《我的阿勒泰》巴太 20

天刚亮，草场上就已经有人在走动了。

露水还挂在草尖上没退，人走过去裤腿就湿了半截，草籽沾了一裤子，扑扑簌簌的。马从拴马桩上解下来，一匹匹牵到场边，鬃毛上还挂着夜里凝的潮气，在晨光里亮晶晶的。别克叔站在场地中央，两条胳膊交叉抱在胸前，歪着头看人把羊从车上卸下来，嘴里喊着什么，嗓门比平时大了一倍。

"毡毯往那边铺！酒搬过来！别搁太阳底下晒！"

几个半大小子应声跑着干活，靴子踩着湿漉漉的草跑过去，留下歪歪扭扭的一串脚印。有人抬着一卷毡毯往场地东边去，手滑了一下毯子角拖在地上，别克叔在后头喊："抬起来抬起来！草上都是露水，湿了你铺什么！"

巴太蹲在拴马桩旁边给灰马紧肚带。手指头翻着皮带绕了两圈拉紧，拇指按着扣眼往里塞，塞了两下没塞进去，他低头用牙咬住皮带拽了一下，再塞，这回进去了。灰马扭了一下脖子，他手按在马肚子上拍了拍，嘴里"嘘"了一声，马就不动了。他站起来的时候膝盖"咔"响了一下，没在意，拍了拍手上的灰，眯着眼往场子那边看。

努尔南从后面走过来，往他肩上拍了一巴掌。巴太偏头看了他一眼，努尔南今天穿了件干净的黑外套，头发用水抿过，贴在额头上，看着比平时正经三分。但他一开口就露馅了，嘴里叼着根草叶，含含糊糊地："紧好了？"

"紧好了。"

"紧张不紧张？"

巴太把灰马的缰绳从桩子上解下来，缠了两圈握在手里。"有啥好紧张的，又不是没抢过。"

"今天人不一样。"努尔南把草叶从嘴里拿下来，捏着在手指间转了一圈，"莫合比提那边来了一帮人，昨天在婚礼上就开始攒人了。我听见他们商量战术了。"

"什么战术？"

"拦你呗。"努尔南说得跟吃饭一样随便，"你走哪边他们堵哪边，你冲前面他们从两边包。反正就冲你一个人来。"

巴太把缠在手上的缰绳又解开重新缠了一遍，缠的时候目光在场子另一边扫了一下。那边几个人正围着说话，莫合比提站在最前面，低着头在调整自己马的肚带，旁边站着三四个他那个方向草场上的人。几个人凑在一起说着什么，一个人比划了一下，手往巴太这边一指，莫合比提顺着那个方向抬了一下头，看见巴太在看这边。他低回头去继续调肚带了。

"看见了吧。"努尔南站在巴太旁边，背着手，也往那个方向看着，脸上没什么表情。

"看见了。"

"他今天奔着你来的。"

巴太"嗯"了一声，把手上的缰绳系好了。灰马在他身后踏了一步，他伸手拍了拍马脖子，灰马安静下来了。

海萨尔叼着一块馕走过来。馕咬在嘴上，两手腾出来系外套扣子，系了两颗发现扣岔了，低头拆了重系。嘴里那馕含含糊糊的："莫合比提那边人不少。我刚才数了数，他自己带了五个人。"

"五个。"努尔南重复了一遍。

"五个，都是骑得好的。"海萨尔终于把扣子系好了，把馕从嘴上拿下来咬了一口嚼着，腮帮子鼓起来又瘪下去，"巴太你到时候往左走还是往右走，提前说一声，我俩给你开路。"

巴太看了他俩一眼。努尔南还是背着手站着，目光在场子上扫着。海萨尔嚼着馕鼓着腮帮子等他回话。

巴太说："走到中间再说。看情况。"

海萨尔咽了馕："也行。反正我俩跟着你，你往哪走我俩往哪挤。"

努尔南终于把背在身后的手放下来了，摸了摸下巴上新长出来的一层青茬。"别硬冲。今天是要赢羊，不是要赢人。"

巴太点了点头。他低头检查自己的马镫，镫带松了一扣，他弯腰紧了紧。站起来的时候膝盖又响了一声。

人越聚越多。场子四周围了一圈，老的少的骑马的站着的，小孩挤在前排把脑袋从大人腿缝里钻出去看。嫂子牵着娜迪拉走到场子边上找了个不挤的地方站着，叶达尔那一到地方就钻到人群前面去了，蹲在第一排，两只手撑着下巴，眼珠子盯着场子中央。那里放着一只羊，白花花的，四蹄用绳子捆了，躺在毡毯上一动不动，眼睛半睁着。

文秀站在人群外围，手插在外套口袋里，本子没拿出来。她今天来得早，占了场子边上一棵矮树底下的位置，后背靠着树干，下巴微微缩在领口里，眯着眼看场子里慢慢热闹起来。她没有往前挤的意思。

库兰从她旁边经过的时候停了半步。文秀偏头看了她一眼，库兰今天穿了件深红色的外套，头发没编，散着搭在肩上，风吹起来的时候几根贴在嘴角。她也看了文秀一眼，没什么表情，微微点了一下头就继续走了。她在人群里找了个位置站定，两只手插在口袋里，安安静静的。

赛娜站在场子另一边。枣红马没牵进场，拴在旁边拴马桩上，尾巴一甩一甩的。她靠着拴马桩站，两条胳膊交叉抱在胸前，下巴微微抬着，目光在场子上扫了一圈。扫到巴太的时候停了一下。巴太正弯腰检查马镫的长度，整个人弓着背，外套下摆往前垂着，后腰处衬衫皱起来的纹理露在外面。赛娜的目光停了一拍，然后移开了，看向场地中央那只羊。

哈斯木和苏力坦站在场子东边。两个人隔着半步的距离，都没说话，都看着场子里。哈斯木嘴上叼着根烟卷没点，就那么叼着。苏力坦两只手背在身后，腰挺得直，下巴抬着，跟平时那个弓背干活的牧民像换了个人。他看了场子一圈，目光在自己儿子身上停了两秒，又移开了。

别克叔走到场地中央站定，手举了起来。周围的人声一层层矮下去，像水往低处流。他先说了几句哈萨克语，声音不高但传得远，文秀听不懂，但看见周围人点着头，有人拍了拍旁边人的肩膀说了句什么。别克叔又换了汉语："规矩都知道了——不能伤人，不能伤马，羊落地了不能捡。羊落地就是输了。"他停了一下，扫了一圈在场的年轻人们。"今天是好好玩的日子，赢了高兴，输了别红脸。听到没有？"

"听到了。"稀稀拉拉的应声，夹着几声笑。

别克叔的手落下来。

羊被抛出去的时候在空中翻了个身，白花花的一团从高处坠下来，还没落地，两边的马就冲出去了。蹄声从地底下炸出来，闷闷的、沉沉的，像有人用拳头捶着草皮。灰马冲在最前面，巴太整个人伏在马背上，几乎是贴着马脖子冲出去的，风把他额前的头发全掀到了后面。

马群冲到羊落地的地方挤成一团。十几匹马挤在一处，肩顶着肩，鼻子碰着鼻子，骑手们的腿在中间交错着碰来碰去。有人喊了一声，有人闷哼了一声，有人伸手往下捞，又缩回去了。巴太从侧面切进去的时候灰马被别的马挤了一下，往旁边偏了两步。他稳住重心，右手伸下去，手指碰到了羊身上的绳子，但没抓牢，羊从他指尖滑了一下。

另一只手从另一个方向伸过来——深色夹克的袖子，小臂上一条旧疤。莫合比提的手比他的快了一拍，羊被他捞走了，夹在腋下，他的人已经从马背上直了起来。

巴太直起身，没减速。灰马紧贴着追上去，马鼻子几乎挨到了前面那匹马的尾巴。两匹马并排跑了几步，莫合比提偏头看了他一眼，嘴唇抿着，下巴绷着。巴太没看他，他看的是一直在莫合比提腋下晃荡的羊腿。

"左边！"海萨尔的声音从侧面传过来。

巴太没犹豫。灰马往左偏了一下，莫合比提的马跟着往左挡——但巴太不在这边。他在灰马往左偏的那一瞬间整个人往右甩过去，灰马立刻明白了，四蹄一错往右切。莫合比提反应也快，但他的马往左偏已经收不回来。两匹马错开了一个身位的空档。

巴太俯身下去，右手从侧面伸过去抓住了羊后腿上的绳子。莫合比提低头看见那只手，也伸手来挡，两个人手臂碰了一下，肌肉绷紧了碰在一起，巴太的胳膊被撞开一瞬，但手指还扣着绳头没松。他咬着牙把胳膊又挣回来，整个人几乎从马背上侧翻下来，下巴蹭着马脖子上的毛过去，右手一带，羊从莫合比提腋下被他扯了出来。

"走！"他喊了一声，灰马往前猛蹿，后蹄刨起一蓬土打在后面那匹马的脸上。

莫合比提在后面追了两步，近了，又近了一点。巴太能听见他马的喘息声就在后脑勺的位置，还有莫合比提自己的喘气声——粗的，短的，隔着一匹马的距离。然后那喘息声远了，灰马越跑越快，四蹄交替的频率越来越高，风把巴太的耳朵吹得发疼。

终点圈在前面。别克叔站在圈边上，两只手垂在身侧。巴太夹着羊冲过终点线的时候膝盖蹭了一下旁边的木桩，"咚"的一声闷响，疼，但没感觉。他把羊往圈里一扔，羊在地上滚了一圈，绳子散了，趴在地上喘气。

巴太勒住马的时候整个人还在喘。灰马原地踏着步转圈，鼻孔喷出来的热气打在他膝盖上，热的。他慢慢直起身，低头看着地上的羊——捆腿的绳子松了，羊翻了个身趴着，脑袋贴在地上，一只眼睛半睁着看他。

场子边上传来了呼声。有人把帽子摘了在空中挥，叶达尔那从人群前面跳起来，被嫂子一把按住肩膀压回去了。娜迪拉拽着嫂子的裤腿原地蹦了两下，嫂子低头看她一眼，嘴角弯着没说话。努尔南从后面骑马追上来，在巴太旁边勒住马，伸手在他后背上拍了两下，手掌落下去是实的，啪、啪。

"赢了！"海萨尔从另一侧绕过来，勒马的时候马屁股甩了一下，差点蹭到灰马的鼻子。灰马往后退了半步，嘶了一声。海萨尔没管马，他趴在马脖子上朝巴太喊，"赢了赢了赢了！"

巴太从马上下来，弯腰去解羊腿上剩下的绳子。绳子在拉扯中打了两个死结，他蹲在地上低头解，拇指和食指抠着绳结的缝隙往外挑。灰马在他身后站着低头看他，鼻息喷在他后脑勺上，温的。他把绳结挑开了，绳子散落在地上，羊动了动腿站了起来，晃了两下站稳了，被人牵着走了。

他站起来的时候膝盖针扎似的疼了一下，低头一看裤子膝盖处磨破了一个口子，露出底下红了一块皮肉，没出血。他拿手按了按，吸了一口凉气。努尔南从马上跳下来走到他旁边，低头看了一眼他的膝盖。

"磕了？"

"撞了一下木桩，没事。"

努尔南"嗯"了一声，没再追问。两个人并排站着看场子里剩下的人慢慢散开，有人还在拍手，有人已经往拴马桩那边走了。

"莫合比提呢？"巴太问。

努尔南往场子西边努了努下巴。莫合比提的马站在那旁边，他还没下马，坐在鞍子上低着头，一只手搭在马脖子上，手指头一下一下抠着马鬃。他旁边站着那几个人，其中一个拍了拍他的肩膀，他没抬头。

"他跑第二。"努尔南说，"差点就追上了。"

巴太看着莫合比提的方向看了几秒。莫合比提终于抬头了，把搭在马脖子上的手拿下来，拍了拍马，翻身下地。他下来之后往人群那边看了一眼。人群里，库兰还站在原来的位置，两只手在口袋里，表情平平静静的。莫合比提看了她一会儿，把脸转开了，去牵他的马。

巴太把目光收回来。他抬头往场子另一边看——赛娜还靠在拴马桩上，胳膊抱在胸前，枣红马在她身后甩尾巴。她也在看他。两个人隔着场子的人群对上了目光。赛娜的表情平平的，和平时一样，但她冲他点了一下头。幅度不大，下巴往下落了半寸就抬起来了，像在说"看见了"。巴太的嘴角动了动，没压住，弯了一点。

他转回头，弯腰解马鞍上挂的水囊，拔开塞子灌了一口。水从嘴角溢出来一滴顺着下巴滑下去，他拿袖子蹭了。海萨尔在远处喊："晚上墨河喝酒！巴太请客！"

巴太把水囊塞子拧紧了，冲海萨尔摆了摆手。海萨尔笑着骑马跑了，临走还回头喊了一句："别跑！跑了我们把你绑过去！"

努尔南在旁边蹲下来拔了根草叼嘴里，嚼了两下。"你晚上去不去？"

巴太把水囊挂回马鞍上。"去呗。"

"膝盖不疼了？"

"疼也去。"

努尔南"嗤"了一声笑了。两个人站着又看了一会儿场子，人越来越少了，只剩几个还在收拾地上的毡毯。太阳升高了，影子从拉长变短，草上的露水已经被晒干了。巴太翻身上马，经过赛娜站的拴马桩旁边的时候勒了一下马，低头看她。

"晚上墨河你来不来？"

赛娜歪了一下头看他。"我去干什么？你们喝酒我又不喝。"

"不喝也能来。"

赛娜看着他没动。枣红马在她身后打了个响鼻，把脸凑过来闻巴太的靴子。巴太低头看了一眼枣红马，又抬头看赛娜。

"来不来？"他又问了一遍。声音比刚才低了一点，像怕别人听见。

赛娜伸手把枣红马的脑袋拨开，拍了拍它的鼻子。"不喝酒的人去了，你们说话不方便。"

"方便。"巴太说，几乎是接上了她的话尾，"你在旁边坐着就行。"

赛娜看着他。风把她肩上的头发吹起来又落下去。她嘴角动了一下，不明显，但巴太看见了。

"看情况。"她说。

巴太没追问。他夹了一下马肚子，灰马往前走了两步，他回头又看了赛娜一眼。她还靠在拴马桩上，冲他摆了摆手，幅度小小的，像赶一只苍蝇。

巴太把脸转回去。灰马小跑起来，他坐在马背上，风从正面吹过来，把外套的领子吹得贴在他下巴上。膝上的破口还在隐隐地跳着疼，他低头看了一眼，那层磨破的皮肉在风里晾着，凉丝丝的。他没管。

远处海萨尔还在喊什么，听不清了。巴太的马跑过草坡的时候影子在他右边地面上飞快地滑过去，又滑过去，像一片深色的云在地面上追着他跑。他抬头看了一眼天，天很蓝，蓝得干干净净的，一朵云都没有。