衔接上文。
宫宴当日,天光未亮,魏府十名女子便已梳妆完毕,各自着锦披罗,鱼贯登车。车帘垂下,脂粉香气与晨雾交织,弥漫在车厢之中,久久不散。
入宫之后,依例女子们先往御花园赏花品茗,等候正宴开席。
御花园中,奇石错落,花木扶疏。十名女子三三两两散立其间,目光却都不约而同地四下打量,仿佛要将这宫中的一草一木都刻入眼底。
云芙仰头望着一株开得正盛的垂丝海棠,忍不住叹道。

到底是天家气象。你们瞧这园中的花,竟比魏府的百花园还要艳上三分。
话音未落,一道带着笑意的嗓音从花径尽头飘了过来。

没见识的东西。
众人循声望去,只见一位华服女子款步而来,满头珠翠在日光下流光溢彩,身后跟着四名宫人,气势赫赫。她摆了摆手,便有人利落地摆好锦墩、小几,又奉上瓜果茶点,一应俱全。
众女慌忙跪拜。

参见嘉宁公主。

免了吧。
嘉宁公主懒懒地在锦墩上坐下,目光在众女脸上扫了一圈,叹了口气。

年年宫宴都是这般无趣,连个新鲜玩意儿都没有。
她忽然眼珠一转,来了兴致。

听闻魏督公府上有一位女子,琴技高超,名动京城。正巧本宫近日新学了琵琶,倒想讨教讨教。
她的目光在众人脸上逡巡,漫不经心地问道。

不知是哪一位呀?
云芙听罢,胸膛一挺,站了出来,眉间颇有几分自得。

回公主殿下,民女自幼习琴,略通音律,愿与殿下切磋一二。
宫人取来两把琵琶。嘉宁公主先奏一曲,曲调华丽,却稍欠筋骨。云芙随后接过琵琶,指尖翻飞,一曲流水行云,技艺之高下,在场之人无不心知肚明。
嘉宁公主的脸色瞬间阴沉如积雨之云。她猛地将琵琶往地上一掼——“砰”的一声,弦断木裂,断成两截。

你!
嘉宁公主气得浑身发颤,手指几乎戳到云芙脸上。

你竟敢如此折辱本宫!以下犯上,罪不容诛!来人——给本宫拖下去,掌嘴!
云芙吓得面无人色,扑通跪倒,额头磕在青石砖上砰砰作响。

公主殿下恕罪!民女不知何处冒犯,求殿下明示……
嘉宁公主哪里肯听,连声催促。

还愣着做什么!给本宫打!
其余女子跪了一地,窃窃私语如蚊蚋嗡鸣。

路人甲:这是怎么了……

路人丙:听说嘉宁公主是先帝最小的女儿,自小受尽宠爱,性情骄纵。云芙这回怕是凶多吉少了。
姜蘅跪在人群中,耳中听着这些议论,心中却如明镜一般转过千百个念头。她垂着眼睫,指尖在袖中轻轻叩了三下,终于做了决断。
公主殿下且慢。

满园寂静。所有的目光齐刷刷落在她身上。
嘉宁公主眯起眼睛,上上下下打量她。

你是何人?竟敢驳本宫的命令!
未完待续。
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