第189章 过河

第一百八十九章：对岸的身影消失之后，他沿着河堤往南走了一整天，在一处浅滩处过了河

林墨在桌前坐了两天，没有安排赵守仁出行，也没有再次沿着运河方向南行。他把总图重新展开，在旧渡口的位置画了一条短横线，横线的末端指向对岸，然后搁下笔，在窗边站了许久。

第三天清晨他出发了。没有带背囊，只揣了那幅总图的副本和一截炭笔。沿途的路程他已经非常熟悉，几乎没有在各处标记点停留，在几天后到达了旧渡口，沿着石阶走到那道刻痕旁蹲了下来，用手背贴了一下刻痕的表面，确认了它的状态与上次一致，然后站起来沿着河堤往南走了一整天。日光在午前后从云层边缘渗出来，把运河水面染成一片冷白色的亮光。他沿着对岸河堤的方向走了一段，沿途的路面比东岸更窄，杂草更密，路基轮廓比东岸更模糊，像是走的人更少，但旧路径的痕迹仍然可辨。沿途每隔一段距离还能看到一两处旧标记，与东岸的标记体系一致，像是同一条旧路径的两岸在更早的时候是连通的。

傍晚时分，他走到了一段河道变窄的水域，河面比旧渡口处窄了很多，水流平缓。他沿着河堤走了下去，在靠近水面的位置找到了一处浅滩。滩面的卵石被水流冲刷得很光滑，河底的卵石清晰可见。他蹲在浅滩边缘用手探了一下水温——入冬后的河水冰凉，但没有冻透。他脱了靴子卷起裤腿，涉水过了河。河底的卵石踩上去滑而不陷，在初冬的黄昏中泛起一片湿润的光。他在对岸的河堤上站定，转身望向旧渡口的方向，确认了河道宽度和两岸的对应关系，然后转回身沿着河堤继续向南走了一段。对岸的植被比东岸更密，路面更窄，像是走的人不多，但旧标记的分布仍然存在——每隔一段距离就能看到一两处旧刻痕，与他在东岸和旧路径沿线见过的一致。他在暮色中走过了几处零散的旧标记，在第三处标记旁边停了下来。那里有一棵老柳树，树根附近有一处被泥土覆盖的旧磨盘，磨盘上放着同样的一只粗瓷碗，碗底同样压着一片叠好的油布。他蹲下来把油布取出展开，上面写着：“再往南走两日，有一座旧石桥。过了桥之后的路段标记更密一些，像是有人刚刚维护过。”

林墨把油布重新叠好放回碗底，把粗瓷碗放回磨盘原位，沿着河堤继续向南走了一段，在暮色中沿着河堤向北折返。他在夜色中涉水回到了对岸，在河堤上坐了片刻，沿着来路走回了旧渡口，在几天后回到了东暖阁，在桌前坐下来，在总图旧渡口位置的旁边添了一行小字：“对岸河堤——标记系统与东岸一致。旧磨盘上方压有一只用过的粗瓷碗，油布内容指示旧石桥方向及其南侧路段在近期已被确认过维护情况。”

他的目光落在总图上那道浅滩的位置，沿着对岸河堤的方向延伸了一段细线，在细线的末端处顿了一下，然后沿着那条尚未被走完的路段继续向南，穿过初冬运河沿岸被霜和风凝固住的植被，在旧石桥的方向，等待下一次被确认。