郡主生辰

裕昌郡主的生辰宴，是京城闺秀们每年翘首以盼的盛事。

裕昌郡主是汝阳王妃的嫡亲孙女，身份尊贵，交友广阔。汝阳王府在京城中根基深厚，汝阳王妃又是当今圣上的姑母，算起来裕昌郡主与皇室也沾着几分亲。她生得不算顶美，一张圆润的鹅蛋脸，眉眼带着几分矜贵的骄气，可胜在会打扮、会说话、会拢络人。每年的生辰宴，她都要大摆筵席，邀请京中各家有头有脸的闺秀赴宴。说是生辰宴，实则是一场大型的社交场合——各家闺秀借机争奇斗艳，各家夫人暗中相看未来的儿媳，各家公子则借着陪母亲赴宴的名义，偷偷打量那些平日里见不到的姑娘。

裕昌郡主今年十七，到了该议亲的年纪，她自己在暗中相看，门第高的看不上她的性子，门第低的她又看不上人家。这两年她的生辰宴办得愈发盛大，请的人愈发多，场面上愈发热闹，可真正合她心意的人选却一个也没有。今年的生辰宴，她特意让人给程家递了帖子。

程家的帖子送到时，萧元漪正坐在书房里翻看账册。她放下账册，接过那张洒金笺的请帖，展开来看了看，眉头微微皱了一下。“郡主生辰宴……”她念了一遍请帖上的字，目光落在末端那句“携眷同往”上，沉吟了片刻，“少商还是不要去了。”她将请帖放在案上，语气平淡得像在说一件不需要商量的决定，“她年纪还小，性子又跳脱，在郡主面前失了礼数反倒不好。”

程姎正站在窗边替萧元漪整理新送来的绸缎。她听到这句话时手微微顿了一下，随即放下手中的绸缎，转过身来。“伯母，”她的声音温温柔柔的，却带着一种不容忽视的认真，“少商不小了。她今年十四，同辈的姑娘们大多都已经开始在各家宴席上走动了。若一直不让她出去见见世面，日后到了该议亲的时候，她连基本的应酬都不会，反倒更吃亏。”

萧元漪抬眸看了程姎一眼。程姎的目光平静而坦诚，没有在顶撞她，也没有在替少商抱不平，只是在陈述一件她认为正确的事。“姎姎会看着少商，”程姎继续说下去，声音又软了几分，“不会让她闯祸的。姎姎会一直陪在她身边，若有什么不妥当的地方，姎姎会及时提点她。伯母放心。”

萧元漪看着她，沉默了片刻。她看着程姎那双清澈的眼睛，看着她眼底那层与少商如出一辙的、带着保护欲的柔和，最终点了头。“那便去吧，”她重新拿起账册，语气淡淡的，“你看着她些。”

赴宴那日，程姎和少商同乘一辆马车。马车是程府新制的，车厢内铺着厚厚的绒毯，窗上挂着浅青色的纱帘，被风一吹轻轻晃动着，将外面的天光筛成细碎的、流动的光斑。

少商坐在车里，一会儿摸摸头上的珠花，一会儿拽拽腰间的玉佩。她今日穿了一身鹅黄色的衣裙，领口绣着几朵小小的梅花，腰间系着一条浅碧色的系带，坠着一枚成色极好的白玉环。她的头发被程姎亲手挽成了双环望仙髻，鬓边簪着一对小小的珍珠坠子，衬得她那张小脸白净可爱。可她显然不太满意。她对着车窗上那面小小的铜镜左照右照，眉头一会儿皱起来一会儿又松开，嘴里的念叨就没停下来过：“姎姎阿姊，我这样穿会不会太素了？郡主的生辰宴上肯定有很多人穿得特别鲜亮。我穿鹅黄色会不会显得太嫩了？要不要换一件鲜亮些的——比如那件绯红色的？还是那件藕荷色的——”

程姎看着她这副紧张的样子，忍不住笑了。她伸手按住少商还在不停拨弄珠花的那只手，轻轻握在掌心里。“少商穿什么都好看，”程姎的声音温柔而笃定，像一捧温水从少商紧张的心上淌过，“鹅黄色衬你肤色，又不会太扎眼。你今日这样，很好。”

少商听着她的话，那颗悬着的心稍稍落下来了一点，可她的手还是不自觉地攥紧了裙角，指尖掐进那层细软的布料里，掐出几道细细的褶。“姎姎阿姊，”她的声音低了几分，带着一种少见的犹豫，“你说……那些大家闺秀们会不会觉得我……不够好？”

程姎看着她。她看到少商微微抿着的嘴角，看到她因为紧张而比平时亮了几分又带着一丝不安的眼睛，看到她攥着裙角的手指微微泛白的指节。那种样子让程姎想起很久以前的自己——那时候她站在姜国宫墙的最高处，第一次被带去面见邻国的使节团之前，也是这样攥着自己的衣角，也是这样问王兄：“王兄，龙葵会不会给你丢脸？”王兄没有说“不会”，没有说“你想多了”，他只是蹲下身来，与她平视，然后说：“龙葵，你站在那里什么都不用做就已经很好了。旁人喜不喜欢你，是他们的事。”

程姎收回了思绪。她反握住少商的手，将她攥着裙角的那几根手指一根一根地轻轻掰开，然后用自己的掌心包住它们。“少商，”她的声音很轻，却字字清晰，“你就当是去玩的。郡主府里有花园、有亭台楼阁、有好吃的点心、有好玩的玩意儿。你就当是去逛园子——看到喜欢的花就多看几眼，看到不喜欢的人就少说几句，不必勉强自己。姎姎就在你旁边，不会让你一个人的。”

少商看着她，看着那双温柔的眼睛里倒映出的自己的影子，用力地点了点头。她的嘴角终于翘了起来，像是被什么东西暖过来了一样：“嗯！姎姎阿姊最好了！”她松开攥着裙角的手，反过来握住了程姎的手指。

马车辘辘地驶过京城的街巷，穿过那些渐渐热闹起来的、挂满了彩绸的长街，最终在裕昌郡主的府邸门前停了下来。程姎掀开车帘看了一眼——郡主的府邸坐落在京城东南，占了整整半条街，门前的石阶比程府的宽了三倍有余，两侧各蹲着一尊足有半人高的石麒麟，雕工精细，鬃毛根根分明，眼睛用墨玉嵌成，在日光下泛着幽深的光。朱红色的大门敞开着，门楣上悬着一块金底蓝字的匾额，写着“汝阳王府”五个大字，宏伟大气。门内已经能听到隐隐的笑语声和丝竹声，像一锅被小火煨着的甜汤，咕嘟咕嘟地冒着暖融融的热气。

程姎先下了马车，然后转过身来，伸手扶住少商的手。少商踩着车凳下来时，裙摆擦过车辕，沾了一点灰尘，程姎便弯腰替她拍去了。那动作自然而熟练，像是做过千百次一样。然后两人并肩朝府门走去。程姎今日穿了一身水蓝色的衣裙，外罩一件月白色的披帛，腰间系着一条浅碧色的宫绦，坠着一枚成色温润的白玉佩。她的长发被挽成随云髻，簪着那支碧玉兰簪，簪头的兰花瓣在光下泛着温润的翠色。她的面容平静而从容，嘴角带着一抹恰到好处的浅笑，既不显得过分热络，又不会让人觉得冷淡。她就那么走着，步子的节奏不快不慢，裙裾拂过地面时发出极细的沙沙声，像是她走过的每一个地方都会留下片刻的安静。

少商跟在她身旁，步子比她快了小半步，下巴微微收着，目光落在前方，嘴角抿着一个努力的弧度。她走路的时候没有东张西望，没有像平时那样左顾右盼。她在学着程姎的样子——步子放稳，目光放平，仪态放端。她做得很认真，认真到程姎侧头看了她一眼时，心里涌起一阵暖融融的酸涩。

程姎带着少商进了府门，便有引路的丫鬟迎了上来。那丫鬟穿着一身青色比甲，头上簪着一朵新摘的玉兰，笑容得体，声音脆生生的：“程姑娘，郡主已经吩咐过了。姑娘这边请，郡主正在正厅等您。”程姎微微颔首，跟在她身后穿过了月洞门、回廊、垂花门，走过那些铺着鹅卵石的小径和架着紫藤的花架，最终在一座宽敞明亮的花厅前停了下来。那花厅比程府的花厅大了将近一倍，四面开窗，窗下摆着一溜新剪的牡丹和芍药，红白粉紫，开得热热闹闹。厅中已经坐了不少人，各家闺秀三三两两地聚在一起，有的在窗下赏花，有的在亭中喝茶，有的在回廊下压低了声音说悄悄话。

裕昌郡主坐在正厅的主位上。她今日穿了一身绯红色的衣裙，衣料是上好的云锦，领口和袖口绣着繁复的金线缠枝纹，在灯下泛着细碎的光。她的妆容比平时精致了几分——眉描得细而弯，唇上点了一层胭脂，发髻高挽着，簪着一支点翠凤钗，钗尾垂着一串细碎的珍珠流苏，轻轻一晃便在光中闪出粼粼的波光。她端坐在那张紫檀木的扶手椅上，一手搭在扶手上，一手端着茶盏，姿态闲适中带着几分矜贵的慵懒，像一个被精心摆放在那里的展品。

程姎走上前去，在她面前三步处停下来，恭恭敬敬地行了一礼。她屈膝时的弧度、双手交叠的位置、垂眸的角度——每一个细节都与她平日里给长辈行礼时一模一样，不差分毫。“姎姎见过郡主。愿郡主芳辰永驻，岁岁今朝。”

裕昌郡主放下茶盏，仔细地打量了她一番，嘴角浮起一丝满意的笑意：“这便是程家的姎姎姑娘？果然是名不虚传——生得真好。早听说程家二房有位姑娘容貌才情都是顶顶的，今日一见，倒是比传言中还要出挑几分。”

程姎微微一笑：“郡主谬赞了。姎姎不过是略通些皮毛罢了。”她的声音不高不低，清越而恭谨，既没有因为被夸奖而飘起来，也没有故作谦虚地推让。裕昌郡主的目光在她身上多停留了片刻，像是在估量什么，随即又转向她身旁的少商：“这位是？”

“这是姎姎的妹妹，少商。”程姎轻声介绍，“少商，见过郡主。”

少商上前一步。她的步子比方才程姎走过来的节奏稍快了那么一点点，像是一颗被压着的心跳在试图加速。她站定之后，双手交叠于腹前，微微屈膝，低头时颈弯出的弧度带着一丝初学乍练的僵硬，却并不失礼。她的声音清脆而清晰，带着少商特有的那种爽利：“少商见过郡主。愿郡主容颜常驻，事事顺遂。”她的祝词是程姎昨夜教她的——八个字，简短而不失体面。她背得很熟，说出来的时候也没有打磕巴。

裕昌郡主上下打量了少商一番。她的目光从少商的发髻滑到她的眉眼，又从她的眉眼移到她腰间那枚成色极好的白玉环上，最终点了点头：“程家的姑娘，模样都不差。你今年多大了？”

“回郡主，少商今年十四。”少商的声音比方才稳了一些，她感觉到程姎的手指在自己手背上轻轻点了一下，像是一个无声的鼓励。

“十四，”裕昌郡主端起茶盏喝了一口，“正是好年纪。行了，你们去花园里坐坐吧，别拘在这儿了。”她说完朝旁边的丫鬟挥了挥手，那丫鬟便含笑引着两人往花厅旁边的侧门走去。

少商跟在程姎身后出了花厅，沿着一条铺着青石板的小径走进花园，才悄悄松了一口气。她凑到程姎耳边，压低声音说：“姎姎阿姊，郡主看起来好厉害的样子。她看我的时候，我总觉得她在给什么东西称分量。”

程姎侧头看了她一眼，嘴角弯了一下，没有说什么。她心里想的是另一件事——裕昌郡主方才打量少商的时候，目光从她的发髻扫到腰间的玉环，又从那枚玉环移回她脸上。那是一种正在挑选什么东西才有的目光。程姎不知道郡主要挑什么，可她不打算让少商成为被挑中的那个。她握紧了少商的手，带着她走进了一片被阳光晒得暖融融的、开满了各色花木的花园里。