第八章 算账

安乐村的粟在晒席上铺了整整五天。

　　赵安每天路过，都看见那些金黄的粟粒在太阳底下变干、变实，妇人们拿木耙子一遍一遍地翻，发出沙沙的响声。第六天早上，王老五家的场院里搭起了草囤，男人们把晒好的粟一簸箕一簸箕地装进去。

　　赵安这天没有下田。他坐在县衙的偏屋里，面前摊着安乐村历年的旧档，一根一根地翻绳查。他发现三年的数据对不上——前年报二百三十亩，去年突然多出十亩变成二百四十亩，今年又回到了二百三十亩。那多出来又消失的十亩地去哪儿了，册子上没有解释。

　　外面日头过了中天，萧何推门进来，手里拎着一卷新写的简，搁在赵安面前：“安乐村的秋粮，王老五报上来了。”

　　赵安展开看。上面写着：安乐村，秋收粟一百四十三石，留种十二石，交公粮四十三石。

　　四十三石。赵安心里算了一下，按二百三十亩地、亩产六斗五来算，应交的公粮确实差不多是这个数。可安乐村实收是二百一十石左右，按两成征收应是四十二石，数字上挑不出毛病。

　　但如果那五十亩隐地算进来，总收成至少多出三十到四十石。而王老五报的总额只有一百四十三石——他把隐地的产出全部藏进了自己腰包。

　　赵安把简放下，看向萧何。

　　“他报得倒是严丝合缝。”赵安说，“如果只看这本账，他没问题。”

　　萧何没有立刻说话，在赵安对面的矮凳上坐下来，把竹简拿过去又看了一遍。阳光从窗格子里透进来，照在那些墨字上，一条一条的。

　　“他这些年一直都是这么做的。”萧何说，“账面上滴水不漏，底下能漏成河。以前县令不管事，曹无伤拿他的好处，所以没人查。现在换了人，他还按老法子来。”

　　赵安想了想，问：“那咱们怎么办？”

　　萧何把简卷起来，用一根麻绳系好，放进自己的袖中。他站起来，低头看着赵安：“你去安乐村跑一趟，带上周勃。跟王老五说——今年的公粮按他报的数收，四十三石。让他在场院里把粮装好，县里来车拉。”

　　赵安愣了一下。按他报的数？那不等于放过他了？

　　但萧何没有解释，转身出了门。

　　赵安带着周勃和两辆牛车赶到安乐村的时候，王老五正在场院里指挥人装粮。草囤旁边堆着几排麻袋，扎着口，码得整整齐齐。王老五见了赵安，脸上堆着笑，迎上来拱手：“赵小哥来了？粮都备好了，四十三石，一粒不少，您点点。”

　　赵安看了他一眼，没有多说什么。周勃带着卒子一袋一袋地称，过秤的时候赵安在旁边站着，看得很细。四十三石，确实分毫不差。

　　装完车，赵安让周勃先赶车回城，自己留在村里，说还有些事儿要跟五叔聊聊。

　　王老五脸上那点笑开始不那么自然了。他把赵安让进屋里，倒了碗水，自己坐在对面，搓了搓手：“赵小哥还有什么吩咐？”

　　赵安把碗放在桌上，不紧不慢地说：“五叔，我今天翻了翻旧档，安乐村三年前的册子上报的是二百三十亩地。但你前年修过一次册，把村东头的坡地抹了十亩，今年又补回来了。那十亩地去哪儿了，谁在种，谁在收粮，我想问问您。”

　　王老五的手停在了膝盖上。屋里的光线暗，他脸上的褶子藏在阴影里，看不清表情。过了几息，他说：“赵小哥说笑了，那十亩地就是荒了两年，今年才重新开出来，所以今年又报回来了。”

　　赵安点了点头，又问：“那村西头那几块地呢？我今年春天来的时候，村西头有两块地还荒着，秋收的时候我路过，看见有人在那儿收粟。不是村里的人，逃荒来的，说是租的地。租的是谁的地，怎么交租，交多少，五叔知道不？”

　　屋里彻底安静了。王老五的呼吸声粗了一些，他放在膝盖上的手攥了起来，又松开。过了一会儿，他咳嗽了一声，声音比刚才低了不少：“那几块地……是公田。”

　　“既然是公田，那租子怎么交的？”

　　王老五张了张嘴，没有说出话来。他的目光从赵安脸上移开，盯着墙角那只豁了口的陶缸，盯了好一会儿。

　　赵安没有逼他，等他自己开口。

　　很久，王老五才说了一句：“赵小哥，你年纪轻轻，路还长。”他的声音沉沉的，带着一种说不清是求饶还是威胁的含混，“有些事睁一只眼闭一只眼就过去了。你查到底，对谁都不好。”

　　赵安看着他那张在昏暗中半明半暗的脸，说了一句：“五叔，今年的租子，您收了多少？”

　　王老五的手抖了一下，然后缓缓地搁在桌上，撑住了身体。他像是被这句话一下子压弯了背，整个人矮下去一截，脸上的皱纹更深了。

　　又过了很久，他说：“那几块地……收了三十二石。”

　　“租子归您了？”

　　沉默。然后是一声几不可闻的“嗯”。

　　赵安从怀里掏出一卷空白的竹简和炭条，摊在桌上，推过去：“五叔，您把今年收的租子数，还有是谁种的地、收了多久，都写下来。”

　　王老五看着那卷空白的竹简，良久，拿起了炭条。

　　他写得很慢，笔画有点颤，但字还算清楚。他把那几块隐地的位置、耕种的人、每亩收成、他收走的租子数，一条一条写了下来。写完之后，他把竹简推回来，嘴唇抿成一条线。

　　赵安看完，收进怀里，站起来说：“五叔，今年的租子，您留一半，剩下的一半交到县里来。那几块地从明年起正式入册，谁种的地算谁的，您不能再从中抽一份了。至于以前的事——您自己写下来的这份东西，我收着。以后再犯，这份东西就是凭据。”

　　王老五坐着没动，垂着眼，点了点头。

　　赵安走出屋门的时候，太阳已经开始偏西了。秋收后的田野上剩着一片茬子地，黄褐色的，在斜阳底下泛着一层柔和的光。风吹过来，带着干草的气味和远处烧荒的烟味，暖洋洋的。

　　他走回县城的时候，天边烧着一片橘红色的晚霞，把整座城都染上了一层暖色。萧何站在县衙门口等他，手里还拿着那卷安乐村报上来的秋粮册子。

　　赵安把王老五写的那卷简递给他，说：“他认了。”

　　萧何接过去展开看了一遍，没有说什么，把竹简收进袖子里。他转身往县衙里走，走了两步才说了一句：“今儿灶上炖了萝卜，刘媪问你吃不吃。”

　　赵安跟在他后面，进了门。