青龙帮的消息来得很快。
两天后的傍晚,宋怀柠正在清竹苑里研究医书,忽然听到院门外传来一阵急促的敲门声。她打开门,看到一个穿着黑衣的年轻男子站在门口,正是青龙帮的人。
“宋医士,龙爷让我给您带句话。”那人压低声音说,“您要找的那个人,找到了。他被关在西郊十里外的一座废弃庄园里,看守的人不多,大约七八个。”
宋怀柠的心猛地一跳:“消息可靠吗?”
“可靠。”那人点了点头,“我们的人盯了两天两夜,亲眼看到他被人押进去的。庄园周围有高墙,大门有人把守,但后墙有个缺口,可以翻进去。”
“我知道了。”宋怀柠从袖子里掏出一块碎银子,塞进那人手里,“替我谢谢龙爷。”
那人接过银子,拱了拱手,转身消失在夜色中。
宋怀柠关上门,靠在门板上,深吸了一口气。
找到了。
只要找到李虎,就能证明谢渊的清白。
她立刻换了一身深色的衣裳,带上银针和一些必备的药物,然后出门赶往镇北侯府。
谢渊听了她的消息,二话不说就召集了几个心腹亲兵,准备连夜出发。
“你真的要去?”宋怀柠看着他问道。
“当然要去。”谢渊一边系紧腰间的佩刀,一边说,“李虎是我的兄弟,我不能丢下他不管。”
“你不觉得这件事有点太顺利了吗?”宋怀柠说出了心里的疑虑,“沈清辞既然能想到绑架李虎,就应该能想到我们会去找他。他会不会故意放出假消息,引我们上钩?”
谢渊手上的动作顿了一下,随即笑了笑:“就算是陷阱,我也得闯一闯。总不能眼睁睁看着李虎死在沈清辞手里。”
宋怀柠看着他坚定的眼神,知道自己劝不住他。
“那我跟你一起去。”她说。
“不行。”谢渊断然拒绝,“太危险了。你留在城里等我消息。”
“你一个人去更危险。”宋怀柠固执地说,“我虽然不会武功,但我懂医术。万一有人受伤,我能及时救治。而且,我还有一些保命的手段,关键时刻能派上用场。”
谢渊看着她,沉默了片刻,最终妥协了:“好吧,但你得答应我,到了那儿一切听我指挥,不许擅自行动。”
“成交。”
一行人趁着夜色,骑马出了京城,向西郊疾驰而去。
大约半个时辰后,他们来到了那座废弃的庄园附近。
谢渊勒住马,抬手示意大家停下。他翻身下马,伏在地上,侧耳听了听地面的动静,然后站起来,指着前方不远处的一片黑影说:“就是那儿了。庄园周围有高墙,正面大门有人把守,我们从后墙翻进去。”
他把马拴在树林里,带着宋怀柠和几个亲兵,悄无声息地摸到了庄园的后墙。
后墙上果然有一个缺口,刚好能容一个人钻过去。谢渊率先钻了进去,然后伸手把宋怀柠拉了进来。
庄园里面杂草丛生,到处是断壁残垣,看起来已经荒废了很久。但正中央的那座主楼却亮着灯,隐约能看到有人在里面走动。
“李虎应该就被关在主楼里。”谢渊压低声音说,“你们几个守住外面,我和宋医士进去救人。”
亲兵们点了点头,分散开来,隐蔽在黑暗之中。
谢渊带着宋怀柠,贴着墙根,小心翼翼地接近主楼。
主楼的门虚掩着,里面透出昏黄的灯光。谢渊侧耳听了听,里面没有动静。他伸手轻轻推开门,探头往里看了一眼——
空的。
房间里空无一人,只有一盏油灯放在桌子上,灯芯还在燃烧,发出噼啪的声响。
谢渊的脸色变了。
“不好,中计了!”
话音刚落,外面突然传来一阵密集的脚步声和兵器碰撞声。紧接着,一个嚣张的笑声从门外传来:“谢将军,既然来了,就别急着走啊!”
谢渊猛地转身,护在宋怀柠身前,右手握紧了腰间的刀柄。
大门被人从外面一脚踢开,一个穿着锦袍的年轻男子走了进来,手里摇着一把折扇,脸上带着志得意满的笑容。
沈清辞。
他身后跟着十几个手持刀剑的黑衣护卫,将门口堵得严严实实。
“沈清辞!”谢渊咬着牙,一字一顿地说。
“谢将军,好久不见。”沈清辞微笑着拱了拱手,“哦不对,咱们前几天还在太医院见过呢。只不过那时候,谢将军是威风凛凛的少年将军,而我,只是一个被你们算计的可怜虫。”
他的目光转向宋怀柠,笑容变得更加意味深长:“宋医士,别来无恙啊。”
宋怀柠冷冷地看着他,没有说话。
“你是不是很奇怪,我怎么会知道你们要来?”沈清辞自顾自地说道,“其实很简单。我了解你,宋怀柠。你这个人,最大的优点是有情有义,最大的缺点也是有情有义。谢渊出了事,你一定会想办法帮他。而你在京城能求助的人不多,青龙帮的龙爷算是一个。”
他顿了顿,继续说:“所以我故意让龙爷的人‘发现’李虎的下落,然后把消息透露给你。我知道,你一定会和谢渊一起来救人。而只要你们来了,就别想活着离开。”
“你就不怕龙爷知道你利用他?”宋怀柠问道。
“龙爷?”沈清辞嗤笑一声,“他不过是个见钱眼开的莽夫罢了。我给了他足够的银子,他就乖乖地帮我演了这出戏。至于你那瓶能治伤的药,他确实很想要。但比起银子,那瓶药就没那么重要了。”
宋怀柠的心沉了下去。
她终究还是低估了沈清辞。
这个男人,比她想象的还要狡猾。
“沈清辞,你到底想干什么?”谢渊沉声问道。
“我想干什么?”沈清辞笑了笑,“很简单。我想请谢将军在这里住几天,等朝廷的审查结果出来之后,再放你出去。当然了,如果审查结果对谢将军不利,那你就得跟我走一趟了。”
“你做梦!”谢渊怒吼一声,拔刀就朝沈清辞砍去。
沈清辞早有防备,身形一闪,躲过了这一刀。他身后的黑衣护卫立刻冲了上来,将谢渊团团围住。
刀光剑影,杀声震天。
宋怀柠被挤到了角落里,看着谢渊以一敌十,渐渐落了下风。他的刀法虽然凌厉,但对方人多势众,而且个个都是高手,他很快就被逼得步步后退。
宋怀柠心急如焚,但她知道自己帮不上忙。她不会武功,冲上去只会成为谢渊的累赘。
她必须想别的办法。
她环顾四周,目光落在了桌上的那盏油灯上。
一个大胆的念头在她脑海中浮现。
她悄悄挪到桌子旁边,伸手拿起油灯,然后猛地朝窗户砸了过去。
油灯撞在窗框上,碎裂开来,灯油洒了一地,火苗瞬间蹿了起来,点燃了窗边的帷幔。
火势迅速蔓延,浓烟滚滚而起。
“着火了!”有人惊呼道。
黑衣护卫们的攻势顿时乱了阵脚,纷纷转头去看火势。
谢渊抓住这个机会,一刀劈倒面前的两个人,然后冲到宋怀柠身边,一把拉住她的手:“走!”
两人趁着混乱,从侧门冲了出去。
身后传来沈清辞愤怒的吼声:“追!别让他们跑了!”
谢渊拉着宋怀柠,在黑暗中狂奔。身后追兵的脚步声越来越近,箭矢呼啸着从他们身边掠过。
宋怀柠的心脏狂跳,双腿发软,但她咬着牙,拼命跟上谢渊的脚步。
终于,他们冲出了庄园的后墙,跑进了树林里。亲兵们听到动静,也赶了过来,掩护着他们一路撤退。
追兵追了一段路,最终放弃了追赶。
谢渊靠在一棵树上,大口大口地喘着气。他的胳膊上中了一箭,鲜血染红了半边衣袖。
宋怀柠连忙掏出银针和药物,给他止血包扎。
“对不起。”她低着头,声音有些哽咽,“是我太蠢了,中了沈清辞的圈套。”
谢渊伸手揉了揉她的脑袋,笑着说:“说什么傻话。要不是你放那把火,咱们今天就栽在那儿了。你做得很好。”
宋怀柠抬起头,看着他苍白的脸色和胳膊上还在渗血的伤口,心里涌起一股复杂的情绪。
沈清辞,你给我等着。
这笔账,我一定会跟你算清楚。
下一章预告: 谢渊的伤势虽然不致命,但箭上有毒,需要一种特殊的解药才能彻底清除毒素。宋怀柠翻遍了空间里的医书,终于找到了解毒的方法——但需要的药材极为罕见,只有在京城北部的黑风岭才能找到。她决定独自前往黑风岭采药,而谢渊得知后,不顾伤势,坚持要陪她一起去。