生计

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自打三人回去，第一件事便是给厦城总部发报。

张海侠跑了好几趟邮局，明文、暗码、早年约定的备用信道，所有能用上的方式全都试了一遍。张海楼也托了码头所有相熟的线人，走海路加急传信。

可连日下来，半点回音都没有。

消息石沉大海，安静得离谱。

张海侠和张海亓心里都清楚最坏的可能性，默契地闭口不提这件事。

张海楼中途随口问过一次，总部有没有回信。张海侠随口搪塞，只说信件大概率在路上耽搁了，张海楼听了便没再多追问，压下了疑虑。

比起杳无音讯的总部，眼下更现实的难题摆在眼前。

没有案子，就没有钱，一日三餐、零碎开销，处处都要花钱，三人身上仅剩的银钱，勉强撑得起半月，再往后，日子根本周转不开。

张海楼心态向来松弛，每天一大早出门转悠，傍晚回来就兴冲冲报消息。

张海侠白他一眼，语气直白。

隔天张海楼又琢磨出新路子，城南老字号商铺招账房，他兴冲冲跑去应聘，结果被人当场嫌弃字迹潦草，他脸皮向来厚，当场就扯谎，说自己是替哥哥代问，硬拉着张海侠过去面试。

张海侠字迹工整，顺利通过考核，可账房月钱微薄，三人粗粗一算，这点收入根本填不上日常开销的缺口，最后只能作罢。

往后几日，大多是张海楼和张海侠轮流出门找活。张海亓几次想起身跟着出去看看，每次刚站直身子，都会被两人一左一右按回石凳上。

张海楼按住他肩膀，语气不容商量。

张海亓挣了挣。

两人齐齐摇头，压根不接他的话，直接否决。

可他们能拦得住一时，拦不住长久。

这天清晨，张海楼、张海侠一前一后出了门，一个去码头打探零活，一个去城西铁匠铺问短工。

张海亓静坐片刻，确认两道脚步声彻底走远，才缓缓起身舒展筋骨，胸腔深处依旧带着细微酸胀，但对比刚苏醒那段时日，已经轻快太多。

他换了一身利落短打，收紧袖口，轻手轻脚推开院门走了出去。

这世道，来钱最快的路子就两条，探墓和赌局，探墓耗费体力、麻烦缠身还容易招惹祸端，赌局门槛低，全凭眼力和脑子，省力得多。

打定主意，他直奔坝隆州城内最热闹的城南鸿运堂。

鸿运堂坐落城南主街，门面开阔气派，朱红大门敞开，黑底金漆的牌匾悬在门楣，格外惹眼。

大堂内部人声嘈杂，烟草味、汗味交织混杂，钱币碰撞的脆响此起彼伏，填满整座厅堂，赌桌整齐排布，桌边围满各色人等，船老大、商户伙计、苦力汉，所有人目光死死锁在桌面，眼底都凝着同一种热切的贪意。

张海亓没有急着下注，顺着过道缓步绕行一圈，静静观察周遭局势。听着骰盅起落的声响、庄家报数的语调，不动声色观望许久，最后停在一张摇骰长桌前。

这张桌规则简单，赌大小，输赢一赔一。

片刻观察，他很快摸清门道。庄家手法娴熟老练，落盅瞬间手腕会有一丝细微的抖动旁人难以察觉，在他眼里却清晰分明。这是典型的控骰手法，十局之内，总有数局被暗中改了点数。

寻常赌客看不懂猫腻，输多赢少，屡屡气急败坏拍桌争执，庄家却始终笑意从容，稳赚不赔。

张海亓在桌角落定，掏出少量大洋，轻推出去压了大。

落盅开骰，四点、五点、六点，通大。

他安静收回本钱和盈利，面色毫无波澜，第二局稍稍加码，依旧押大，开骰依旧是大，第三局局势不变，连中三局。

周遭围观赌客渐渐留意起他，连赢三局，注码虽不夸张，但这准头太过反常。

旁人窃窃私语的间隙，张海亓面不改色换了押注方向，压小。开盅，一点、两点、四点，稳中小赢。

接连十数局，局局不落空，他面前的银钱越堆越高，码得整整齐齐，干净利落。

庄家神色渐渐紧绷，额头浮出薄汗，摇骰的手势也变得僵硬拘谨。

旁人只当他运气爆棚，唯有张海亓心知肚明，他不靠旁门左道，只凭过人耳力。

骰子在盅内滚动的频率、碰撞的音色、落底的轻重，细微差别层层分明，足以让他判断点数，再加上庄家固定的抖腕预兆，每次对方暗中控骰，他都能精准预判，反向押注。

又数局过后，庄家彻底乱了节奏，抬眼朝二楼栏杆处递了个眼色。

张海亓顺势抬眸，二楼栏杆边立着一名长衫中年男人，对方垂眸俯视，目光落在他身上，淡淡和庄家对视点头，暗中授意。

张海亓心里了然。

下一局，庄家落盅手势改变，骰盅底部垫了一层薄绒，刻意缓冲了骰子落底的声响，遮掩了控骰痕迹。

周遭赌客看不出异常，张海亓却听得一清二楚。绒布消音让音色变得沉闷，却让骰子碰撞的层次差异更加清晰，他捕捉到落点，依旧稳稳押中大点数。

庄家身形一僵，脸色彻底沉了下去。

半个时辰不到，张海亓面前的钱已堆成小小一座银山。围观人群层层叠叠围了三层，有人跟着下注获利，喜上眉梢；有人跟风失利，面色铁青。

庄家再也撑不住，将骰盅重重搁在桌面，扯出一抹勉强的笑。

“这位爷运气实在太旺，小的伺候不住，您换桌玩吧。”

张海亓懒得纠缠，坦然拢起所有大洋，装进随身布袋，在满堂瞩目里从容转身离开。

途经二楼栏杆下方，他余光轻扫，长衫中年男人依旧立在原处，似笑非笑盯着他，眼神意味深长，张海亓收回目光，脚步未停，径直推门走出赌坊。

外头日光敞亮，铺落满身暖意。

他抬手轻掂布袋，沉甸甸的坠手感格外踏实。这些钱，足够三人安稳吃喝许久。

他慢悠悠顺着街巷往小院折返。

推开院门那一刻，院里两道焦灼的身影同时转头看来。

张海楼正在石桌旁来回踱步，满脸急躁，张海侠靠在灶台边，神色沉敛，人听见动静，瞬间转头望来。

张海楼几步冲上前，抬手轻轻扣住他肩膀，力道极轻，刻意避开胸口伤处，却牢牢按住不放，确认他安然无恙。

他压着嗓门，语气满是后怕，连珠炮似的开口。

张海亓被他念叨得微微后仰脖颈，有些无奈。

张海侠紧随其后走近，站在张海楼身后半步距离，不说话，只静静扫视他全身。目光从头至脚缓缓掠过，确认他没有磕碰不适，紧绷的情绪才稍稍松弛，视线随即落在他鼓囊囊的布袋上，微微挑眉。

张海亓被看得有点心虚，悄悄把布袋往身后挪了挪，轻咳一声。

张海楼盯着那布袋，满脸怀疑。

瞬间安静下来。

张海楼和张海侠对视一眼，表情复杂难言。

张海亓看着两人欲言又止的模样，心虚感更甚，干脆把沉甸甸的大洋布袋搁在石桌上，解开袋口，日光洒落，满袋大洋亮得刺眼。

他垂眸拨弄着银元边缘，语气放软。

张海楼张了张嘴，数落的话到了嘴边又咽回去。看着他安然无恙的样子，终究舍不得苛责，最后只憋出一句委屈的叮嘱。

张海亓低声应着，难得乖顺。

一旁的张海侠始终沉默，他上前收起桌上的大洋，拎进厨房妥善放好，又倒了一杯温水递过来。

做完所有事，他才抬眼看向张海亓。

张海亓接过水杯抿了一口，对上他沉静温和的眼眸，莫名招架不住。他默默垂眸，耳尖泛起温热，转头望向院中的枣树，装作专注打量枝头新抽的嫩叶。

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