第107章

丫鬟清晰的哭声响彻整间屋子：“西厢阁香炉里提前撒了迷情香，全是二小姐让我放的。

她打算设计让三小姐和兰大公子双双神志不清，等旁人当场撞破，所有人都会认定两人私下苟且。

后院药炉里还残留香灰残渣，派人一查就能证实我说的话。”

华道远立刻派人前往西厢阁取证，没多久下人带回褐色药渣，府里懂药理的老嬷嬷凑近闻了闻，躬身回话：“回老爷老太太，这确实是迷情媚药。”

谢意兰怒火再也压不住，厉声看向华道远：“二弟，今天这件事你必须给我一个交代。”

华茹月“噗通”跪倒在地，眼泪不停滑落，一副受尽委屈模样：“父亲，女儿是被冤枉的，求您明察，我从来没有陷害三妹妹的念头。”

华道远看着爱女落泪，心底偏袒之心再次浮现。

华浅缓步走到华茹月面前，抬手一记清脆耳光扇在她脸上。

刘涟漪见女儿挨打，情急之下一把推开华浅，慌忙蹲下身查看女儿红肿脸颊。

华浅顺势摔坐在地面，眼眶迅速泛红，两滴眼泪恰到好处滑落，柔弱无助惹人怜惜。

她哽咽开口：“二叔，女子清白比性命还要重要，我被这般恶意陷害，若不是心里清楚自己无辜，早就一头寻短见了。

就算我出事不要紧，这件丑事传出去，几位姐姐往后婚配都会受牵连，连二叔在朝堂之上，都会被同僚私下议论。”

华道远最看重自身与家族脸面，听完这番话怒气直冲头顶，指着华茹月厉声斥责：“从前竟没看出来你心肠歹毒，对自家亲妹妹下这种阴毒圈套，你母亲到底是怎么教你的！”

他早听闻刘涟漪早年不择手段处置他外室的旧事，从前选择视而不见，如今想来华茹月这般心性，多半随了生母。

原本打算让人拖下去杖责小惩大诫，可谢意兰绝不甘心女儿白白受委屈。

“茹月是二弟的女儿，我本打算交由你处置，可你素来心软从轻发落。

若是草草了结，外人只会说华家偏袒庶女、苛待嫡出，乱了家族规矩。”

华道远询问：“依大嫂之见，该如何处置？”

谢意兰声音铿锵有力，满是怒火：“来人，取家法戒棍！”

粗壮戒棍抬进堂屋，华茹月吓得浑身发抖，哭声愈发凄厉。

刘涟漪死死拽住华道远衣袍哭喊：“这戒棍力道极重，茹月身子单薄承受不住！要罚也该由老爷亲自惩戒，轮不到大嫂动用私刑！”

她转头看向端坐的老太太求助，“她如今连您的意见都不问，完全不把长辈放在眼里！”

谢意兰冷静回应：“圣上特意赐我这支戒棍，便是赋予我执掌内宅家法的权力，之前只是懒得动用。

如今华茹月蓄意残害姐妹，心思阴毒，不严惩只会助长歪风，二十大板是她应受的惩罚。”

“二十大板会把我女儿打残！老太太您快做主！”

老太太望着眼前闹剧许久，疲惫抬手吩咐身边嬷嬷：“我乏了，扶我回内院休息。”

任凭刘涟漪如何哭喊哀求，老太太都没有回头。

华道远甩开她拉扯自己的手，帝王御赐的家法他不敢违抗，抗旨乃是杀头重罪。

华茹月不停摇头，小脸惨白如纸：“姨娘，我不要挨打。”

刘涟漪深吸一口气站起身：“整件事是我授意茹月去做，所有罪责我一人承担，要罚便罚我。”

华浅看着母女情深的场面，心底毫无波澜，反倒轻轻拍手轻笑出声：“姨娘不必急着包揽罪责，还有一件埋藏十多年的旧事，需要你当面承认。”

她抬手拍了两下手掌，护卫带上一名衣着体面、手上戴满金银首饰的老嬷嬷，一看就是常年收到丰厚赏赐。

刘涟漪双手控制不住发抖，强装镇定开口：“华浅，你又想折腾出什么花样？”

华浅打了个哈欠面露倦意：“这几日一路奔波实在疲惫，我先回院子休息，小满扶我走。”

离开时和华离月擦肩而过，两人对视轻轻点头，分工处理后续事宜。

回去忍冬院的路上，小满满心好奇追问：“小姐方才带上的老嬷嬷是什么来头？”

华浅抬头望向空中飘落枯叶，语气平淡道出真相：“当年二姐姐华离月的生母，二叔母难产离世，背后是刘涟漪动的手脚。

她偷偷在二叔母饮食里加藏红花，不光害死产妇，连带腹中未出世的嫡长子一同殒命。

方才那位老嬷嬷，就是当年替她采买药材的中间人。”

小满震惊不已：“刘姨娘居然狠心害死二夫人？”

华浅点头：“她做下这件事，就算二叔再偏爱她，这次也绝对不会轻饶。

她毁掉离月姐姐完整童年，让堂堂嫡小姐从小看人脸色，活得小心翼翼。”

思绪不自觉飘到陆之兰身上，秋风卷起满地枯叶，和那日山谷刺出匕首时漫天落叶一模一样。

小满迟疑开口：“小姐，陆阿兰真的是官府口中那种穷凶极恶之人吗？”

华浅眼神冷了几分，淡淡吩咐：“往后不许再提起这个人的名字。”

五、茶馆说书，陆之兰地牢遭遇

京城各处茶馆开始流传华家的风波故事，说书先生摇着折扇讲得绘声绘色，众人听得津津有味。

台下听众发问：“那兰府大少爷，到底是谁动手杀掉的？”

说书先生捋着胡须故作神秘：“真正行凶之人只是华府一名打杂小厮，那晚他潜入西厢阁偷窃财物，不巧撞上兰大公子。

小厮怕偷窃之事暴露，索性动手杀人，事后把所有罪责推到华三小姐身上，还将人掳走藏进深山。

欲知后续发展，诸位且等下一壶茶水。”

茶馆角落坐着一名男子，单手把玩茶杯却一口未动，掌心遍布深浅交错的新旧伤口，褪去衣衫后满身狰狞伤疤。

听完完整故事，男子起身往台上扔出一袋赏钱，茶馆规矩，说书精彩便打赏。

少年抬眼扯出一抹冷冽笑意，漆黑眼底满是化不开的煞气。

这番颠倒黑白的说辞，听着实在“精彩”。

说书先生捧着钱袋不停弯腰道谢：“多谢客官打赏，欢迎日后常来小店听书。”

陆之兰走出茶馆，室外寒风刺骨，却远比不上兰府地牢阴冷潮湿。

还没到寒冬，地牢石壁早已结上一层薄冰。

地牢之内蛇虫鼠蚁四处爬行，角落专门饲养饿狼，黑暗里泛着绿光的兽眼死死盯住关押犯人。

牢笼一旦打开，饿了数日的野狼会活生生分食囚徒，每三天地牢清理一次，所谓清理，就是把犯人丢进狼笼当做口粮。

关押之人要和饿狼嘶吼共处三日，铁链碰撞、撕心裂肺的惨叫日夜不停，说是人间地狱毫不夸张。

地牢侍卫端着一盆刺骨冷水，直接泼在跪在地上的少年脸上。

“醒醒，别一直瘫着不动。”抬脚狠狠踹向他的身躯，陆之兰身体不受控制左右摇晃。

绝大多数在狼嚎黑暗里关足三天的犯人，早就精神彻底错乱。