逐玉

张炳成的肩膀猛地一颤。

他抬起头，那双三角眼里写满惊恐，嘴唇翕动了几下，最终像被抽去了骨头般瘫软在地，声音带着哭腔。

谢征从袖中取出冯老先生那本册子的抄录页，摊在张炳成面前，指着朱笔圈出的签押。

张炳成凑过去看了一眼，脸色惨白，声音颤抖着承认。

谢征将抄录页收回，转身走回案后坐下。

他端起茶盏抿了一口，目光隔着氤氲的茶雾落在张炳成身上。

他将茶盏搁下，指尖在案上轻轻叩了两下。

张炳成瘫在地上抖了许久，最终伏下头，带着哭腔应了一声。

谢征命人将他带下去看管，而后走到谢五面前，解下自己腰间的帕子递过去。

谢五接过帕子胡乱擦了擦手背上的血口子，咧嘴一笑。

他顿了顿，压低声音道。

他比了个口型，无声地说了两个字。

谢征的眉梢微不可察地动了一下。

皇后的人也在追张炳成，这说明皇后在称病不出宫的这几日里并未闲着，她也在想办法封口。

只是魏严动手比皇后的人早了半步，谢征又比魏严快了半步，最终张炳成落到了他手里。

谢征点了点头，负手走到窗前。

院中的老槐树在晨风里沙沙作响，日光从枝叶间漏下，在青砖地上洒了一地碎金。

他望着那些光斑，脑中把整条线索从头到尾梳理了一遍——陈怀安被软禁，广源盐号被封，张炳成已在掌控之中，魏严今日虽在御前百般推诿，但只要张炳成往殿上一跪，他所有的辩解便都不攻自破了。

链子还差最后一环——皇后。但那是之后的事了。

他回头对谢五说。

谢五应声退下。

谢征独自在书房里站了片刻，然后提笔写了一封短信，让亲信送往丞相府。

信上只有四个字。

丞相府里，乔晶晶收到信时正在后院与樊长玉一起腌咸蛋。

她看完那四个字，把纸条叠好塞进袖中，从坛子里捞出一枚裹了泥的鸭蛋，对着日光照了照，眉眼间舒展了几分。

樊长玉凑过来。

她只说了句。

樊长玉便"嘿"了一声，没再追问，低头继续与咸蛋坛子较劲。

当晚乔晶晶比前几日歇得早。

她泡了个热水澡，换了干净的寝衣躺进被褥，闭上眼感觉浑身绷紧了好几日的筋骨终于一截一截地松弛下来。

系统面板在脑海中安静地悬浮着，谢征的好感度不知何时从85跳到了88。

她愣了一下，仔细看了看那个数字，88，什么时候涨的？

她回想了一下今日的事——她只是在收到信后回了四个字"知道了，好"，并没有做什么特别的事。

但那个数字确实变了，从85到88，跨了三分的坎。

她把被子蒙过脑袋，在黑暗中无声地笑了。

三分也好，八分也罢，她知道那里面承载的分量是真实的、沉甸甸的，不是系统随便给出的数字。

第二日早朝，京城的局势迎来了一次显而易见的震荡。

魏严被扣在枢密院问话的消息在朝臣间传开，紧接着大理寺正式立案调查广源盐号走私军需一案，涉案人员包括陈怀安、魏严幕僚张炳成以及盐铁司数名官员。

皇后的娘家陈氏一夜之间从京城炙手可热的外戚，变成了人人避之不及的烫手山芋。

皇后本人始终称病未出坤宁宫，但有消息说，皇帝曾三次驾临坤宁宫探病，每次都在里面待了将近一个时辰。

第三次之后，坤宁宫的禁卫撤了一半。

撤了一半。

乔晶晶把这个消息在脑子里反复琢磨了两遍，品出了其中的意味——皇帝和皇后之间谈妥了。

至于谈了什么、皇后认了多少、皇帝保了她多少，只有那扇紧闭的宫门知道。

但至少从明面上看，皇帝没有废后。

瑾州案的调查止步于陈怀安和张炳成这一层，没有继续往上深究。