被隔在了外头，越来越远，最后听不见了。

殿里安静下来。

李瑶把背上的蓝布包袱解下来搁在脚边："春桃的事。"

皇帝看着她。

"春桃的证词写在她自己的血衣上。她说她看见柳福把您批给军需的折子换成了空册，还亲眼看见柳渊在您御书房里动了您的朱笔。"

皇帝的手在龙案上攥了一下。

"你继续说。"

"还有兵部粮道那封被驳斥的奏报。卫长风送回来的，压在兵部库房最底下那层柜子里，上面盖了柳渊的私印。他驳了那道奏报之后，边关粮草断了四十七天。卫长风阵亡那天，士兵是饿着肚子上的战场。"

殿里静得跟坟地一样。张恒手里的奏折啪嗒掉在地上，他弯腰去捡的时候手指头在抖。

萧景珩靠柱子的姿势变了，两条胳膊放下来垂在身侧。

周武后槽牙咬得咯咯响，腮帮子上的肌肉一跳一跳的。

皇帝低头看着自己的手指头。那十根手指搁在龙案上，指甲盖泛着灰白。

"柳渊跟你说了什么？"皇帝忽然问。

李瑶愣了一下："什么？"

"你被关在那个院子里的时候，柳渊去看过你。"皇帝抬起头来看她，"他跟你说了什么？"

李瑶沉默了五息。

"他说，"她开口的时候声音忽然轻了，"他说卫长风的尸体在边关找了三天才找回来，脸被秃鹫啃了一半。"

皇帝的手猛地拍在龙案上，震得案上的茶盏跳起来翻了个个儿，茶水泼了满案。

"柳渊——"皇帝从牙缝里挤出这两个字。

张恒忽然从队末走出来，跪在龙案前面："陛下，臣斗胆进言。柳渊当朝首辅，党羽遍布六部，今日虽拿下主犯，但余党未清。臣请陛下即刻封锁三省六部所有印信，暂停一切官员调任批文，以防余党闻风销毁证据。"

皇帝看着他，慢慢点了下头："准。你来办。"

张恒领旨退到一边。

皇帝又看向李瑶。

"你要回去。"皇帝说，"朕知道。但你能不能先帮朕一个忙？"

李瑶看着他。

"朕老了。"皇帝把两只手摊开搁在案面上，掌心朝上，那双手指关节肿着，虎口处有常年握笔磨出来的厚茧，"这三个月朕被柳渊那伙人糊弄得团团转。你回来之前，朕批的折子有一半是他们递上来的。朕连真假都分不清了。"

他顿了一下，声音更低了些："朕需要一个人帮朕看清楚朝堂上的那些东西。你从小在朕身边长大，跟朕学过批折子、看过奏报、辨过真假。你比那些言官、比那些大学士，更懂朕。"

李瑶看着他摊在案面上的那双手，看了很久。

"三天。"李瑶说，"我给三天。"

皇帝眼睛亮了一瞬。

"三天之内我帮你把柳渊那伙人的余党理清楚，之后我回城外。"李瑶弯腰捡起脚边的蓝布包袱重新背好，"你答应我，三天之后不许拦我。"

皇帝张嘴要说什么，话到嘴边又咽回去了。

"三天。"他点了头。

李瑶转身往殿外走。

走到殿门口的时候她停了一步，回头看着皇帝。

"春桃送到宫里来。太医院的人给我备一间偏殿，我亲自看着他们给她治。"她说。

"朕让内侍监的人去办。"

"还有，张御史。"

张恒从队末探出头来。

"柳渊府上的东西，你搜的时候带上周武。"李瑶朝靠墙站着的周武偏了偏头，"他认得卫长风的军印长什么样。柳渊府上要是搜出边关的军报，一封都别漏。"

张恒拱手："臣遵命。"

李瑶跨出了殿门。

承天殿外头日头正好。她站在台阶上面往下看，三百禁卫已经撤了大半，广场上只剩下两队值守的兵丁列在两侧。

她踩着一级一级的台阶往下走，灰布旧衫被风掀了一下衣角。

周武跟在她身后，三步远。

"公主。"周武忽然在后面喊了一声。

李瑶没回头。

"将军若在。"周武的声音从后头追上来，"他定然瞧见您今日站在这承天殿上的模样了。"

李瑶下了最后一级台阶。她的脚步停了一瞬，然后继续往前走。

长安城的日头晒在她背上，包袱里那三十条血衣证词硌着她的脊骨，又硬又暖。

她走过广场，走过宫门，走过西市口那棵歪脖子柳树，拐过三条街，进了萧景珩给她安排的别院。

推开门。

春桃坐在院子里的石凳上，手边一碗药还没动过，抬脸看见她的一瞬间，浑浊的眼睛里忽然亮了一下。

"公主？"春桃的声音哑得像砂纸磨石头，"公主——奴婢认出来了——您是公主——"

李瑶走到她面前蹲下来，握着她的手。

"我回来了。"李瑶说，"往后不用你再替我扛了。"

春桃哭了，眼泪掉进那碗没喝过的药汤里，溅起一小圈。

李瑶抬头看了一眼院墙顶上那片蓝天。

门口忽然传来急切的脚步声。周武大步跨进院子，脸色铁青。

"公主。"周武压低了声音，"张御史刚才让人递话过来——柳渊大理寺的牢房外头方才有人往里头递了东西。守牢的人拦下来一看，是颗哑药。"

李瑶站起来，把春桃的手轻轻搁在石桌上。

"有人想让他永远闭不上嘴。"李瑶说。

周武点头："张御史让末将问您，要不要把柳渊——"

"让他活着。"李瑶把包袱从肩上解下来搁在春桃身边，"让他活着，我要看看他背后还有人。"

周武领命转身要走。李瑶叫住他。

"告诉张恒，今晚别睡了。柳渊在牢里待不到明天天亮，那些人一定会动手。"

周武的背影在院门口顿了一瞬，大步跨了出去。

春桃在石凳上抬起头来："公主——还有谁——"

李瑶看着春桃那张瘦脱了相的脸，轻轻拍了拍她的手背。

"不急。"李瑶说，"一个一个来。"

她弯腰端起了那碗药，用勺子搅了搅递到春桃嘴边。

院子里风停了。