第四十八章 纠结为难

太子说过，这幅画像只允许她一人观看，虽说没有禁止悬挂，可她也不敢让旁人久看。

樊姝听话没有再多打量画像，视线转移到桌上花盆：“这是什么花？”

“是水仙。”樊长玉像献宝一样把琉璃花碗递到姐姐面前，“是不是格外好看？”

樊姝凑近轻嗅花香：“香气清雅，模样也精致，我从前从未见过这种花卉。”

樊长玉伸手轻轻抚摸花瓣，语气带着惋惜：“可惜这盆花已经开放许久，再过几日就要凋零了。”

樊姝宽慰她：“花草开花凋谢本就是自然规律，只要是花，总有枯萎的那天。”

“可我不想看着它枯萎。”樊长玉怔怔望着盛放的水仙。

樊姝调侃：“现在还没凋谢你就这般伤感，等到花瓣落尽，你岂不是要掉眼泪？”

樊长玉对着水仙花暗自难过片刻，伸手轻轻触碰花瓣，又低头凑近花朵轻吻：“就算你日后枯萎，我也会一直好好养护你。”

樊姝看着她对着花盆自言自语，这般纯粹天真的模样，一时分不清该心生羡慕还是觉得好笑。

“都长这么大了，还对着一盆花说话。

花卉没有心智，根本听不懂人类的话语。”

“阿姐又不是花朵，怎么能断定它听不懂人话？”

樊姝一时语塞，半晌才开口：“那你让它开口说句话给我听听。”

樊长玉理直气壮反驳：“它只是一株花，不是普通人，没办法开口说话。”

姐妹二人对视一眼，不约而同笑出声。

说笑间，两人伸手拿起桌上瓜子剥着吃。

樊长玉主动提起母亲搬出樊家宅院的事，开口询问：“母亲之后还会返回樊家居住吗？”

樊姝剥瓜子的动作顿住，轻轻摇头：“不清楚，母亲说她不会再回去。”

“真的不打算回去？那母亲往后该如何生活？”

樊夫人娘家早在帝台更换掌权者之前就全部搬离此地，就算娘家人还留在城内，也未必愿意接纳离婚归家的她。

“母亲手里存有不少积蓄，当年嫁入樊家时带来的嫁妆，能带走的全都收拾出来了。

只要樊家不主动上门打扰，她独自在外居住，衣食完全不用发愁。”

樊姝暗自宽慰自己，等她选定夫婿成婚，就能以儿媳的身份，给母亲在外置办一处安稳宅院。

樊长玉真诚开口：“只要有我能出力的地方，阿姐尽管开口。

我自身能力微薄，但只要我向太子求取恩典，殿下一定会愿意帮忙……”

樊姝伸手紧紧握住她的手，打断她的话：“你已经为我付出太多，不必再费心操劳。

你好好照顾自己，不用为我操心。

你如今依靠太子的宠爱在宫中生活，这份恩宠至关重要，直接决定你往后的日子。

若是你总为旁人不断求取好处，久而久之只会让太子心生厌烦。”

她绝不希望妹妹失去太子的偏爱。

自己至少还有母亲可以依靠，可樊长玉一无所有，唯一的依仗只有太子的心意。

一旦失宠，以妹妹单纯懵懂的性子，恐怕会招来性命之忧。

樊姝反过来叮嘱：“倒是你，若是有需要我出面处理的事，尽管吩咐我。

我在宫外行动，比你身处深宫要方便许多。”

樊长玉点头应下，顺着她的话答应，这样能让姐姐放宽心：“好，以后遇上难处，我第一时间去找阿姐。”

樊姝上前紧紧抱住樊长玉，许久没有松开。

樊长玉十分贪恋这种被人拥抱的温暖，太子的拥抱、姐姐的拥抱，都能让她觉得安心。

她乖巧靠在樊姝怀里，轻声发问：“阿姐之后还会回到樊家吗？”

樊姝语气坚定：“不会再回去了。”

樊长玉轻轻蹭了蹭她的衣襟：“阿姐不用担忧往后没有娘家依靠，只要我还留在云泽台，依旧是太子身边的人，我永远是阿姐的亲人。”

樊姝故意反问：“倘若哪天你离开云泽台，不再受太子宠爱，就不认我这个姐姐了吗？”

樊长玉低声作答：“若是真到那一步，阿姐最好不要再和我往来。”

樊姝听懂她话里藏着的委屈，鼻尖发酸眼眶泛红，把她抱得更紧，反复轻声安抚：“不会的，绝对不会。”

樊长玉淡淡一笑，不动声色转换聊天话题：“阿姐心里有没有看上的婚配人选？”

樊姝一边摇头一边点头，语气含糊：“我也说不清楚。”

樊长玉追问：“是谁？”

樊姝只记得那位姓孙男子清秀好看，把这件事告知妹妹。

樊长玉立刻从竹篓里翻出对应羊皮画像，递到姐姐面前：“是这个人吗？”

樊姝扫了一眼画卷：“没错，就是他。”

樊长玉好奇询问：“阿姐对他心生好感吗？”

樊姝坦然回应：“谈不上动心，只是看着顺眼而已。

与其挑选相貌丑陋的人相伴，不如选长相俊秀的，至少夜里同处一室不会心里别扭。

若是半夜起身，一转头看见枕边人样貌难看，怕是会当场吓晕，这样的夫妻根本没法好好相处。”

樊长玉听得十分新奇：“真的有人会被自家夫君的样貌吓晕吗？”

樊姝笃定开口：“当然存在，世间样貌普通甚至丑陋的男子占大多数。

可惜不少容貌出众的女子，被迫嫁给相貌丑陋之人，生下样貌平平的孩子，一代代延续下去，若是后代长相愈发难看，实在是一件憾事。”

樊长玉一边嗑瓜子一边认真聆听：“但凡有选择的余地，谁愿意嫁给长相难看的人。”

樊姝吐出瓜子壳：“也有一部分女子，偏偏偏爱样貌普通的男子。”

樊长玉感慨：“这类姑娘一定心底格外善良。”

樊姝纠正她的想法：“这算不上善良，只是单纯偏爱这类长相而已。”

樊长玉拿起那幅男子画像，摆到樊姝身侧对比：“此人五官端正，只是不知品性如何？”

樊姝看得通透：“人心好坏，短时间根本无法分辨。

今日品行端正之人，来日或许会为利益背叛本心。

只要对方不会做出谋害妻子的举动，我便没有顾虑，婚后日子慢慢相处再做考量。”

樊长玉把整捆画像全部推到姐姐面前：“阿姐慢慢挑选，不用着急做决定。”

樊姝心中已经有了大致倾向，嘴上温和应道：“好。”

姐妹二人闲聊之际，话题聊到坊间流传的男女风月传闻，大多是贵族女子婚后和旁人产生私情的故事。

樊长玉不清楚姐姐为何说起这类事情，却听得津津有味。

樊姝抛出一则传闻：“听闻某诸侯国的长公主，和心上人私下生下女儿，这件事传遍各地，你猜猜她夫君是什么反应？”

樊长玉好奇追问：“对方做出了什么举动？”

樊姝继续讲述：“她丈夫非但没有责怪公主，反倒专门修建华丽宫殿，供公主和心上人自在生活。”

樊长玉十分惊讶，默默记下这件奇闻，打算晚上等太子回宫之后询问详情。

太子熟知各国大小轶事，一定能讲出更完整的经过。

从这一刻起，她满心盼着太子早些归来。

樊姝在小楼停留一个时辰后，昭明按时前来接她离开。

樊长玉送别姐姐，独自返回建章宫。

她在宫内等候许久，终于等到太子归来。

晚间用餐时，樊长玉把姐姐说的长公主传闻讲给太子听，话音刚落，谢征被口中米饭呛到，接连不停咳嗽。

樊长玉慌张询问：“殿下，你身体不舒服吗？”

谢征止住咳嗽，放下碗筷，神情严肃朝她招手：“坐到我身边来。”

樊长玉心里忐忑，乖乖挪到谢征身侧。

谢征伸出指尖轻点她的额头：“这些小道消息，你是从哪里听来的？”

樊长玉瞬间紧张起来，含糊遮掩：“外面其他人闲聊说起的，大家都说这件事不算稀奇，不少人都听过。”

谢征一眼看穿：“是你姐姐樊姝告诉你的？”

樊长玉立刻摇头否认：“不是她。”

谢征微微抬高语调：“嗯？”

樊长玉身子微微发颤：“是我偶然听旁人闲谈，具体是谁我已经记不清了。”

谢征伸手轻轻揉捏她的肩膀，柔声安抚：“我没有责怪你的意思，只是往后不要再随意谈论这类传闻就好。”

樊长玉全身依旧紧绷：“我以后绝对不再提起。”

谢征轻轻叹气，这类往事其实并非不能谈论，只是看她惶恐不安的模样，实在不该让她惧怕自己。

片刻过后，他主动开口：“你想知道传闻里当事人的真实身份吗？”

樊长玉摇头：“我不想了解。”

谢征反倒引诱她：“过来，我悄悄讲给你听。”

樊长玉怯生生把耳朵凑到他唇边，谢征轻吻她的耳廓，低声告知：“你口中那位长公主，是我的亲姐姐信阳长公主，她的夫君是鲁国武昌侯。”

樊长玉震惊地张大嘴巴，难怪方才太子会轻点她额头，原来是对方的至亲姐姐。

谢征看着她一双乌黑眼珠不停转动，便知晓她心中藏着无数疑问，伸手把她揽入怀中，轻轻拍打后背：“有想问的尽管说，我不会怪罪你。”

得到允许，樊长玉立刻发问：“专门修建宫殿这件事，是真实发生过的吗？”

谢征点头确认：“确有其事。”

樊长玉羞赧地小声追问：“那……另外那件事，也是真的吗？”

谢征轻哼一声，手掌稍稍用力拍在她身上，樊长玉身子轻轻一颤，垂低眉眼小声嘟囔：“有点疼。”

谢征连忙抬手轻柔抚摸方才拍打的位置：“娇气的小姑娘。”

樊长玉轻轻咬住下唇，长长的睫毛不停颤动。

谢征又心疼又喜爱，柔声哄她：“刚刚拍到的地方，我给你亲一亲，亲过之后就不会疼了。”

樊长玉伸手捂住被拍的地方：“我已经不疼了，不用殿下安抚。”

谢征伸手拉开她的手掌：“害羞什么，之前又不是没有亲近过。”

樊长玉打算从他怀里挪开，谢征一把将人重新捞回怀中：“乖乖让我亲完，就告诉你你想问的那件事真假。”

听到能知晓答案，樊长玉放下羞耻之心，主动微微仰头：“……好。”

樊长玉轻轻扯着自己的裙摆，身后接连传来两声轻响，两下力道都恰到好处。

谢征拍了拍她，笑着评价：“真是个娇软小姑娘。”

樊长玉不安地轻轻扭动腰肢，小声辩解：“我之所以这般娇气，全都是殿下平日里悉心照料出来的。”

“没错，是我把你养得这般柔弱，往后我还能把你宠成天底下最娇气的小家伙。”他靠在她身后笑着发问，“你愿意做全天下最娇软的小姑娘吗？”

樊长玉认真思索片刻，浓密睫毛像两把小扇子不停扇动，低声喃喃：“我好像不想变成事事娇气的人。”

谢征追问缘由：“为什么？”

樊长玉垂眸轻声解释：“动不动落泪、总喊辛苦疲惫的人，会给身边人增添许多不必要的麻烦。

我本身就没什么本事，偶尔也会忍不住掉眼泪，但我不想拖累旁人，我自己能照顾好自己。”

谢征看着她一本正经自省的模样，像个刻板老书生，严肃里又带着孩童般的天真，忍不住俯身想再吻一吻她。

他心里暗自感慨，他的小姑娘哪里有独自照顾自己的能力。

若是放任她独自走在街市，没人贴身看护，恐怕转眼就会被坏人拐走贩卖。

这番心里话他藏在心底没有说出口，生怕戳伤樊长玉的自尊心，让她难过。

他再次弯腰，指尖轻轻抵在她后背，打算轻轻推她俯身，指尖还没碰到衣衫，少女连忙开口抗拒：“不要亲了，不亲啦。”

樊长玉从地上站起身，满心惦记方才约定好的答案，催促道：“殿下快讲，把长公主的事情告诉我。”

她已经把裙摆整理妥当，谢征只好作罢，伸手替她抚平衣料上的褶皱，一边轻抚一边低声打趣：“你想让我讲什么内容？”

樊长玉直白要求：“讲讲长公主的所有往事。”

谢征故意装作遗忘：“长公主什么事？”

樊长玉急得小声嘟囔：“就是那件，我说的那件事。”

谢征继续逗她：“到底是哪件事？你不把话说清楚，我怎么明白你的意思。”

樊长玉闷闷地哼了一声。

殿下明明清清楚楚知道她想问什么，却故意装糊涂。

她想确认私生女传闻的真假，可让她直白完整说出口，又实在没有胆量。

嘴唇开合好几次，半句话都没能说出口，急得侧过头，太子的脸庞近在咫尺。

他慵懒地望着她，眉眼带着戏谑笑意，把她焦急无措的模样尽收眼底。

“樊长玉，想知道真相，就自己把问题完整说出来。”太子唇角上扬。

樊长玉脑海里仿佛有两个小人争执不休。

一个小人怂恿她：不过是长公主的坊间传闻而已，修建宫殿的事你都敢问，私生女的故事自然也能开口，大胆说出来就好！

另一个小人劝阻她：不要随意议论他人是非，修宫殿是一回事，私下生育子女是另一桩事，两件事不能混为一谈。

“樊长玉？”太子轻声唤她的名字。

樊长玉终究没能抵住心里的好奇，被第一个小人说服，低下头飞快含糊地吐出一串细碎话语，声音小到几乎听不清。

谢征完全没能分辨出她说了什么，可丝毫不影响他逗弄小姑娘的乐趣。

樊长玉总在各类无关紧要的小事上纠结为难。

就好比晚上吃鲜果，纠结先吃菱角还是石榴；洗澡的……

樊长玉平日里总容易为各种细碎小事纠结，拿不准到底该用桃花碎瓣还是杏子花瓣装点物件，就连一阵时断时续的小雨都能让她左右为难。

她打心底喜欢雨水混着泥土飘出来的清新气味，可又厌烦下雨天只能闷在屋子里，半步都踏不出去。

谢征常常摸不透樊长玉这些奇奇怪怪的小纠结，可就算理解不了，他也只觉得这份别扭格外讨喜。

只要是樊长玉身上带出来的情绪，连带那些微不足道的烦心事，在他眼里都变得软乎乎惹人疼爱。

此刻谢征静静望着身侧的樊长玉，小姑娘犹犹豫豫，一副想问清楚内情又不敢开口的模样，和往日纠结琐事时的神态一模一样。

“到底想不想听整件事的来龙去脉？”谢征主动开口追问。

樊长玉连忙轻轻点头，表示自己十分好奇。

“既然想听，怎么不直接把心里的疑问说出口？之前早就跟你保证过，不管你问什么，我都不会怪罪你。”

听完这话，樊长玉才鼓起勇气重新复述心里的疑问，这次刻意放慢了语速，只是说话依旧含含糊糊，听着像是嘴里含了东西。

谢征没再故意逗她打趣，再继续调侃下去，自家小姑娘怕是又要闷头发愁。

他装作完全听清了她含糊的话语，缓缓开口回应。

“这件事真假很难下定论，两种可能性都存在，没法直接给出准话。”

樊长玉听完瞬间垮下脸，满心都是被糊弄的失落：“原来连殿下也没办法确定真相吗？”

谢征伸手直接把人揽到自己腿上坐稳，慢慢跟她细说内情。

“之前我和父王私下也聊过这件事，猜测那个孩子的生父未必是武昌侯。

父王持否定态度，我也觉得这件事疑点重重。”

樊长玉瞪大双眼，像是听见了天大的秘闻：“殿下居然会和陛下讨论这种男女私情的八卦？还是牵扯自家亲人的私事。”

“当然会，我时常陪父王闲聊各地流传的趣闻轶事，父王本身就爱听这类风月故事。”

樊长玉心里一阵诧异，原来不管身份高低贵贱，就连坐拥天下的帝王，也抵挡不住坊间情爱八卦的吸引力。

一瞬间她心里少了许多拘束，反倒生出随意唠嗑的底气，毫无顾忌地追问下去。

“陛下凭什么断定公主生下的女儿和武昌侯没关系？”

“因为长姐年少的时候行事向来随性，不受世俗规矩束缚。”谢征轻咳两声，措辞委婉地解释。

樊长玉立刻领会其中深意：“公主只是遵从本心活着，不会被旁人的眼光捆住手脚。”

谢征有些意外地盯着她，仔细打量她脸上每一处细微神情，观察许久才悄悄松了口气。

还好，樊长玉眼底没有半点羡慕向往的神色。

他接着往下拆解其中缘由：“长姐向来偏爱样貌俊朗的男子，武昌侯长相平平，以她的性子，根本不会愿意和对方孕育子嗣。

再者武昌侯这么多年一直没有后代，若真是他的骨肉，早该在前些年降生，不会拖到如今才冒出一个女儿。

父王正是凭着这些线索，推测孩子并非武昌侯亲生。”

话音短暂停顿片刻，谢征又说出自己不一样的看法。

“不过我认为凡事不能说得太绝对，也存在另一种可能，万一孩子的确是武昌侯的呢？倘若毫无半点血缘牵绊，武昌侯何必耗费财力专门为长姐修建奢华宫殿，总不能是脑子糊涂白白付出。”

樊长玉忍不住笑出声，笑完轻声感慨：“要是孩子真的和他没关系，武昌侯也太可怜了，心里肯定会难受很久。”

谢征对此完全不认同，语气带着几分冷硬：“这有什么值得同情的，连自己枕边人的心意都留不住，算什么顶天立地的男子。”

樊长玉忍不住胡乱担忧后续发展：“万一武昌侯事后反应过来，心生怨恨反过来刁难公主该怎么办？”

“给他一百个胆子他也不敢！”谢征护短的心思展露无遗，哪怕整件事公主这边理亏，他也绝不允许旁人欺负自家亲人。

“只要他敢动长姐一根发丝，我和几位兄弟会直接带兵踏平鲁国的都城，绝不轻饶。”

樊长玉连忙闭上嘴不再多言，方才太子说出要出兵讨伐鲁国时，眼神凌厉逼人，自带慑人的威压。

就算她从没亲眼见过他身披战甲骑马出征的模样，也能脑补出那副让人胆寒的画面。

她赶紧转移话题，不再继续聊信阳公主的相关传闻。