九门（50）

正中被朱砂圈出来的那个点上，写着三个字："灯台处。"

可位置在湘西腹地一片山地之间，和他们去过的长明谷隔着相当一段距离，更往西一些。

"灯台处。"祁月的手指点了点那个朱砂圈，又看了看图上的路线。

从灯台处延伸出三条线，一条通往长明谷，一条通往长明堂，还有一条折向了东北方向，终点处画着一枚小小的六瓣花。

祁月把阿娘的蓝线图从怀里摸出来并排放着，两张图对照着看。

阿娘的蓝线图从长明谷出发通到长沙，而这张密图显示长明谷只是三条分支中的一条，长明灯真正的源头在更西的"灯台处"，灯油在长明谷的地下河里，而灯芯在长沙这边的祁月手里。

"你阿娘当年走的时候，"吴老狗慢慢理着思路，"是要去灯台处。她带了灯油，而那盏灯需要重新点亮，她去点灯，然后——"

"然后没回来。"祁月接上了他的后半句。

她声音很平，但吴老狗听见她说完之后轻轻吸了一口气，像把什么情绪压回了喉咙底下。

许掌柜把两张图并排看了又看，推了推老花镜："祁姑娘，你阿娘走的时候，有没有提过她为什么要去点亮那盏灯？"

祁月沉默了几息，然后她把第三封信从怀里掏出来展开，指给他看末尾那段："阿娘信上没直说，但这里写，'若遇持花人来，可托付'。她说的持花人，是指我外婆那一系的人，会六瓣花印记的人。长明灯恐怕不仅仅是一盏灯，它底下压着什么东西。"

压着什么东西。

吴老狗想起长明谷地下的那条暗河、那些被矿脉毒素污染的水、那张写着"有东西跟着我们"的残章。

试着猜想如果长明灯是某种封印或镇物，它灭了之后底下压着的东西就会松动。

这样祁湘当年去点灯，要么是灯自然灭了需要重新点亮，要么是有人把灯弄灭了想放出底下的东西，她去阻止。

"你阿娘是去护灯的。"吴老狗说，声音笃定，"你外婆守了一辈子，你阿娘接了她的班去守。灯灭了要重新点，她去了，没回来——"

"说明灯可能没点成。"祁月把两张图折好收起来，语气里忽然有了一种之前没有的东西，像是从那些碎片里拼出了足够大的画面之后，心里反而踏实了，"所以阿娘留了这么多线索给我。她知道灯没点成，需要有人接上。她没法亲自回来找我，但她把路铺好了。"

许掌柜听完了，伸手拍了拍祁月放在桌边的手背，老茧粗粝的手掌厚实暖和："姑娘，你阿娘把你能铺的路都铺了。剩下的，就看你自己了。"

祁月攥着蓝珠手链点了点头，力道不大，但很稳。

从长明堂出来的时候日头已经偏西了。

铺子门口的风吹过来，把药草味吹散了些，桂花的甜香从街口漫进来，和暮色搅在一起，暖融融地铺了一路。

吴老狗并肩走在她旁边，三寸钉在他袖子里探出半个脑袋，哈欠打得奶声奶气。

两个人沿着药王街走了一段，一路无话，但步子迈得齐，肩膀之间的距离从一拃缩到了半拃，又缩到了一指宽。

未完待续……