第三十二世:书院学子
暮春时节,柳丝垂落,京城郊外的崇文书院书声朗朗,笔墨纸砚的清香漫过院墙。
这一世女主叫沈砚,为了能进入只收男子的书院读书,她束起长发,换上青布儒衫,女扮男装,化名沈砚,成了书院里一名普通的寒门学子。她聪慧刻苦,读书勤勉,待人谦和,平日里和同窗一同伏案苦读,论诗文、习经义,没人察觉她女儿家的身份。
她的任务目标,是书院里最受先生器重的寒门才子,谢临渊。
谢临渊出身贫寒,双亲早逝,靠着书院的膏火银勉强度日。他天资卓绝,文章策论屡屡拔得头筹,性格沉稳内敛,心思细腻,却因为家境窘迫,在一众世家子弟中常常被排挤轻视。世家子弟嘲讽他寒酸,暗中抢夺他的书卷,刁难他的课业,他从不与人争执,只是默默把委屈藏在心底,日夜苦读,把所有希望寄托在科举之上。
他常年伏案苦读,落下了心悸的旧疾,熬夜温书之后常常胸闷气短,书院伙食清苦,他又舍不得花钱买药,只能硬扛。同窗大多只顾着攀附权贵,没人愿意真心关照他。
沈砚日日和他同窗共读,看在眼里。她知道谢临渊身子孱弱,便悄悄备下安神养心的草药,趁着课间放在他的案头;冬日书院厢房阴冷,他被褥单薄,她便将自己多余的棉絮悄悄缝进他的被褥;世家子弟故意刁难,抢走他的文稿,沈砚总会不动声色帮他找回,或是熬夜帮他重新誊写一份。
谢临渊起初只当是同窗之间的善意,渐渐发现这位“沈学弟”总是格外关照自己。他性子敏感,察觉到对方的用心,却只当是君子之交,从未深究。
变故发生在书院的岁末大考。1
这女扮男装的设定好戳我
几位世家公子嫉妒谢临渊的才学,暗中偷换了他的考卷,想要让他名落孙山。阅卷之时,先生发现考卷字迹不对,谢临渊百口莫辩,被冤枉舞弊,险些被逐出书院。
一众同窗避之不及,生怕被牵连,只有沈砚站了出来。她平日里细心记下众人进出考场的行踪,又找到当日值守的杂役,拿出证据,揭穿了世家子弟偷换考卷的阴谋。
风波平息,谢临渊得以洗刷冤屈。深夜书房之中,谢临渊望着眼前一直默默相助的少年,心中满是感激,也生出一丝异样的情愫。他几番试探,却始终不敢表露心意,只觉得自己对一位男子心生情愫,荒诞又不安。
日子一天天过去,科考在即,谢临渊压力巨大,心悸之症愈发严重。沈砚日夜陪着他温书,细心照料他的身体,二人朝夕相处,情谊愈发深厚。
进京赶考的前夕,一场意外让沈砚的女儿身份险些暴露。雨夜赶路,她不慎落水,衣衫湿透,束发的头巾散开,长发散落肩头。谢临渊情急之下将她救起,看清了她女子的模样,瞬间怔在原地。
沈砚又羞又怕,坦白了自己女扮男装求学的缘由。谢临渊愣了许久,先前所有的别扭与不安尽数消散,原来自己心动的,本就是一位温柔聪慧的女子。
科考之路艰险,二人一同赴京。谢临渊不负苦读,金榜题名,踏入仕途。他不愿让沈砚再隐姓埋名,向朝廷上书,恳请女子亦可入学治学。虽未被全然应允,却也为不少女子争得了读书的机会。
后来,二人远离京城的朝堂纷争,回到江南小城。沈砚不再女扮男装,重拾女儿装束,开了一间小小的书斋,招收女童读书识字。谢临渊不再执着于官场功名,在书院讲学授课。
曾经寒窗之下相互扶持的少年同窗,褪去儒衫,换回儿女模样,守着一方书斋,教书育人,岁岁相伴。