反向追查

确认函归档之后，苏晚棠开始系统地追查举报信的来路。

她没有声张，也没有告诉赵婶和林巧巧。那天下午她锁好办公室的门，把铁盒里攒的所有匿名材料全部摊在桌面上，按照时间顺序排列好——第一封是周明远去南方之后寄来的打印信，内容含糊，主旨在于施加心理压力；第二封是几个月前夹在料子里送来的，措辞更具体了一些，隐约提到了"翻案"和"查下去"；第三封就是这次寄到县里的举报材料。三份东西用的打印纸完全一致，颜色偏冷白，纸质紧密，跟镇上打字店常用的偏黄道林纸截然不同。排版格式也高度一致——段落开头不对齐边缘，行间距固定，句号后面多空了一个字符，更像是一种个人习惯而非偶然的一致。

苏晚棠把其中一封信的复印件折叠起来放进口袋里，第二天一早坐车去了县城。她先去了县邮局，站在寄信窗口前面把举报信的信封复印件递进去，问柜台后面的工作人员："同志，我想问一下，这种邮戳能看出是从哪个投递点寄出的吗？"柜台后面是个四十来岁的男性工作人员，接过复印件凑近了看了看邮戳上的墨印，指着其中一小块模糊的弧线说："这个邮戳的编码最后两位是'17'，是县城南边那个邮电所的。县里大部分邮件都从总局走，但城南那个小所也单独盖戳。"

苏晚棠把编码记在笔记本上，道了谢走出了邮局。她沿着县城的主街往南走了大约二十分钟，找到了那家城南邮电所。店面不大，门脸有些旧了，但还在正常营业。她把信封复印件递进去问同样的问题，这次柜台后面的人是个年轻姑娘，看了一会儿之后说："这个我们这边的章就是这样盖的，编码确实是我们的。不过寄信人一般不用填详细地址，只要贴上邮票扔进邮筒就行了，查不到是谁寄的。"

苏晚棠收好复印件没有多逗留，但她站在邮电所门口往街道两端看了看——这一带是县城老城区，房屋比较旧，沿街有几家小旅社和茶馆。她忽然想起一个细节，去年癞头带着周明远在茶馆碰头的时候，似乎有人提过周明远住在城南的一家旅社里。她不确定那家旅社的具体位置，但她沿着街道慢慢走了一圈，在一条岔巷里看见了一家挂着旧招牌的小旅社，牌匾上的字已经褪了色，门脸不大，二楼窗台上晾着几件衣裳。

她走进去到柜台前面。柜台后面坐着一个胖胖的中年女人，正在织毛衣，抬头看了苏晚棠一眼："住店？"

"想问个事。"苏晚棠把信封复印件放在柜台上，"有没有一个姓周的男同志在这里住过？大概这么高，南方口音，可能住了几个月了。"

胖女人放下手里的毛线针，低头看了信封一眼，像是想了一下才开口："姓周的？是不是那个瘦高个，戴眼镜，平时不爱说话，有时候一大早就出去很晚才回来？"苏晚棠心里微微一紧，面上不露声色："对，就是他。他最近还在吗？"胖女人说："在啊，他住了好几个月了，房租欠着还没结清，我跟他说了好几次了。不过这几天他白天总出门，也不知道忙什么。"

苏晚棠谢过胖女人，走出了旅社。她把笔记本上"城南邮电所"旁边添了一行小字："周明远住城南旅社，距离邮电所步行不到十分钟。"然后她把本子合上放进布袋里，沿着来路走回了车站。

回村的车上她靠着窗坐了一路，窗外的麦田在四月的日头下泛着亮绿的光。确认周明远就在县城、距邮电所很近、与举报信的时间窗口吻合，链条上的环节已经基本到位了。举报材料的纸张质地与南方常见的那种冷白打印纸一致——这种纸在北方不太常见，更可能是周明远从广州带回来的存货。排版习惯、邮戳编号、住址位置，三条线索合成了一条完整的路，从一张打印纸出发，穿过邮政编码和几条街道，最后落在城南那家旅社的二楼窗台上。

苏晚棠在笔记本的末尾把那几条线索列成一条线，然后合上本子放回布袋最底层。她没有急着去找周明远对质，也没有向任何人透露自己已经追查到了这一步。2