九门（64）

走了一整天，傍晚时分在沿途一座镇子上歇脚。

客栈比古城那家简陋得多，土墙木床，被褥有股淡淡的潮味，但胜在干净。

祁月把灯盏放在枕头边上，青布裹着，像在护着什么怕碎的宝贝。

吴老狗住隔壁，临睡前过来敲了敲门，递给她一壶热水。

"夜里凉，喝点热的再睡。"

祁月接过壶，指尖擦过他指腹："你也早点睡，明儿还要赶路。"

吴老狗嗯了一声，站在门口没立刻走。

客栈走廊上的油灯光线昏暗，把他的眉眼拢得柔和了许多。

他看了她一眼，又看了一眼她枕头边那个布包，嘴角弯了弯："灯在，人在，都好。"

"都好。"祁月说。

他转身回了隔壁。

祁月关了门，靠在门板上把水壶抱在手心里暖着，听见隔壁传来三寸钉奶声奶气的叫声和吴老狗哄狗睡觉的低语声，她低头笑了一下，把水壶放在桌上，躺下来睡了。

枕头边黄铜灯盏隔着布料的温度隐约传来，温温的，像什么人在暗处拢着一捧小小的火。

第二天午后，马车进了长沙城南门。

秋日的长沙城热闹得很，街面上人来人往，卖糖炒栗子的摊子前排着队，焦甜的香气混着满城的桂花味飘了一路。

车轮从青石板街面上碾过去，咕噜咕噜响，惊得路边几只野猫蹿上了墙头。

吴老狗撩开车帘往外看了看，又回头对祁月说："快到了，槐树巷。"

马车拐进巷口的时候，吴老狗忽然察觉了什么，眉头微微一蹙。

他掀开帘子探头往外扫了一圈，巷子比平时安静了些，倒也没什么异常，但三寸钉的耳朵竖起来了，小鼻子抽了抽，从布包旁边跳下来蹲在车门口冲外头低低地呜了一声。

"怎么了？"祁月也察觉了不对，把灯盏往怀里抱紧了些。

"没事。"吴老狗嘴上说着，手已经搭在了腰后匕首柄上，另一只手掀帘子跳下车，目光迅速扫过整条巷子的每个角落。槐树巷两旁的墙根、院门、屋顶，一切如常，午后的日光懒洋洋地铺在青砖上，连一只猫都没见着。

但三寸钉还在低声呜咽，尾巴夹着，小爪子扒着车板。

"进院子。"吴老狗快步走到院门前掏钥匙，门锁完好，推开院门的时候他停了一下，门槛内侧的苔藓有一小块被蹭掉了，露出底下湿润的泥土，像是有什么东西在近期拖过去留下的痕迹。

很浅，不仔细看会以为是风刮的，但他蹲下去凑近了看，那痕迹呈细长的条状，宽约两指，边缘光滑。

鳞片。

吴老狗心头一紧，面上不动声色地站起来，侧身对祁月说："进来，锁门。"

祁月抱着灯盏下了车，看见他神色就知道有事。

她什么也没多问，快步进了院子，转身把院门从内侧闩上了。

三寸钉从她脚边窜出来，绕着院子跑了一圈，在西厢房的墙根处停下来，冲着一片阴影汪汪叫了两声。

未完待续……