戏楼诡影，人皮皮影

夜色浓得化不开，京城街道行人早已散尽，只剩巡夜衙役举着火把沿街巡防，火光摇曳，将两侧屋舍影子扯得扭曲可怖

苏瑾与古清颜揣好密室取出的毒药录，快步登上刑部马车，那本《春闺风月录》被苏瑾妥帖收在里襟，紧贴心口

方才周启元一番刻意刁难还萦绕心头，古清颜坐于身侧，一路眉头紧锁，半点没有往日嬉闹的模样

苏瑾指尖摩挲着案卷粗糙纸页，神色平静无波

古清颜顿了顿，想起方才密室里那行触目惊心的批注，心底仍有愤懑

马车轱辘碾过青石板，片刻便抵达升平戏楼

戏楼外围早已被刑部衙役层层围住，警戒线外挤满闻讯赶来的百姓，交头接耳，人人面露惊惧，“鬼剥皮”“戏台索命”的流言四下疯传

夜风卷着戏楼残留的脂粉与淡淡血腥气扑面而来，让人喉头发紧

苏瑾微微颔首，示意古清颜备好验尸工具，二人并肩踏入戏台

戏台之上灯火未熄，油烛忽明忽暗，正中横梁悬着一具皮影，只是寻常皮影以兽皮、厚纸制成，此物轮廓分明是成年男子身形

肌肤纹理、五官眉眼清晰逼真，甚至还保留着死者生前穿的戏班锦袍

完整人皮从头顶至脚踝完整剥离，缝线粗糙狰狞，被木架撑开，垂在戏台中央，风一吹，整张人皮轻轻晃动，宛如活人伫立，阴森刺骨

戏台地面散落戏服、断裂的玉簪，戏台角落蜷缩着一具无头血肉身躯，脖颈断面血肉模糊，正是被剥去外皮的死者

苏瑾缓步走到横梁之下，抬眼静静打量那具人皮皮影，目光扫过人皮手腕处一道细小旧疤，心头猛地一震

这道疤痕，她在密室旧档的画像批注里见过

当年奉命上门抓捕苏家满门的衙役之中，便有一名姓柳的差人，手上留有一模一样的伤疤

一旁瑟瑟发抖的戏班班主连忙应声，双腿发软跪倒在地

线索瞬间扣死

柳七是当年参与苏家抄家的知情衙役，如今惨遭剥皮惨死，制成皮影悬于戏台，分明是魏嵩为封口灭口

古清颜也反应过来，眼底寒意骤升

苏瑾绕着戏台缓步走动，仔细搜查地面每一处痕迹，指尖拂过戏台木柱缝隙，捻起一点极淡的白色粉末，凑近鼻尖轻嗅

苏瑾将粉末收好，声音冷沉

古清颜蹲下身，翻查后台木箱，木箱底层藏着一本泛黄手札，纸页边角磨损严重，字迹潦草，是柳七本人亲笔记录

他将手札递到苏瑾手中，二人借着烛火一同翻阅

末尾几页，柳七写下满心惶恐，称自己多年日日被噩梦纠缠，生怕丞相派人灭口

本打算近日离开京城避祸，终究还是没能躲过杀局

古清颜攥紧手札，指节泛白

苏瑾小心将手札折起，贴身收好

话音刚落，门外传来周启元冷硬的脚步声

他带着两名衙役快步走入戏台，目光第一时间锁定苏瑾怀中鼓起的轮廓，眼底闪过一丝算计

周启元脸色一沉，不依不饶上前逼近，目光死死盯着苏瑾衣襟

他刻意拔高音量，想引来外围衙役围观，坐实苏瑾私藏证物的罪名

苏瑾面上不起波澜，顺势抬手，将怀里最外层的《春闺风月录》取了出来，递至周启元面前

在刑部廊道，周启元翻看这本风月话本窘迫吃瘪的画面还历历在目

此刻艳俗美人封面直直撞入他眼底，周启元脸色瞬间青白交加，浑身僵硬

苏瑾淡淡开口，语气平淡无波

周围跟随进来的衙役偷眼瞥见封面上的美人图，纷纷低下头憋笑

周启元只觉得颜面尽失，想起白日当众翻阅艳话本的窘迫，哪里还敢伸手去接，连连后退两步，避开那本册子

苏瑾缓缓收回风月密档，重新揣回怀中

说完便带着衙役狼狈转身离去，步履仓促，再也不愿多待片刻

古清颜望着他仓皇离开的背影，松了口气，低声轻笑

苏瑾指尖轻按衣襟内的册子，眼底掠过一丝柔和，想起听风榭那晚萧景珩半撩半藏的眉眼

古清颜听见萧景珩的名字，心底醋意又悄悄冒了出来，却也不得不承认，靖王处处筹谋，确确实实护住了苏瑾

他轻叹一声，重新将注意力放回戏台尸身

苏瑾点头应允，烛火映着她清瘦的侧影

二人分工散开，戏台空荡死寂，悬于横梁的人皮皮影随风轻晃，无声诉说着十几年前的血色冤屈

此刻僻静的靖王府听风榭，萧景珩独立于廊下，暗卫躬身立于身后

萧景珩望着刑部所在的方向，唇角勾起一抹浅淡温柔的笑意，眼底深处却藏着化不开的沉郁

暗卫迟疑片刻，低声请示

萧景珩微微摇头

他沉默片刻，低声自语，消散在晚风之中