第5章 后院竹林

林枣枣盯着那张纸条，手心都开始发麻。

今夜子时。

后院竹林。

不见不散。

这几个字分开看她都认识，合在一起却怎么看怎么像催命符。

她一个刚进府两天的小丫鬟，连院里的路都没认全，半夜去什么竹林？

去看月亮吗？

还是去给人收尸？

林枣枣默默把纸条折好，塞进袖子里，低头看向雪球。

雪球正趴在她膝头，眯着眼，一副事不关己的模样。

林枣枣压低声音道：“这纸条谁给你的？”

雪球甩了甩尾巴。

林枣枣又问：“你知道竹林在哪？”

雪球睁开一只眼，轻轻“喵”了一声。

林枣枣心里更慌了。

坏了。

这猫不但知道，还像是很熟。

她把雪球抱起来，凑到它面前，认真道：“祖宗，咱们商量一下，今晚能不能不去？”

雪球歪头看她。

林枣枣循循善诱：“你想想，子时，竹林，纸条，这几个词放在一起就不像好事。万一去了碰上坏人，我跑不快，你腿也短，咱俩谁都占不到便宜。”

雪球：“喵。”

林枣枣：“你别喵，你表个态。”

雪球抬起爪子，轻轻按住她的嘴。

林枣枣：“……”

行。

猫主子不想听。

她刚要继续劝，身后忽然传来管事嬷嬷的声音。

“林枣枣。”

林枣枣吓得差点把雪球扔出去。

她猛地回头，见管事嬷嬷正站在廊下，眉头微皱地看着她。

林枣枣立刻把纸条往袖子深处藏了藏，露出一个乖巧的笑。

“嬷嬷。”

管事嬷嬷看了她一眼：“你方才鬼鬼祟祟的，在同雪球说什么？”

林枣枣一本正经道：“奴婢在劝它少吃多动，保持身形。”

管事嬷嬷：“……”

她看了看雪球那圆滚滚的肚子，竟一时觉得这话也有几分道理。

“阁主吩咐了，雪球今日既然肯进食，往后它的吃食便由你负责。厨房那边会配合你，但规矩不可乱。”

林枣枣连忙点头：“奴婢明白。”

管事嬷嬷又道：“还有，入夜之后不许乱走。尤其是后院，没阁主吩咐，谁都不能靠近。”

林枣枣心里咯噔一下。

后院。

竹林就在后院吧？

她试探着问：“嬷嬷，后院有什么不能去的地方吗？”

管事嬷嬷脸色微微一变。

“你问这个做什么？”

林枣枣赶紧摆手：“奴婢只是怕不懂规矩，误闯了地方。”

管事嬷嬷盯着她看了片刻，语气压低了些。

“后院竹林，是阁主静养之处。无事不得靠近，更不得喧哗。若是夜里听见什么动静，也当没听见。”

林枣枣后背慢慢发凉。

“什么动静？”

管事嬷嬷神色更严肃了。

“不该问的别问。”

说完，她转身离开。

林枣枣站在原地，感觉袖子里的纸条像块烧红的炭，烫得她整个人都不自在。

完了。

这地方不但不能去，还听起来很危险。

她低头看雪球。

雪球仰头看她，尾巴尖轻轻晃了晃。

林枣枣咬牙道：“我不去。”

雪球：“喵。”

林枣枣：“说不去就不去。”

雪球转身就走。

林枣枣一愣：“你去哪？”

雪球迈着小短腿，十分熟练地往后院方向走去。

林枣枣头皮一麻，赶紧追上去，一把将它抱起来。

“祖宗！现在还是白天，你都这么急？”

雪球在她怀里挣了挣。

林枣枣死死抱住它。

“别动。阁主说了，让我看好你。你要是乱跑，扣的是我的月钱。”

雪球似乎听懂了“月钱”两个字，终于安静下来，只是圆眼睛仍旧望着后院方向。

林枣枣顺着它的视线看去。

远处青竹成片，风一吹，竹叶沙沙作响。

明明是白日，那里却像比别处更冷些。

她忽然觉得，这纸条也许不是给她的。

而是给雪球的。

或者说，是有人知道雪球会把东西带给她。

想到这里，林枣枣心口一紧。

她刚进府，谁会盯上她？

还是说，对方真正盯上的，是沈砚之？

这一整日，林枣枣都心不在焉。

她给雪球做了两顿吃食，雪球吃得十分给面子，连碟子边缘都舔得干干净净。

厨娘看她的眼神从怀疑变成敬佩，甚至悄悄问她：“林姑娘，你这法子能不能教教我？”

林枣枣摆摆手：“好说好说，秘诀就是别把猫当猫。”

厨娘一愣：“那当什么？”

林枣枣看了眼正在软垫上打滚的雪球，幽幽道：“当祖宗。”

厨娘深以为然地点了点头。

傍晚时分，沈砚之来看雪球。

林枣枣正蹲在地上收拾食盆，一抬头就对上他的视线，心里莫名一虚。

沈砚之看着她。

“你今日很紧张。”

林枣枣手一抖。

这人眼睛怎么这么毒？

她连忙低头：“奴婢没有。”

沈砚之淡声道：“你把空碗洗了三遍。”

林枣枣低头一看。

手里的白瓷碗果然干净得能照出人影。

她干笑一声：“奴婢爱干净。”

沈砚之没有说话。

林枣枣被他看得头皮发麻，差点就要把纸条的事交代出来。

可话到嘴边，她又咽了回去。

万一这纸条只是有人恶作剧呢？

万一她刚说出来，雪球就被关起来，她也被当成可疑人物呢？

最重要的是，她总觉得雪球今日一直盯着后院，像是非去不可。

沈砚之忽然开口：“雪球今日有没有乱跑？”

林枣枣立刻道：“没有。”

雪球趴在软垫上，慢悠悠抬头看了她一眼。

林枣枣心虚地补充：“奴婢一直看着它。”

沈砚之看向雪球。

雪球也看他。

一人一猫对视片刻。

林枣枣屏住呼吸。

她总觉得这两个又在用她听不懂的方式说话。

半晌，沈砚之收回视线。

“夜里关好门窗。”

林枣枣心里一跳。

“是。”

沈砚之又看了她一眼。

“若有事，来书房找我。”

林枣枣怔住。

她还没反应过来，沈砚之已经转身离开。

夜色渐渐沉下来。

林枣枣把门窗全都检查了一遍，又把雪球抱到床边，认真警告：“今晚不许乱跑，听见没有？”

雪球趴在枕边，乖巧得像一团棉花。

林枣枣半信半疑。

“你最好是真的乖。”

她合衣躺下，原本想着只是闭眼歇一会儿，谁知白日里精神绷得太紧，没多久便迷迷糊糊睡了过去。

也不知过了多久，窗外忽然传来一声极轻的响动。

“笃。”

林枣枣猛地睁开眼。

屋里一片昏暗。

床边空空如也。

雪球不见了。

她心头一凉，立刻坐起身。

窗户不知什么时候开了一条缝，冷风从外面钻进来，吹得烛火微微摇晃。

林枣枣咬了咬牙。

她就知道！

猫的话不能信！

她披上外衣，推门追出去。

院中静得吓人，只有月光铺在青石路上，冷白一片。

远处，一抹圆滚滚的影子从墙角一闪而过。

“雪球！”

林枣枣压低声音追过去。

雪球听见她的声音，回头看了一眼，却没有停下，反而跑得更快。

林枣枣气得想哭。

“你慢点！我腿没你熟！”

她一路追着雪球穿过回廊，绕过假山，最后停在一片竹林外。

夜风吹过，竹影摇晃，发出沙沙的声响。

林枣枣喘着气，扶着一根竹子，心里直发毛。

她抬头看了看天色。

好巧不巧，正是子时。

雪球蹲在竹林入口，回头看她。

林枣枣深吸一口气。

“我最后问你一次，里面真的能去？”

雪球没有叫，只抬爪往里走了一步。

林枣枣闭了闭眼。

为了月钱。

为了小命。

也为了这只不省心的猫。

她硬着头皮跟了进去。

竹林深处比外面更冷。

越往里走，林枣枣越觉得不对劲。

地上有凌乱的脚印。

不像一个人的。

她刚想蹲下细看，前方忽然传来一声闷响。

像是有人摔在了地上。

林枣枣整个人僵住。

雪球却猛地窜了出去。

“雪球！”

林枣枣顾不上害怕，连忙追上。

绕过一片密竹，她终于看见前方空地上站着一道黑影。

黑影手里握着一柄短刀，刀尖还滴着血。

而地上，倒着一个穿灰衣的人。

林枣枣呼吸一滞。

下一瞬，黑影缓缓转头，看向她。

月光照亮了对方蒙着黑布的脸，只露出一双阴冷的眼睛。

林枣枣脑子一片空白。

她想跑，可脚像被钉在地上。

黑衣人举起刀，一步步朝她走来。

就在这时，一道清冷的声音从她身后响起。

“退后。”

林枣枣猛地回头。

沈砚之不知何时站在竹影下，月白衣袍被夜风吹起，手中长剑未出鞘，眉眼却冷得像覆了一层霜。

雪球蹲在他脚边，尾巴轻轻一甩。

林枣枣看着这一人一猫，忽然明白了。

什么不见不散。

什么半夜纸条。

她好像从一开始，就被这只猫骗来当诱饵了。

林枣枣悲从中来。

“阁主。”

沈砚之侧眸看她。

林枣枣声音发颤：“这次……能不能不扣月钱？”