朝臣进言帝心两难

长乐宫禁足半月的旨意下达第二日，朝堂之上便掀起了波澜。

柳贵妃的父亲柳尚书一早便在朝会之上出列，手持朝笏，神色肃穆，当众进言。

“陛下，臣有一事启奏。近日后宫流言四起，听闻宫中一名低位嫔妃独揽圣心，陛下屡次为其打乱后宫规制，甚至在家宴之上，为护此人当众问责贵妃，引得宗室命妇私下议论，有损帝王清誉。”

话音落下，大殿之内一片安静，文武百官纷纷垂首，目光暗暗瞟向立于龙椅之上的萧珩。

柳尚书身后，数名依附柳氏世家的官员紧跟着出列附和，你一言我一语，字字直指苏晚卿，将后宫风波上升至朝纲层面。

“自古明君皆平衡后宫，不独宠一人，以免滋生争端。如今陛下心思全系于苏小主一身，太后管束后宫的威严形同虚设，长此以往，恐落‘耽于美色’的千古诟病。”

“柳贵妃协理后宫，行事向来公允，不过一时失察，便遭禁足削减份例，反观苏小主屡次惹出是非，陛下却一味偏袒，赏赐不断，难以服众。”

“臣恳请陛下收敛私情，疏远苏小主，多体恤六宫妃嫔，遵从太后管束，稳固后宫秩序，安朝臣之心。”

一连串劝谏层层压来，句句站在江山社稷、明君之道的大义之上，让人无从辩驳。柳尚书身居六部高位，党羽众多，此番联手进谏，分明是柳贵妃昨日传信入宫后的反击，借着前朝势力向帝王施压，逼萧珩疏远苏晚卿。

萧珩端坐龙椅，指尖攥紧御座扶手，眼底覆上一层冷霜。

他早知柳氏世家会借机发难，却没料到对方如此急切，直接在大殿之上公然逼迫自己舍弃心意之人。

身旁太傅出列，居中调和：“诸位大人所言虽有理，却也不必言重。陛下仁厚，护持宫中妃嫔乃是人之常情，后宫琐事不该过度牵扯朝堂，臣以为只需陛下把握分寸即可。”

可柳尚书不肯退让，再度躬身叩首：“太傅此言差矣。后宫与前朝本就息息相关，后宫失衡，世家不安，朝堂亦难安稳。若陛下不肯疏远苏小主，臣等便日日上朝进谏，直至陛下收回偏宠为止！”

这般近乎逼宫的说辞，满殿文武皆面露惊色。

萧珩沉默良久，沉稳开口，声音响彻金銮大殿：“诸位爱卿忧心朝政，朕心中知晓。但昨日家宴之事，乃是柳贵妃暗中买通宫人蓄意构陷，人证物证俱全，太后已依规降下惩处，绝非朕无端苛责贵妃。苏小主素来闭门安分，从未主动争宠，数次风波皆是旁人主动算计于她，朕护她，不过是辨明是非，并非一味徇私。”

他条理清晰道出前因后果，拆穿柳氏一派片面的说辞，可柳尚书依旧不肯罢休，死死咬住“独宠乱后宫”的说辞不肯松口。

朝会僵持许久，直至正午时分，萧珩不愿朝堂之上持续争执不休，只得暂且折中退让：“朕允诺往后会多兼顾六宫，遵循太后管束，平衡后宫恩赏。但苏晚卿安分无过，朕不会无故疏远苛待，此事无需多议，退朝。”

说完不等众人再言，直接起身拂袖退朝。

百官散去，柳尚书面色阴沉，与一众心腹官员低声商议，打算往后轮番递奏折劝谏，持续给帝王施压。

御书房内，萧珩卸下朝冠，眉宇间满是疲惫烦闷。内侍总管奉上清茶，轻声劝慰：“陛下，柳氏一族势力盘根错节，眼下不宜硬碰硬，暂且退让几分，缓和朝堂压力也好。”

“朕退让，就要委屈晚卿独自承受非议。”萧珩揉了揉眉心，满心无奈，“她一心避宠，只想安稳度日，却无端被推上前朝朝堂，成为百官攻讦的由头，于她实在不公。”

暗卫此时入内回禀，将方才朝堂柳尚书一众官员逼宫之事一字不落告知苏晚卿。

清芷殿内，苏晚卿正坐在廊下打理院中兰草，听完暗卫的转述，手中洒水铜壶微微一晃，清水洒落在青石地面。

春桃在一旁听得心头一紧：“柳尚书竟然在朝堂之上针对小主！这群官员不分黑白，只听柳家人一面之词，实在过分。”

“这是意料之中的事。”苏晚卿缓缓放下铜壶，眼底掠过一丝怅然，“贵妃遭禁足，后宫无从下手，柳家便从前朝施压，用江山大义逼迫陛下疏远我。如今陛下夹在朝臣、太后与我之间，进退两难。”

前世便是这般光景，前朝世家与后宫妃嫔相互勾连，不断攻讦她是红颜祸水，久而久之，连帝王都渐渐动摇，最后落得凄惨收场。这一世她步步退让，却依旧没能躲开这道死局。

“小主，要不咱们主动向陛下请旨，求陛下稍稍冷淡您一段时日，也好缓解朝堂压力？”春桃低声提议。

苏晚卿轻轻摇头：“我主动请辞疏远，朝臣只会觉得陛下是迫于压力妥协，柳氏一派只会愈发得寸进尺，太后也会认定我自知理亏，心中猜忌只会更深。进退，皆是困境。”

二人正低声闲谈，殿外传来脚步声，萧珩独自一人踏入庭院，一身朝服尚未更换，神色倦怠难掩。

苏晚卿见他这般模样，心中了然，上前递过一杯温茶：“朝堂之事，臣妾都听闻了，陛下不必为难。”

萧珩接过茶水，指尖冰凉，望着她素净淡然的眉眼，心中愧疚翻涌：“是朕连累了你，不过一场后宫家宴，竟让你被前朝百官非议，背负惑君的骂名。”

“与陛下无关，是臣妾的存在，本就挡了旁人的路。”苏晚卿轻声道，“柳家借朝堂施压，太后心中本就忌惮，长此以往，朝堂后宫两面夹击，陛下迟早会不堪其扰。”

萧珩伸手握住她的手，语气坚定：“朕不会因朝臣几句劝谏，便刻意冷落你。朕身为帝王，可平衡朝堂，可安抚世家，唯独不能委屈你。柳尚书轮番进谏，朕自有应对之法，无需你为此忧心伤神。”

话虽如此，苏晚卿却看得明白，朝堂舆论日积月累，终究会慢慢消磨帝王的心意，太后也会借着朝臣的谏言，不断向萧珩施压。

与此同时，慈宁宫收到柳尚书暗中递来的密信，信中尽数写满朝会上劝谏帝王疏远苏晚卿的经过，恳请太后一同规劝陛下。

太后看完书信，指尖将信纸捏出褶皱，唤来管事宫女：“备驾，去御书房。”

她本就忧心萧珩独宠乱了后宫平衡，如今朝臣集体进谏，恰好给了她规劝萧珩的充足理由。

御书房内，太后踏入之时，正撞见萧珩与苏晚卿立在廊下闲谈，母子二人目光相撞，气氛瞬间凝滞。

苏晚卿见状，立刻屈膝行礼，主动告退：“太后与陛下有要事商议，臣妾先行回殿，不打扰二位。”

待苏晚卿的身影走远，太后才缓步走入书房落座，开门见山：“皇儿，今日朝堂柳尚书与众臣进谏之事，哀家已然知晓。满朝文武皆劝你收敛独宠，平衡后宫，此事绝非空穴来风，你应当三思。”

萧珩垂眸：“母后，晚卿并无过错，不该承受这般无端攻讦。”

“有无过错，如今已然引得朝堂非议，便是过错。”太后语气沉重，“柳氏手握兵权朝堂，不可轻易得罪，若是你依旧一意孤行，柳尚书一系官员心生不满，恐影响朝局安稳。哀家劝你，往后少去清芷殿，多召其他妃嫔伴驾，给朝臣、世家一个交代。”

“若朕刻意疏远晚卿，便是承认她是祸乱朝纲的根源，于她不公。”萧珩不肯松口。

太后长叹一口气，眼底满是失望：“皇儿，江山为重，儿女私情不过旁枝末节。你如今这般执拗，只会让苏晚卿成为众矢之的，到最后，非但护不住她，反倒让她承受更多苛责。”

母子二人再度僵持，一边是江山朝堂的权衡利弊，一边是难以割舍的心上人，萧珩立于中间，左右为难，满心煎熬无处诉说。

窗外晚风卷起落叶，清芷殿的苏晚卿静立窗边，远远望着御书房紧闭的殿门，心底一片寒凉。

前朝施压，太后规劝，六宫妒恨，层层枷锁捆在她与萧珩身上，看似近在咫尺，却隔着整座朝堂与后宫的重重阻碍。