第十二章 彭城

从丰邑回来第三天，刘邦就出发了。

　　走之前他把萧何叫到跟前说了一句话：“我去彭城，少则五天多则十天。这期间沛县的事你说了算，有人不服，等我回来再说。”萧何点了下头，又问了一句：“带多少人去？”刘邦说：“带二十个，樊哙跟着就行，人多了反显得咱们心虚。”

　　那天一早，天还没大亮，刘邦就带着人出了南门。赵安起来送的时候只看见他骑着一匹瘦巴巴的黄马走在队伍最前头，马背上挂着一只旧皮囊，旁边跟着樊哙，腰上还别着那把杀狗刀。走得很快，头也没回，像出门走趟亲戚一样随随便便就去了。

　　剩下的人各忙各的，日子照常过。

　　赵安的活更重了。丰邑拉回来的那批粮要入账，他在偏屋里坐了两天，把每一笔都理清楚。然后是春耕在即，各村来报耕牛的数量，有的村缺牛，有的村牛老了拉不动犁，他得统计出来，看从哪儿调剂。再加上萧何让他做的——把去年秋天新编的田亩册誊一份干净的正本，以备上头来人查看。

　　正月底的一天傍晚，赵安蹲在县衙后院的水井边洗手，刘交从前面跑过来喊他：“小安哥，萧公叫你，有急事。”

　　赵安把手上的水在衣摆上擦了擦，快步走到前堂。萧何站在堂上，手里展开一卷帛书，眉头微微拧着，见他进来，把帛书递过去：“项梁那边出了变故。”

　　赵安接过来扫了一遍，上面写得很简洁——项梁在彭城西北打了胜仗，杀了秦将李由，但章邯的主力还在，而且秦朝廷派了更多的兵往东边压过来。最下面有一行字写得比较小，墨色也淡些：“项梁请沛公速至彭城共议军务。”

　　赵安抬起头来看着萧何：“刘邦还没到？”

　　“按脚程算，他昨天应该到了。”萧何说，“但是没消息传回来。这封信是项梁派人直接送到沛县的，可能是到了彭城之后才写的。”他把帛书收起来，“你跟我去一趟彭城。”

　　赵安愣了一下，但立刻反应过来——萧何是不放心了。刘邦去了彭城两天了，一个消息都没传回来，项梁那边又催得急，中间出了什么事不好说。萧何是要亲自去一趟，带个算账的在旁边，遇到什么需要核对的事情能立刻上手。

　　“现在就走？”赵安问。

　　“现在就走。你带上那卷新册子。”

　　赵安回偏屋取了那卷刚誊好的田亩册，揣进怀里。又往怀里塞了两块干饼子，想了想，把那卷空简和炭条也带上了。他走到门口犹豫了一下，又折回来，从箱底把王老五那份认罪手书也揣上了。不知道用不用得上，但带着总没错。

　　萧何已经备好了两匹马，一匹灰的，一匹枣红的，都瘦，但看着结实。赵安翻上那匹灰马的时候心里有点发紧——他不常骑马，但这时候也顾不上。两人一前一后出了南门，顺着官道一路往西跑去。

　　天色慢慢暗下来的时候，他们到了一个路边的小村子歇脚。萧何栓了马，坐在一截矮墙上喝水，赵安蹲在旁边啃饼子。村里的狗听到人声远远地叫了几声，后来被主人喝住了，又安静下来。

　　“你怕不怕？”萧何忽然问了一句。

　　赵安想了想，说：“怕。但不知道怕什么。”他把饼子掰了一小块塞进嘴里嚼着，“刘邦是个有主意的人，他去了彭城不说话，可能有他的道理。但项梁那边催得急，万一刘邦决定回，咱们在半路上也能接应上。”

　　萧何没有再接话。两人在矮墙上坐了一会儿，月亮升起来了，半圆的，清冷冷的月光洒在空旷的田野上，把远处几棵树的影子拉得又长又薄。村里的鸡早就不叫了，远处偶尔传来一声狗叫，再远一点就是风穿过田垄的声音，呜呜的，像有人贴在地皮上吹一支很长的埙。

　　歇了不到一个时辰，两人又上马赶路。走了一整夜，中间在路边歇了两次，啃了几口饼子喝了两口凉水，天快亮的时候终于看见了彭城的轮廓。

　　彭城比沛县大得多，城墙也高得多，城门开着，进进出出的人不少——有赶车的、挑担的、牵驴的，也有挎着刀的兵卒三五成群地走过。萧何和赵安在城门口下了马，牵着马进了城。

　　城里头热闹得出乎赵安的意料。街面上店铺林立，布庄粮铺铁匠铺一家挨着一家，路边有卖热汤面的摊子，冒着一团团白气，把周围几个蹲着吃面的人裹在蒸汽里。穿甲胄的人比穿布衣的多，到处都能看到背着弓或挎着刀的男人，有的在路边大声说话，有的蹲在墙根下磨刀，磨刀石上溅出的火星子在灰蒙蒙的天光里一闪一闪的。

　　萧何牵着马一路往城中心走，走到一座大宅门前停住了。门脸不算特别气派，但门口站着四个持矛的卒子，腰板挺得笔直，眼神扫过每一个路过的人。萧何上前报了名号，门口的卒子进去传话，没过多久就有人迎出来，把他们引了进去。

　　穿过两道门，绕过一座照壁，赵安看见了一个熟悉的身影——刘邦站在院子里的一棵老槐树底下，正跟一个穿黑袍的中年人说话。他看见萧何和赵安进来，脸上先是愣了一下，然后咧嘴笑了，走过来拍了一下萧何的肩膀：“我就说你该来了。”

　　萧何上下打量了他一眼，见他完好无损，脸上的神色松了一下：“怎么不派人送个信回来？”

　　“送了几拨，路上被章邯的探子截了两拨，后面的就没再送。”刘邦朝院子里那个黑袍中年人努了努嘴，“项将军等着见你呢。”

　　赵安这才正眼看向那个人。四十多岁，身材魁梧，国字脸，下颌留着一圈短须，眼睛不大但很有神，站在槐树底下像一座稳稳的铁塔。他看见萧何和赵安进来，没有走过来，只是微微点了下头，算打了招呼。

　　萧何走过去，拱手行了礼：“沛县萧何，见过项将军。”

　　项梁还了礼，声音低沉厚实：“萧公辛苦了。沛公在这里等了两天，说你们一定会来。”他看了一眼萧何身后的赵安，“这是？”

　　“赵安。”萧何说，“县里的书吏，管田亩赋税。”

　　项梁又看了赵安一眼，目光在他脸上停了一瞬，点了点头没有多问。他转身朝厅堂走去，做了个手势：“进来谈。”

　　赵安跟在萧何身后走进厅堂，在靠门边的位置站住了。堂上已经坐了几个人，有穿甲的武将也有穿袍的文士，目光齐刷刷地落在他们身上。赵安垂着眼，把怀里的新册子按了按，听着堂上开始说话。

　　一个时辰之后，他终于听明白了现在的局势——项梁那边汇集了十几路人马，各带各的兵，各吃各的粮，能打的人不少，但能管的人不多。项梁需要一个能把这些人整合起来的法子。

　　萧何被留在了堂上商议，赵安暂时没有什么事，退出来站在院子里。阳光从槐树叶子的缝隙里漏下来，在地上落了一地碎碎的光斑。他靠着廊柱站了一会儿，忽然听见身后有人喊了一声：“小安？”

　　他回头。刘邦不知什么时候也从堂上出来了，站在他身后，笑了一下说：“别站着，走，带你去吃面。彭城街口那家的面，比刘媪做的有嚼头。”

　　赵安跟在他后面出了大门。街上人来人往，闹哄哄的，刘邦走在前面几步远的地方，步子不紧不慢，跟在自己家门口走路一样。