第27章

新岁初二，天降晴光。

连绵数日的风雪彻底停歇，暖阳穿透薄云，遍洒整座皇城。宫墙积雪熠熠生辉，褪去了深冬的阴郁，平添几分新年明朗，宫中礼制宴席接踵而至。

区别于除夕庄重肃穆的皇家家宴，今日这场新年赐宴，专为文武百官开设，论氛围更为松弛活络，也是朝野群臣借机示好、攀附圣意的最佳时机。

经岁末一整年的朝堂风波，满朝文武早已摸清帝王底线——皇权可议、国策可谏，唯独居于凝霜殿的沈知予，是不容置喙、不容轻慢的唯一逆鳞。

从前众人尚且心存士族偏见，暗自鄙夷商户出身、私下揣测帝王偏爱何时落幕。

可历经冬至宫宴、除夕弃宴伴身、数次朝堂强权护短，所有人心底的侥幸尽数磨灭。

人人心知，沈知予无宠衰、无失势，是帝王倾尽山河也要护住的人，是大胤皇城最特殊的存在。

趋炎附势，本就是官场常态。

往日隐晦的疏离轻视，在新岁伊始，尽数化作刻意的恭敬讨好。

午后未时，百官尽数齐聚华英殿，殿内礼乐悠扬，香暖融融，新年喜庆氛围浓烈至极。

沈知予随凌烬一同赴宴，一身素雅白锦常袍，不染金绣、不缀珠玉，立于满堂锦绣朝服之间，清逸出尘，却也格格不入。

他依旧是那般恬淡无波的模样，眉眼平和，步履从容，不骄不馁，随帝王落座专属席位，垂眸静坐，万事不扰于心。

凌烬端坐主位，目光淡淡扫过全场，威仪沉静，不怒自威。

宴席开启，百官依次举杯贺岁，恭祝圣安，辞藻恳切，礼数周全。酒过数巡，氛围渐热，众人目光便不受控地频频落向帝王身侧的少年。

无人再敢有半分轻视，取而代之的，是小心翼翼的巴结与示好。

几位此前曾附议弹劾沈家的文官，此刻更是满心惴惴，急于弥补过往嫌隙，率先端着酒杯，躬身上前，态度谦卑恭敬。

“新岁安康，沈公子久居宫中，品性端方，沉稳有度，实在令人敬佩。往日臣等愚钝，眼界浅薄，多有失礼之处，还望公子海涵。”

话语极尽谦卑，带着明显的讨好赔罪，姿态放得极低。

换作往年，若是心性浮躁之人，得满朝权贵如此躬身示好，难免心生自得、动容附和。

可沈知予只是抬眸淡淡一瞥，语声清浅，无喜无怒：“无妨。”

短短二字，平淡疏离，不接客套，不领人情，既没有顺势释怀，也没有心生芥蒂。

于他而言，这群人的谄媚与昔日的攻讦，本是同源，皆是趋炎附势的虚妄表象，不值一提，亦不值得心绪起伏。

官员碰了一记软钉子，却不敢有半分不悦，反而愈发恭谨，再三拱手，方才躬身退去。

紧随其后，数位世家子弟、外戚官员接连上前，或夸赞他心性沉稳，或问候他冬日起居，或夸赞凝霜殿清雅静好，句句刻意逢迎，面面周全讨好。

满殿之人都想借着新岁契机，拉拢这位帝王心尖之人，只求日后能得半句美言、一分情面。

一时间，所有追捧、赞誉、恭维，尽数堆砌在他身上，声势浩大，无人能及。

可沈知予始终端坐如故，应答极简，神色不变，不攀附、不周旋、不迎合，礼数周全却始终疏离淡漠。

他看得透彻，这些突如其来的敬重与讨好，从来不是敬他这个人。

敬的是凌烬的偏爱，敬的是无上皇权的庇护，敬的是他独一无二、无人可撼的特殊地位。

一朝庇护在身，万人趋之若鹜。

一朝庇护若失，众人弃如敝履。

虚妄名利，人情冷暖，他早已看透，自然不会放在心上。

全程静默旁观的凌烬，将这一幕幕尽收眼底。

他看着满朝文武刻意趋炎附势的丑陋姿态，心底无半分愉悦，只剩漠然厌弃。

世人皆以为，这般众星捧月的荣宠，足以让人心动、让人沉溺。

可他清清楚楚看见，身处万千恭维中心的少年，始终心如止水，不染半分世俗浮华。

他不要权势，不要盛名，不要追捧，不要荣华。

他唯一想要的江南烟火、寻常自由，偏偏是自己亲手碾碎，再也无法归还的东西。

眼底无人察觉的涩意悄然漫开，凌烬不动声色抬手，轻叩案几。

清脆声响穿透殿内喧闹，瞬间压下满堂嘈杂，所有上前逢迎的官员尽数止步，下意识垂首屏息。

“宴席取乐，不必拘礼，也无需刻意攀谈。”

凌烬语声平淡，却带着不容置喙的威严，淡淡划定界限。

字字隐晦，句句护持。

他不愿沈知予被众人轮番打扰，不愿他被迫周旋于官场虚与委蛇，更不愿这些功利俗事，扰了他一身清净。

众人瞬间了然帝王心意，不敢再贸然上前打扰，纷纷收回心思，各自归席饮酒闲谈。

喧闹的宴席，瞬间为他清静三分。

无人再敢随意搭话，无人再敢刻意讨好。

殿内氛围缓和下来，礼乐轻扬，暖意融融。

沈知予侧眸，看了一眼身侧端坐的玄色身影。

帝王依旧神色淡漠，威仪凛然，看似无意的一句叮嘱，实则是不动声色的兜底护持。

次次如此，岁岁如此。

朝堂风雨、人际纷扰、世俗寒凉，他永远无需费心应对，自有凌烬为他挡尽琐碎喧嚣，护他一世清净安稳。

可他心底依旧无半分感念。

这是交易之外的附赠，是帝王自我救赎的执念，与他无关。

他坦然接纳所有庇护，平静接受所有清静，却始终冰封心门，不融分毫温情。

宴席过半，有宗室王爷一时酒酣，笑着打趣开口：“陛下独宠公子，护持周全，新岁祥和，想来公子岁岁居深宫，必然安乐无忧。”

一句看似寻常的恭维，暗含揣测，想坐实帝王深情、少年顺遂的佳话。

满殿瞬间寂静，所有人目光齐聚两人，等候应答。

凌烬眸色微沉，没有应声。

安乐无忧？

无人比他更清楚，眼前这人，被困深宫，无归期、无团圆、无自由，何来安乐无忧。

他亲手给了他无上荣宠，也亲手夺了他一生圆满。

片刻沉默后，沈知予率先开口，语声清淡平稳，不卑不亢：“托陛下庇佑，岁岁安稳，无惊无扰。”

只言安稳，不言喜乐。

精准通透，毫无破绽。

安稳是真，是交易兑现的结果。

喜乐是假，是深宫永无的虚妄。

一句话，坦然道出所有真相，却又分寸适宜，不驳帝王颜面，不惹群臣非议。

凌烬看着他滴水不漏、全然疏离的模样，心底涩意更深。

他早已习惯藏起所有情绪，习惯安分守礼，习惯置身事外，习惯将所有悲欢尽数掩埋。

这场人人艳羡的深宫相伴，终究只是他一人的自我煎熬，一人的岁岁赎罪。

宴席直至傍晚方才落幕，百官尽数散去，华英殿热闹褪去，空余满地繁华残局。

两人并肩踏出殿外，夕阳西垂，余晖温柔洒落，映着满地残雪，暖光融融。

宫道空旷无人，一路静默同行。

“今日众人纷扰，可有厌烦？”凌烬终于轻声问询，褪去帝王威严，只剩细碎关切。

沈知予轻轻摇头：“无碍，皆是寻常人情。”

早已见惯，早已麻木，不值厌烦。

凌烬驻足，侧眸望他，眼底藏着无人窥见的疲惫与怅然：“朕可以护你不受世人轻贱，护你远离风雨喧嚣，护你岁岁安稳无虞。”

“可唯独护不住你心底圆满，填不满你余生空憾。”

这句话，压在心底许久，终于轻声道出。

他能给尽世间所有，唯独给不了他最想要的归途与自由。

沈知予抬眸，迎上他深沉复杂的目光，眼底依旧澄澈无波，轻声应答：“陛下无需介怀，交易既定，得失早定。”

没有遗憾，没有不甘，早已坦然接受宿命。

得失相抵，安稳为偿，仅此而已。

夕阳落尽，暮色初生，拉长两人并肩的身影，一温一冷，一执一淡。

世人皆羡他荣宠加身，岁岁安稳。

唯有二人自知，这场相伴，终究是帝王余生空自苦，囚徒岁岁心无澜。

繁华阅尽，趋炎散尽，本心依旧不改。

僵局如故，无解如初。