第十三章 暗度陈仓

养心殿偏殿的窗棂被风雪封得严实，屋内却因燃着上好的银丝炭而暖意融融。

沈婉宁靠在软榻上，膝头摊着一本厚厚的内务府账册。那账册纸张泛黄，边角卷起，显然有些年头了。她苍白的指尖在密密麻麻的数字间缓缓划过，眼神却如鹰隼般锐利，不放过任何一丝蛛丝马迹。

“流朱，”她忽然开口，声音虽轻，却透着一股冷意，“你去查查，这三年来，内务府每年采买的‘东珠’数量，与后宫各宫实际领用的数量，对得上吗？”

流朱正替她换药，闻言手一顿，低声道：“小主，这……内务府的账做得极细，表面看着是平的。”

“账做得再平，东西是死的，人是活的。”沈婉宁冷笑一声，“太后寿辰那年，内务府报损耗了二十颗大东珠，说是‘色泽不佳，熔了重铸’。可你见过谁把东珠熔了重铸的？那是宝石，不是金银。”

流朱恍然大悟：“奴婢明白了！奴婢这就去查当年的经手太监！”

“不急。”沈婉宁合上账册，目光幽深，“现在太后盯着我们，你贸然出去查，只会打草惊蛇。你去找温实初，让他以‘配药需用药引’为由，去内务府药房调档。我要知道，这三年来，慈宁宫那边领走的‘安神香’原料，到底有多少。”

“是。”流朱领命，悄悄退了出去。

屋内只剩下沈婉宁一人。她重新翻开账册，目光落在另一处——“炭火”。

这三年来，后宫各宫的炭火份例，年年超支。尤其是慈宁宫，每年的炭火银子，竟是其他宫室的三倍有余。

“三倍……”沈婉宁指尖轻叩着桌面，若有所思，“太后素来节俭，怎会用得了这么多炭火？除非……这炭火，根本没烧在慈宁宫。”

她想起前几日听萧景珩提过，内务府总管太监梁多瑞，是太后远房表亲的干儿子。

“梁多瑞……”沈婉宁默念着这个名字，眼中闪过一丝寒光。

就在这时，门外传来极轻的叩击声。

“进来。”

门被推开一条缝，温实初闪身而入。他穿着一身太医的青袍，手里提着一个药箱，神色凝重。

“微臣参见小主。”

“温大人不必多礼。”沈婉宁示意他坐下，“流朱可曾找到你？”

“是。”温实初压低声音，“微臣已按小主吩咐，去内务府药房调了档。发现慈宁宫这三年来，每月领走的‘安神香’原料，足够配制五百斤香。可据微臣所知，慈宁宫每日焚香不过三炷，一年下来，最多消耗二十斤原料。”

“五百斤对二十斤……”沈婉宁冷笑，“剩下的四百八十斤，去哪了？”

“微臣斗胆，”温实初犹豫了一下，“曾私下问过药房的小太监，他说……这些原料，多半被梁总管的人，转手卖给了宫外的香料铺子。那香料铺子，是梁总管的外室开的。”

“果然。”沈婉宁眼中寒光一闪，“贪墨宫用，以权谋私，梁多瑞好大的胆子。”

“小主，”温实初担忧道，“此事牵扯到太后，若没有确凿证据，只怕……”

“证据，自然会有。”沈婉宁从枕下摸出一枚小小的玉佩，递给温实初，“这是皇上给我的。你拿着它，去宫外找‘聚宝斋’的掌柜。他会帮你联系几个可靠的账房先生，让他们暗中核对内务府近三年的总账。我要知道，除了东珠和香料，还有多少银子，被他们吞了。”

温实初接过玉佩，神色一凛：“微臣遵旨。”

“还有，”沈婉宁又叮嘱道，“此事务必机密。你出宫时，小心太后的人盯梢。若被发现，便说是去给宫外的老母抓药。”

“微臣明白。”

温实初刚走，流朱便匆匆回来了。

“小主！”她喘着气，脸上带着一丝兴奋，“奴婢查到了！当年经手东珠的太监叫小桂子，后来因‘失手打碎御赐花瓶’，被杖责赶出宫了。奴婢打听到，他现在就在宫外一家绸缎庄当伙计，日子过得挺滋润。”

“被赶出宫还能过得好？”沈婉宁挑眉，“看来是拿了封口费。流朱，你想办法接近他，不用逼他，就装作无意中提起当年在宫里的风光日子，看看他怎么说。”

“是！”

接下来的几日，养心殿偏殿看似风平浪静，实则暗流涌动。

沈婉宁每日里只是看书、养伤，偶尔萧景珩会趁夜深人静时过来陪她，两人也不多话，只是静静坐着，仿佛真的只是寻常的禁足嫔妃。

然而，在无人知晓的暗处，一张大网正悄然张开。

温实初借着出宫采药的机会，将内务府的总账副本送到了“聚宝斋”。那掌柜的是萧景珩早年间布下的暗子，行事极为稳妥。

流朱则乔装成卖花女，在宫外绸缎庄附近蹲守，终于寻到机会与小桂子搭上了话。

而那本被沈婉宁翻得起了毛边的账册，也终于被她找出了一处致命的破绽——

“嘉禾三年冬，慈宁宫领用‘红罗炭’五百斤，折银八十两。”

沈婉宁记得清楚，嘉禾三年冬，京城并未大雪，天气也不算极寒。而慈宁宫地龙充足，根本用不了这么多炭。

更蹊跷的是，同月，内务府又报“炭窑失火，损毁红罗炭千斤”，申请追加预算。

“一边大量领用，一边又报损毁……”沈婉宁指尖发凉，“这是在两头吃啊。”

她拿起笔，在账册上轻轻画了一个圈。

就在这时，门外传来苏培盛的声音：“小主，皇上请您去养心殿暖阁一叙。”

沈婉宁心头一跳。

这个时间，萧景珩怎么会突然召她？

她放下账册，整理了一下衣衫，在流朱的搀扶下，缓缓走向养心殿正殿。

暖阁内，萧景珩正坐在书案后批折子。见她进来，放下笔，神色如常：“手好些了吗？”

“回皇上，好多了。”沈婉宁行礼。

“嗯。”萧景珩指了指一旁的软榻，“坐吧。朕今日叫你来，是有件事想听听你的意见。”

沈婉宁坐下，心中隐隐有了预感。

“太后昨日向朕提议，”萧景珩语气平淡，“说后宫不可无主，想从她娘家的侄女中，选一位入宫，封为贵人。”

沈婉宁垂下眼帘，掩去眼中的冷意：“太后娘娘为皇上着想，是好事。”

“是吗？”萧景珩看着她，“那你觉得，朕该不该准？”

沈婉宁沉默片刻，轻声道：“皇上是天子，后宫之事，自然由皇上做主。只是……臣妾听说，太后娘家的这位侄女，性子颇为骄纵。”

“哦？你从哪听说的？”

“臣妾禁足期间，无事可干，便翻了翻以前的《宫规辑要》。”沈婉宁抬头，目光清澈，“其中提到，凡入宫为妃嫔者，需‘德行端方，性情温婉’。若太后娘娘的侄女真如传闻中那般，恐怕……不太合规矩。”

萧景珩看着她，忽然笑了：“你倒是会说话。”

他起身走到她面前，低声道：“朕没准。朕说，后宫如今有你，就够了。”

沈婉宁心头一暖，刚想说话，却听萧景珩又道：“不过，太后那边，总得给个交代。朕打算，让你协理六宫，替朕分忧。你觉得如何？”

沈婉宁猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜。

协理六宫！

这正是她想要的权力！

“臣妾……”她刚要谢恩，却听萧景珩又道，“不过，此事不宜操之过急。你先将手养好，待开春后，朕再下旨。”

“臣妾遵旨。”沈婉宁低下头，掩去眼中的精光。

她知道，萧景珩这是在配合她演戏。

明面上，她仍是那个被禁足的失意嫔妃。

暗地里，她已握住了协理六宫的钥匙。

“对了，”萧景珩忽然从袖中掏出一个小小的纸包，递给她，“这是朕今日让人从宫外买来的，你最爱吃的桂花糕。”

沈婉宁接过，指尖触到他温热的手掌，心中一暖。

“谢皇上。”

“快吃吧。”萧景珩看着她，“吃完了，早点回去歇着。这几日天冷，别着凉了。”

“是。”

沈婉宁捧着那包桂花糕，缓缓走出暖阁。

风雪依旧，可她的心中，却燃起了一团火。

太后，梁多瑞，还有那些贪墨的蛀虫们……

你们的好日子，到头了。