第十一章：他说不止我一个

天刚蒙蒙亮，营地东门外站了一个人。

守门兵卒盘问的时候，那人从怀里摸出一块铜牌，递过去。铜牌上刻着一条蟠龙，龙爪里攥着一枚"御"字——皇帝亲卫的暗牌，整个朝廷不超过十个人有。

兵卒不敢怠慢，一路小跑报了帅帐。

谢韫掀帘出去的时候，那人正蹲在营门口就着一只水囊喝水，一身粗布短打，看着像个赶远路的伙计。但他抬头看见谢韫的时候，眼睛里的光很锐，像刀片在暗处闪了一下。

"将军。"他站起来，没行礼，只把铜牌亮了亮又收了回去，"陛下让我传句话——礼部有人动了。"

谢韫拧眉。

"周行简离京的消息，他前脚出城，后脚就有人从礼部递了一封信出去。"那人把水囊塞回腰间，压低声音，"信是往南送的，收信人姓柳。"

"柳？"

"柳太傅的柳。"

谢韫的手指在刀柄上敲了一下。柳太傅，当朝三朝元老，太子少师，门生遍布六部，连皇帝见了都要喊一声"老师"。他和周行简素无往来——或者说，表面素无往来。

"信的内容呢？"

"截了。"那人从怀里摸出一张薄纸，折成小小的四方块，"但信上什么都没写，只画了一朵梅花。"

谢韫接过那张纸展开来，纸上确实是空白一片，只在右下角画了一朵五瓣梅。笔法极简，寥寥几笔，但花瓣的姿态和殷瑶绣在他刀柄上的那朵有七分神似。

他的眉头拧得更紧了。

"陛下还说什么？"

"陛下说——"那人顿了一下，换上一种更低的声音，像是转述一句不能让别人听见的话，"'那朵梅花，朕在二十年前的旧档里见过。'"

谢韫把纸折好收进怀里，对那人点了点头："辛苦了。营里有早膳，用过再走。"

"不了。"那人把水囊挂回腰间，转身朝来的方向走了两步，又偏过头，"将军，陛下还有一句——'别让周行简死。'"

他走远了。晨雾把他的背影吞没之前，谢韫看见他翻身上了一匹藏在路沟里的青骢马，一夹马腹，很快就只剩下蹄声和扬起的薄尘。

谢韫在营门口站了片刻，转身往回走。

帅帐里，殷瑶正趴在桌边剥一颗煮鸡蛋，蛋壳剥得碎碎的，一小片一小片落在旧报纸上。重楼坐在箱子盖上擦他的刀，黑氅还没干透，搭在椅背上晾着。周行简坐在桌对面，手里捧着一碗热粥，粥面浮着几粒枸杞和干枣，他低头慢慢喝着，像一尊安了座的老钟。

谢韫掀帘进来的时候，三双眼睛同时看向他。

他把那张画了梅花的纸放在桌上，推到中间。

"礼部有人动了。"他说，"昨天离京的消息送出去了，收信人姓柳。"

周行简端着粥碗的手没有晃，但停了。他低头看着碗里浮动的枣粒，过了一会儿才开口：

"……柳太傅。"

"你跟他有往来？"

周行简把粥碗放下，手指在碗沿上摩挲了一圈，像在斟酌措辞。他抬起眼的时候，那张文官脸上什么表情也没有，空空荡荡的，像一间搬空了家什的屋子。

"将军，"他说，"我昨晚说了——当年的事，不止我一个。"

谢韫没有惊讶。他在看见那朵梅花的时候就已经猜到了七八分。他只是坐在桌对面，把刀横好，等着。

"柳太傅当年是太子太傅。"周行简说，"魔族灭族那年，他带了三个学生入宫协理朝政。其中一个学生，二十年后坐了礼部尚书的位置。"

"齐尚书？"谢韫问。

周行简点头。

谢韫沉默了。齐尚书，他和那个人打过几回照面——那张脸方正严肃，说话慢条斯理，每回议事都是最后一个发言、最后一个落座、最后一个离开，像一棵钉在朝堂上的老树。没人会把他和魔族灭族案连在一起想。

"那朵梅花——"殷瑶忽然开口。她剥完的鸡蛋放在桌上没吃，两只手交叠着搁在膝上，紫瞳落在那张纸上，"是什么意思？"

周行简看了看她，那双紫眼睛在晨光里安静地亮着，没有质问也没有愤怒，只是一层干净的好奇，像小时候蹲在廊下看蚂蚁搬家时那种不眨眼的专注。

他忽然觉得嗓子有些发紧。

"是记号。"他咽了一口粥才把声音稳下来，"我和柳太傅当年约定，若有人离京需要通传，便在信上画梅。梅花五瓣——代表'五日后城外老地方见'。"

"老地方是哪儿？"

"京城南门外三十里，有一处废弃驿亭。"周行简的声音低下去，"当年你父王入京通商时，曾在那个驿亭歇过脚。"

殷瑶的眼睫颤了一下。她没有追问下去，只是拿起桌上那颗剥好的鸡蛋，掰了一半递过去——递向周行简。

周行简接的时候指尖微微一蜷。

"你吃。"殷瑶说，把剩下那一半送进了自己嘴里，腮帮子鼓起一块，嚼得很慢。

周行简低头看着自己掌心里那半颗白生生的鸡蛋。他和殷瑶隔着二十年光阴坐在同一张桌子边上，她穿着旧袍子，脚上沾着泥，头发没有梳得很整齐，但她给了他一半个鸡蛋。

他低头咬了一口，没敢嚼太快。

谢韫看着这一幕，把那张画了梅花的纸收进怀里，站起来。

"柳太傅这件事——"他说，"我去查。"

殷瑶嚼完鸡蛋咽下去，抬头看着他："你去京城？"

"嗯。快马来回十天。"

殷瑶站起来。她走到他面前，伸手把他衣襟上沾的一根干草拈掉——不知道什么时候蹭上去的——然后拍了拍他胸口的甲片。

"十天。"她说，"那十天之后的晚饭，回来吃。"

谢韫低头看着她。

她手缩回去了，但人没退开，站在他跟前一步远的位置，仰着脸。晨光从帘缝照进来落在她眉骨上，那双紫瞳里的冰已经不在了，流动着很清很浅的光，像雪化了之后的第一道溪水。

"面。"谢韫说。

"什么？"

"回来吃面。"他把刀挂好，偏头看了一眼周行简和重楼，"我不在的时候，你看着他俩。"他指了指周行简，"别让他死了。"又指了指重楼，"别让他把营拆了。"

重楼哼了一声，低头继续擦刀，嘴角动了一下，不知道算不算笑。周行简捧着半颗鸡蛋坐在桌边，脸上的表情像一张刚被熨平了的纸，有折痕但没有皱。

谢韫走到帐门口，最后回头看了一眼。

殷瑶还站在原地，晨光从她身后斜照过来，在灰扑扑的地面上拉了一道长长的影子。

"十天。"她说，声音不高，但很稳，"我把面擀好等你。"

谢韫嗯了一声，掀帘走了出去。

营外，快马已经备好了。他翻身上马的时候，陈渡追出来递了一囊水，欲言又止地看了看他的刀柄——那朵歪花和丑袋子还在上头晃着。

"将军，你这个带着去京城？"

"嗯。"

"万一被人看见——"

"那就看见。"

陈渡闭了嘴，目送他一夹马腹，朝南绝尘而去。马蹄声在清晨的沙地上渐渐远了，细碎地，像雨停了之后屋檐最后一滴水落下来的动静。

帅帐里，殷瑶走回桌边坐下。她拿起周行简搁在碗沿上的筷子，把他吃剩下的粥碗端起来，看了看碗底那几粒沉底的枣。

"重楼。"她喊。

重楼从刀上抬起眼。

"你说当年我父王写那封信的时候——"

"你父王写那封信的时候，"重楼把刀收进鞘里，暗红的眼睛看着她，"可能已经在想，他闺女以后要在哪片雪地上种花了。"

殷瑶把粥碗放下。

窗外，雨停之后的地面正在慢慢变干，细沙上留着昨晚雨水打出来的点点凹痕。远处黑风坳的轮廓在初晴的天光里清晰了不少，灰褐色的山脊线上，不知什么时候冒出了几根瘦瘦的绿芽，在风里轻轻晃着。

殷瑶看了一会儿，收回目光。

"重楼。"

"嗯。"

"黑风坳那三万人的粮，还能撑多久？"

重楼的刀顿了一下。他抬起头，暗红的眼睛里有光一闪。

"撑到你把那朵花绣完。"

殷瑶沉默了一会儿，从袖口摸出一截红线，穿了一根针，把那朵拴在谢韫刀柄上的丑花的替身——一朵绣了一半的、比第一朵稍微周正了一点的花——从衣袋里掏出来，就着窗外透进来的日光，低下头，慢慢补起针脚来。

针尖穿过布料的时候细密地响了一声，像什么很轻的东西被缝住了。

周行简坐在对面看着她的侧影，忽然想起很久以前，魔王坐在廊下看他闺女培土的时候说的那句玩笑话。

"她以后要是不想当王女，当个花匠也挺好。"

他低下头，把掌心里那半颗鸡蛋的最后一小块抿进嘴里。

咽下去了。