时序入冬,皇家冬狩按期筹备,大皇子借着主持围猎筹备的契机,频繁邀约京中禁军统领、地方驻防将领赴宴,想要借围猎期间手握兵权造势,拉拢军方势力壮大夺嫡资本,不少世家残余子弟也设法谋求随行名额,计划在围猎途中暗中联络外围藩王信使。
朝堂之上,大皇子以历练宗室、整肃武备为由,提出大幅放宽冬狩随行人员核查尺度,增设多处临时驻点,方便各地勋贵子弟随行观猎。依附他的官员纷纷附议,一时间放宽准入的呼声高涨,太后也以敦睦勋亲为由表示默许,给防务管控增添了不小阻力。
萧珩执掌本次冬狩全程安防调度,他先依照兵星排布划定围猎区域的三层巡查防线,又呈上详细的人员准入章程:所有随行宗室、勋贵、仆从都要登记籍贯、亲族脉络与往来轨迹,尤其是曾涉世家旧案的族人一律限制随行,沿途驿站、山林要道增设定点岗哨,杜绝私下会面传递密信。面对大皇子的反驳,他逐条摆出近年边地异动、藩王私通京中人员的兵星记录,说明放宽核查极易埋下内外勾结的隐患,皇帝最终批准了这套严苛安防方案。
沈清晏从星象气运层面配合把控。她推演围猎全程的星势走向,标出几处地气薄弱、最容易被用作私下密会的山林方位,同步将对应区域通报给萧珩加强布防;又梳理随行后宫妃嫔的气运联动线索,筛查出打算借祈福之名替大皇子传递消息的内侍,提前将人员调离冬狩队伍,掐断宫内宫外的隐秘联络线。
大皇子不甘心计划受挫,暗中授意手下暗中贿赂巡查士卒,想要把两名世家核心余党混进随行仆从队伍。萧珩早就在底层巡检队伍里安插了亲信,当场查获行贿银两与伪造的身份文牒,将涉事士卒收押处置,还顺势公开了相关证据,让大皇子难以再公开为世家余党求情。
筹备收尾的傍晚,两人在御苑僻静的廊下碰面。萧珩低声说道:“沿途每日轮换岗哨班次,即便有人买通一处关卡,也很难连续传递情报;山林深处我安排了流动暗探,重点盯着星盘标记的敏感点位。”
沈清晏轻声回应:“我会每日观测围猎区域对应的星象变化,一旦出现气运骤乱的异常征兆,就能第一时间预警异动方向,帮你缩小排查范围。后宫那边我也做好了约束,不会再有妃嫔借祈福搅乱安防安排。”
回到观星署,二人复盘潜在变数:围猎过程中大皇子大概率会制造猎物冲撞、山林失火这类突发乱象,借机调动兵权试探禁军控制权;世家残余也可能在京中散布围猎祥瑞的谣言,拔高大皇子声望。
“山林火情、兽群异动可以提前布设隔离带,降低人为制造混乱的空间。”萧珩在防务图上细化阻隔区域。
沈清晏规划舆论应对方案:“若出现所谓祥瑞异象,我会实时公布星象观测数据,说明天象只是季节常规变化,避免流言在京城发酵扩散。”
冬狩队伍启程在即,明面上规制井然、礼乐齐备,暗地里各方势力都在蓄力交锋。双星一人稳防务、一人控气运,层层设防相互呼应,大皇子想要借冬狩聚拢兵权、联结党羽的图谋,从一开始就陷入了严密的牵制之中。