队伍顺着干涸河道快速行进。
红砂岩峡谷的谷底分布着大量风化碎石。碎石表面粗糙,踩在上面容易滑动。
马诺走在队伍最前方。他的目光停留在地面的足迹上。
地面的脚印很深,边缘泥土向外翻开。两个人的步伐频率很高,脚尖受力沉重。
“他们一直在跑。”马诺停顿了一下,指着前方的一处拐角,“距离我们不到五百米。”
顾成调整了背包的肩带。
“他们的负重很大,跑不远。”顾成说道。
队伍绕过峡谷的弯道。
前方的峡谷通道逐渐收窄,两侧的红色岩壁向内挤压,最窄处只有三米宽。
地面上散落着一个压扁的空塑料水瓶,瓶身还残留着水渍。
韩负责人走上前捡起水瓶。
“这是周平背包里的水壶配置。”韩负责人说道。
队长越过韩负责人,加快了行进速度。
队伍穿过狭窄的峡谷通道,前方的地势豁然开阔。
红砂岩峡谷在这里到了尽头。前方是一处环形的山体塌陷坑,周围全是高达十余米的垂直绝壁,没有向上攀登的支点。
塌陷坑中央有几块巨大的崩塌落石。
两道人影正背靠着落石坐在地上。
高立和吴芸瘫坐在碎石堆里。两人的胸口剧烈起伏,身上的迷彩服被汗水浸透,背包扔在一旁。
听到脚步声,高立猛地站起身。
高立从腰间抽出一把开山刀,双手握住刀柄对准前方。
吴芸也抓起一根粗木棍站了起来。吴芸感到惊慌。
“别过来!”高立大声喊道。
队长没有停步。队长手持碳化标枪,在距离高立四米处站定。
马诺握着短矛,从左侧包抄。
顾成和韩负责人提着工兵铲,封锁了右侧的退路。
摄影师将摄像机固定在胸前,镜头对准高立与吴芸。
赵医生停在后方,打开了急救包备用。
“你们无路可走。”队长陈述事实。
“你们报了警?”高立握刀的手臂在颤抖。高立感到恐惧。
“搜救直升机已经接走了周平。”队长说道,“你们剥夺伤员物资、遗弃队友的行为,组委会已经完成记录。”
“是他自己掉下去摔断了手!”高立大喊,“带着他全队都要被淘汰!我们只是拿走了属于团队的物资!”
“你们拿走了发报机。”顾成走上前一步,“你们剥夺了他求生的权利。”
高立向后退了半步,后背撞在了落石表面。
“把发报机和物资交出来。”队长下达指令。
高立挥舞手中的开山刀。
“别逼我!”高立喊道。
队长没有退后。
高立突然向前跨出一步,手中的开山刀横向劈向队长的肩膀。
队长的身体向右侧侧移半步,避开了刀刃的轨迹。
队长顺势用标枪的木质枪柄向下猛击高立的手腕。
枪柄击中高立的腕骨。
高立的手指脱力,开山刀掉落在碎石堆上。
队长跨步上前,左手抓住高立的衣领,右手握拳击打在高立的腹部。
高立整个人躬下身子,跪倒在地上。
马诺迅速上前,用短矛抵住了高立的后颈。
另一侧的吴芸扔掉了手中的木棍。吴芸坐在地上,不再反抗。
韩负责人走上前,拉开高立身边的迷彩背包。
背包里装着周平的求救发报机、三包压缩饼干和两瓶未开封的淡水。
韩负责人拿出发报机,检查外壳。
发报机的保险栓完好,没有损坏。
韩负责人将发报机递给队长。
队长接过发报机,按下了顶端的红色求救开关。
发报机顶端的蜂鸣器发出连续的短促警报,红色的指示灯开始高频闪烁。
求救信号直接发送至赛事的中央控制台。
五秒钟后,发报机内置的扩音器传出组委会控制中心的语音通知:
“收到第七队求救信号。第七队全员积分清零,参赛资格正式终止。搜救机将在十分钟后抵达现场进行回收。”
高立趴在地上,双手抱住了头。
吴芸靠在岩石旁,低下了头。
队长将发报机放在落石上方,随后转身走向己方队伍。
“他们的比赛结束了。”队长对队员们说道。
顾成收起工兵铲,插回背包侧面的卡扣。
韩负责人退回队伍队列。
摄影师关闭了录制键,确认刚才的画面已经完整储存至存储卡。
“我们该走了。”马诺指着塌陷坑右侧的一条砂石斜坡。
那条斜坡是由风化碎石堆积而成,坡度大约三十度,一直延伸到峡谷上方的高地。
“沿斜坡离开。”队长下达指令。
队伍整队出发,没有人再看地上的两个人。
马诺踩着松散的碎石向上攀登。
顾成跟在马诺身后,每一步都踩实石块边缘。
十分钟后,全队登上了塌陷坑上方的高原台地。
天空中再次传来发动机的轰鸣。一架搜救直升机穿过云层,向塌陷坑正上方降落。
全员没有回头,顺着高原台地的红土路面,向着既定路线继续前行。