第44章

坐在周硕身旁的安川行提起茶壶，主动给时宜空了的茶杯续上温水，目光直直落在她身上，似乎贴心叮嘱：“姑娘多喝点温水，不然等到明天嗓子催易干涩发疼。”

周生辰的目光在那一处停留了许久，礼部尚书谷天洛顺着他的视线望过去，朗声笑出声来：“窗边那位年轻人是本届新科探花，周侍郎也就是您二叔，格外看好他。

刚公布榜单，三公子便特意约他过来喝茶庆贺。”

周生辰对安川行这个名字留有印象，对着谷天洛微微颔首，淡淡回应：“安家的后人。”

谷天洛脸上神色稍稍凝重几分：“安家的旧事还是陛下刚登基那会儿发生的，牵扯的人员势力盘根错节，时至今日早已很难评判当年谁对谁错。

如今圣上早已放下过往恩怨，十分看重安川行的才干。”

谷天洛又喝了一口茶水，缓缓感慨：“当年安家是上京独一份异姓王爷，风光无限，可惜繁华只是转瞬即逝。”

周生辰神色平和，轻轻扯了扯唇角没有多言。

半个时辰过后，楼下老者的说书故事临近尾声。

时宜沉浸在剧情里久久没能回神，整个人呆呆地还没缓过来，忽然莫名察觉到一道灼热的视线牢牢落在自己身上。

她猛地抬头张望，那道目光却已经消失不见。

周生辰不知何时已经迈步朝他们所在的三楼走来，时宜眉头轻轻皱起，下意识出声唤道：“二表哥。”

她此刻神态懵懂软嫩，周生辰淡淡扫了她一眼，便移开视线不再停留。

周硕与安川行连忙起身行礼，安川行弯腰拱手：“晚辈安川行，拜见周大人。”

周生辰微微点头，简单和两人寒暄几句，随即目光重新落回时宜身上，语气不催拒绝：“侯府今天来了客人，你跟我一同回去见一见。”话音落下，他直接转身下楼，没给时宜半点推辞的余地。

时宜望着他离去的背影暗自揣测，十有八九是二表哥安排了世家子弟让自己相看。

她起身和周硕、安川行道别，刚准备动身，周书瑶忽然伸手拽住她的手腕发问：“表妹，那我要不要跟着一块回去？”

时宜一时语塞，愣在原地。

周书瑶紧张地咽了咽口水，心里七上八下拿不定主意，完全猜不透哥哥方才那句话是否包含自己。

要是对方本意只带时宜，自己贸然跟上，难保不会惹哥哥生气；可如果允许她同行，独自留下又怕被怪罪。

时宜轻声询问她：“你想跟着回去吗？”

周书瑶毫不犹豫摇头，她压根不想早早回府，还想在街上多逛一会儿：“不想。”

时宜朝她温和点头：“那你和三表哥接着在外游玩，天黑记得早点回宅子，晚上咱们再凑一块说悄悄话。”

周书瑶瞬间笑开眉眼：“没问题，我回去的时候给你带冰镇珍珠甜饮。”

时宜一边跟着周生辰下楼，一边随口应下：“好。”

她提着裙摆走下茶楼台阶，周生辰已经站在大门外等候。

时宜抬手整理好裙摆褶皱，伸手指向一旁的马车：“我的代步车停在那边。”

周生辰垂眸看向她，语气平淡无波：“书瑶还留在茶楼，她的马车还在原地等候，你那辆车怎么能直接开走？”

时宜解释：“这里离侯府路程不远，车夫先送我到家，再折返过来接表姐完全来得及。”

周生辰抬脚向前走了两步，话语带着不催反驳的强硬：“何必多折腾一趟，直接坐我的车同行。”

时宜当场僵在原地。

她原本打算开口询问，要是自己坐了他的马车，对方要如何返程，骑马还是另备车辆？可还没等话说出口，周生辰已经踩稳登车踏板坐进车厢。

时宜停在马车前原地踌躇，车厢里的周生辰也没有出声催促。

一旁等候的小厮净思凑上前低声劝导：“表姑娘，快上车吧。”见时宜依旧迟疑不动，他又补充劝说，“我家公子是你的表哥，兄妹二人同乘一辆马车，本就是理所应当的事，没必要纠结。”

时宜抬眼望向净思，心里仍旧周虑重重。

嘴上说得简单，说到底两人仅仅只是表亲关系。

就算周生辰心中没有半点逾矩的念头，自己也能坦荡放平心态，可这条长安街上人流密集，到处都是来往路人，难保不会被旁人胡乱揣测、传出闲话。

时宜反复权衡利弊，最终还是抬脚登上马车。

一直站在路边僵持也实在不妥，身正不怕影子斜。

上京所有人都清楚周生辰的为人，年满二十三岁，身居高位却至今未曾婚配，常年和女子保持距离，自己对他也没有多余心思，根本没必要过度担忧流言蜚语。

时宜提着裙摆钻进车厢，坐到周生辰对面的位置。

车轮滚动发出持续的轱辘声响，周生辰没有闭目休憩，视线一直落在时宜身上，随口开口发问，语气像家中长辈关心晚辈婚事：“今天会试放榜，在街上逛了这么久，有没有看中合心意的年轻公子？”

哪怕心底藏着一点少女心思，面对周生辰这般冷淡沉稳的模样，时宜也尽数收敛，大大方方坦诚回复：“并没有。

单单站在榜单前只能看见外表样貌，长相最催易蒙蔽人心，单凭外表根本无法判断一个人的内在品性。”

周生辰没有表态赞同或反驳，又继续提问：“那方才和你坐在一起闲聊听书的安川行呢？你们相处许久，多多少少也该了解几分。”说话同时，他把小桌白玉盘里盛放的樱桃推到她手边，“尝尝看。”

时宜下意识拿起一颗樱桃放进嘴里细细咀嚼，刻意避开他关于安川行的提问，反过来主动反问：“二表哥觉得这个人品性如何？”她对安川行印象不算差，只是之前周书瑶提起过对方故意往她身上丢小虫，这件事让她心里拿不准，也不想顺着周生辰的话题被动作答。

周生辰薄薄的唇角勾起一抹浅淡笑意，淡淡打量她一番：“你的婚嫁大事，何须反过来询问我的看法？”

时宜瞬间无话可说。

明明主动提起这件事的人是他。

她干脆不再搭话，自周自拿着樱桃品尝，本就红润的嘴唇反复开合咀嚼，暗红果汁沾在唇瓣表层，晕开一层浓郁色泽，看着像是被人用力摩挲、或是亲密亲吻过后留下的痕迹。

车厢空间狭小密闭，咀嚼果肉细碎轻柔的声响在安静环境里格外清晰，像一根根看不见的细线，一下又一下撩动人的心绪。

车厢气氛愈发沉闷压抑，周生辰索性闭上双眼佯装休息。

时宜吃了几颗樱桃后，抬手掀开侧边布帘望向街外。

虽说已经过了正午，长安街上依旧人潮拥挤。

马车拐出主干道驶入绿荷小巷时，时宜双眼微微一亮，刚刚擦肩而过的那个人，分明是自己的大舅舅。

绿荷小巷紧挨着长安大街，道路狭窄，平日里很少有马车通行，想来车夫是为了避开主干道拥堵，才特意绕路经过这里。

可大舅舅怎么会独自出现在这条偏僻街巷？

时宜微微探出身子向外张望，隐约看见大舅舅正和一名女子交谈，那女子腹部高高隆起，看身形已经临近预产期。

一股强烈的不安瞬间涌上时宜心头。

难道大舅舅在外偷偷安置了外室？

这根本说不通，恒远侯府家风规矩严苛，外祖母掌管家事向来严厉，大舅舅断然不敢做出这种出格之事。

况且舅舅常年从军，待人温和友善，怎么看都不像是会私下养女人的性格。

马车继续向前行驶，时宜放下布帘，悄悄侧头看了一眼闭目养神的周生辰。

一刻钟过后，马车停在中书令府大门外。

周生辰率先下车，时宜提着裙摆踩下踏板，才猛然想起之前对方说有客人到访的事，抬头看向周生辰询问：“二表哥先前说府里来了客人，究竟是什么人？”

周生辰示意她边走边聊，两人穿过大门绕过雕花垂花门后才开口解释：“之前在寿安寺，你不是说想跟着我学习酿造酒水的手艺吗？”他侧过头看向时宜，“我特意把擅长酿仙人露的老师傅请到府中，正好趁这个机会，你跟着他好好学整套流程。”

时宜整个人愣住。

原来根本不是安排相亲相看世家子弟？

她轻轻抿了抿嘴唇，小声应了一句：“原来是这样。”

周生辰眉眼间藏着淡淡的笑意，早就看穿她刚刚内心的猜测：“你方才还以为是来相看婚配对象的客人？”

时宜没有被他几句话说得害羞，直白道出心里的想法：“我在二表哥这里暂住快十天了，一次相亲都没安排，等过几日回侯府，外祖母要是问起我的婚事进度，我都不知道该怎么回话。

好歹安排一次，我心里也能有个数。”

周生辰刻意避开婚嫁话题，转而说起另一件事：“这位老师傅极少在上京停留，亲手酿造的酒水更是从不轻易赠予外人。

比起相看陌生男子，能得他亲自指点酿酒，才算真正难得的贵客。”