第三章·臣夫改主意了（鲜花加更）

“户部侍郎张真源，说是有江南盐税的急务面呈陛下。”

张真源。

陈清夏放下笔：“让他进来。”

门被推开，一个穿青色官袍的年轻男子走进来，面容温和，眉眼间带着一股让人安心的踏实感。他行礼的动作不卑不亢，脊背弯得恰到好处：“臣户部侍郎张真源，参见陛下。”

“平身。”陈清夏打量他，“你说有急务？”

张真源从袖中取出一本薄薄的册子，双手呈上：“陛下早朝时提到江南盐税比去年少了三成，臣下朝后即刻调看了近三年的盐税卷宗，发现了一件蹊跷的事——去年和前年，江南盐税的账面数字确实是逐年下降，但与此同时，江南几大盐商的出货量却在逐年上升。这意味着，税收流失的部分，并没有凭空消失。”

陈清夏接过册子翻开，里面是密密麻麻的表格，数字清晰，对比一目了然。她看了两页，抬头看他：“你查了多久？”

“一个时辰。”张真源答得坦然，“臣在户部任职四年，对盐税一直有关注，只是之前没有陛下首肯，不敢妄动。”

陈清夏合上册子，心里对这个人的印象从“户部侍郎”变成了“一个做事极有效率的人”。她想了想，问：“你觉得问题出在哪？”

张真源抬眼看了她一下，似乎在确认她是真的想听，还是只是随口一问。然后他说：“盐运使和户部之间，有一层说不清的账。盐运使每年上报的运销数字和户部收到的税银对不上，差额全部落入了一个中间渠道。臣猜测，这个渠道的终点，是某位朝中大员。”

“左相？”

“臣不敢妄言。”张真源低了低头，但语气没有退缩，“但陛下若想查，臣可以替陛下把这条线摸清。”

陈清夏看着他。这个人的话不多，但每一句都有分量，像一枚枚沉甸甸的铜钱，落地有声。

“张真源。”她说，“你今日第一次单独见朕，就说了这么多。不怕朕觉得你另有图谋？”

张真源微微一愣，随即露出一个很轻的笑，那笑容像冬日暖阳照在冰面上：“臣只是觉得……陛下今日在朝堂上说的话，让臣觉得可以信任。”

陈清夏盯着他看了两秒，然后弯起眼睛：“行。那你替朕查，查到了直接来报朕，不必经过别人。”

“臣遵旨。”他行礼退下，走到门口时顿了一下，回头轻声说：“陛下案上的茶凉了，臣让人换一盏热的来。”

他走了，门被轻轻合上。

陈清夏低头看了看案上那杯从午后就放在那里的冷茶，愣了一下，然后笑出声来。

「张真源好感度+5，当前20/100。触发隐藏提示：他出门后吩咐了宫人给你换茶，还特意嘱咐要用君山银针——他记得你今早在御花园喝茶时的偏好。另外，势力值+3，当前38/100。」

陈清夏端起那盏新送来的热茶，茶香袅袅，暖意从指尖一路蔓延到心口。她忽然觉得，这个皇宫，好像没那么冷。

傍晚的日光开始西斜，御书房的窗格上投下长长的影子。

陈清夏批完了最后一份奏折，伸了个大大的懒腰，骨头咔咔响了两声。她正盘算着晚上去哪——是去太乐坊听琴，还是去看看那个被押在偏殿的狼族王子——门外忽然传来急促的脚步声，紧接着是一声压低了嗓音的通报：

“陛下！丁统领有急事求见！”

陈清夏心里一紧：“让他进来。”

门被猛地推开，丁程鑫大步跨进来，玄色侍卫服上沾着灰尘，额角有一层薄汗，眼神锐利如鹰。他进门之后先快速扫视了一圈室内，确认没有旁人，然后单膝跪地：“陛下，臣今日巡查宫墙西角时，发现了这个。”

他摊开手掌，掌心躺着一枚黑色的令牌，质地非金非玉，边缘刻着一道扭曲的纹路，正中间是一个篆体的“渊”字。

陈清夏的呼吸微微一窒。她拿起令牌翻看，指尖触到冰冷的表面，一股说不清的不安从心底升起来。

“哪发现的？”

“西角门墙根下，被泥土半掩着。看痕迹，埋进去不超过三日。”丁程鑫抬起头，那张一贯阳光的脸上此刻满是凝重，“陛下，宫里有暗渊的人。而且，他们已经在活动了。”

陈清夏握着令牌，沉默了片刻。窗外暮色渐沉，晚风从窗缝里钻进来，吹得案上灯烛晃了晃。

“你今日巡逻时，可有发现其他异常？”

丁程鑫皱眉想了想：“西角门附近的墙头有一处新蹭的痕迹，像是有人翻墙时留下的。但臣去查的时候，痕迹已经被抹掉了大半——擦得很仔细，是个老手干的。”

陈清夏把令牌攥在手心：“你觉得，他们想做什么？”

丁程鑫犹豫了一下，声音低了下去：“臣不敢瞒陛下。臣入宫之前，曾听闻暗渊有一个习惯——他们若要行大事，必先在目标地附近埋下暗桩，标记路线，确定撤离通道。西角门是宫中最偏僻的一道门，守备最松，通往宫外的巷子四通八达……臣怀疑，他们要么是在踩点，要么是已经有人进来了。”

寝殿里安静得能听见烛芯噼啪燃烧的声音。

陈清夏闭了闭眼。她今天早朝上刚立了威，下午刚拉拢了两个人，正觉得自己渐入佳境，暗渊就用一枚令牌把她拽回了现实。

“丁程鑫。”

“臣在。”

“这件事，暂时只有你我知道。你不要声张，也不要打草惊蛇。继续留意西角门，有任何异动，即刻来报。”

丁程鑫怔了一下，随即用力点头：“臣明白。陛下放心，有臣在，没人伤得了你。”

他说这句话的时候，眼神亮得惊人，像是胸腔里烧着一团火，那火光把傍晚的阴翳都驱散了几分。陈清夏望着他，忽然想起系统给的情报——丁程鑫入宫是为了查父亲的死，而杀他父亲的人，与暗渊有关。

他没说，但她知道。

“……辛苦了。”她轻声说，“回去歇着吧。明天还有得忙。”

丁程鑫站起来，走到门口，又回头看了她一眼：“陛下，晚上多加几盏灯。臣总觉得……今晚不太平。”

他说完便大步离去，门在身后合拢。陈清夏独坐案前，手里还攥着那枚冰凉的黑色令牌，灯烛在她脸上投下明暗交错的光。

「暗渊威胁值+2，当前43/100。」

陈清夏低头看了看掌心的令牌。那上面的“渊”字在烛光下泛着幽暗的冷光，像一只藏在暗处的眼睛。

她深吸一口气，站起身。

“去皇夫寝宫。”

她说。

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夜色初降，宫道两侧的灯笼次第亮起，橘黄色的光晕连成一条温暖的线。陈清夏走在路上，身后只跟了两个提灯的小宫女，其余侍卫被她遣退在十步开外。她走得不算快，脑子里还在反复回放丁程鑫说的那几句话——西角门、墙头新痕、老手干的、暗桩标记路线。

她走到皇夫寝宫门前时，发现里面的灯还亮着。宫人通报之后，门很快被打开，马嘉祺站在门内，手里还拿着一卷书，显然还没来得及放下。

“陛下？”他微微意外，“这么晚了……”

“朕睡不着，”陈清夏跨过门槛，“来找你聊聊。”

马嘉祺的目光在她脸上停了一瞬，然后侧身让开：“进来坐。外面风凉。”

寝殿内燃着暖炉，比御书房暖和许多。陈清夏在榻上坐下，随手把袖子里的那枚黑色令牌放在矮几上。

“认识这个吗？”

马嘉祺低头看了一眼，脸上没有任何波动。但他放下书卷的动作明显慢了一拍。

“……陛下从哪得来的？”

“丁程鑫在西角门墙根下发现的。埋在土里，不超过三天。”

马嘉祺沉默了很久。烛光在他脸上晃动，那双平日里温和沉静的眼睛此刻暗得深不见底，像一口结了冰的井。

然后他抬眸看她，声音很轻，像是怕惊动什么似的：

“陛下，这个宫里，不止一个人和暗渊有关系。”

陈清夏心里猛地一紧：“你知道是谁？”

马嘉祺没有回答。他伸手拿起那枚令牌，指腹摩挲过那个“渊”字的边缘，目光复杂得像翻涌的海。

“……臣夫现在还不敢确定。”他缓缓开口，“但臣夫可以确定的是，暗渊在宫里埋的桩子，至少有三处。西角门是其中之一，还有两个地方——一个是太乐坊，一个是翰林院。”

太乐坊。宋亚轩。

翰林院。贺峻霖。

陈清夏的脊背微微绷直了。

马嘉祺把令牌放回桌上，抬眼看着她，眸色沉静却滚烫：“陛下，你今晚来问臣夫这件事，说明你已经信了臣夫几分。那臣夫也跟你说一句实话——”

他顿了顿。

“臣夫入宫，原本不是为了做你的皇夫。但今日早朝之后，臣夫改主意了。”

夜风拂过窗棂，烛火忽地一跳。

陈清夏望着他的眼睛，那里面有一种她很陌生的、沉甸甸的东西——像是抉择，又像是交付。

她忽然不知道怎么接话了。