离谱！百姓交税居然还要交吃肉税？

韩亮面色煞白，额间冷汗层层滚落。张子龙立在一旁，神色慌乱，周遭百姓窃窃私语，议论不休。

杨天玄全然无视周遭动静，抬手拿起案上卷宗，声音铿锵有力，响彻整座广场：“昔日羌人兵临城下、围困京师，我亲赴黎国公府邸求援。可本该驻守城头、率兵御敌的京营将领，却聚众饮酒作乐，私会伪齐逆贼使者！黎国公赵荣更是当众邀我同谋，打算生擒陛下与太后，献予逆贼换取富贵功勋！此等世受国恩的重臣，临阵叛国、背信弃义，难道不该杀？”

“你这是诬蔑！纯属栽赃！”韩亮急声嘶吼，满脸愤懑。

杨天玄淡然摆手，身侧的邹景平立刻上前，从木箱中取出一叠叠圣旨抄本、朝野密信、往来书证，尽数递到跪地的张子龙手中。随即，百余位原京营士兵列队而出，伫立众人眼前。

邹景平环视四周百姓与官员，沉声问道：“诸位，大将军所言，句句属实？”

一众士兵纷纷重重点头。队伍最前的高大山咬牙出列，声含悲愤：“父老乡亲们！这不过是冰山一角！我等京营士卒，半年未领分文饷银，全年仅有三月薪俸足额发放，粮草伙食更是被层层克扣、所剩无几！我们身在军营，受尽盘剥，却敢怒不敢言！我是京师安平坊人，今日敢以性命作证，大将军所言，字字真切！”

“俺是西川入伍的，俺也作证！这帮将官把咱们士卒当家奴驱使！”

“大将军说的全是真话！”

百姓之中，接连响起震天附和。一位白发老汉颤声高呼：“老汉的儿子就在京营当兵，我能作证！”

万众瞩目之下，杨天玄跨步而出，面色肃穆，直指地上的证物木箱：“乡亲们！事发之后，我下令查抄叛臣府邸！仅黎国公一处，便搜得白银三百二十万两、黄金三十万两，各类珠宝玉器折合白银一百七十余万两，兼并良田足足十三万亩！”

此言一出，全场轰然沸腾。

杨天玄声如惊雷，振臂怒喝：“国难当头、异族围城，他们不思守土报国、抵御外敌，反而通敌叛国、构陷忠良、残害百姓！此等乱臣贼子，该不该杀！”

“该杀！！”

“死了都是便宜他们！”

“狼心狗肺的畜生！”

震天的怒吼响彻云霄，群情激愤。

杨天玄旋即转身，朝着龙椅上的小皇帝躬身行礼：“启禀陛下，臣已将始末缘由、罪臣罪状一一禀明。”

小皇帝微微颔首，神色平静淡然：“将所有卷宗、证据，传阅百官与百姓，人人可观、人人可辨。”

侍卫闻声而动，快速将箱中文书分发下去，识字的官员、百姓纷纷翻阅查看。

小皇帝垂眸看向跪地失魂的张子龙，淡淡开口：“事已至此，你还有何辩解？”

张子龙浑身瘫软，连连叩首，涕泗横流：“陛下饶命！臣一时糊涂，初心亦是为了大黎江山社稷！恳请陛下开恩恕罪！我朝祖制，本就准许风闻奏事啊！”

“你说得没错。”小皇帝唇角微扬，语气骤然冰冷，“我朝准许御史风闻奏事，可祖制亦有明文——击登闻鼓、诬告无据、构陷忠良者，当杀之以儆效尤！”

话音未落，邹景平已然跨步上前，腰间长刀骤然出鞘，寒光凛冽。

“陛下！臣有冤情！”张子龙惊慌嘶吼，话音未落，利刃已劈至身前。

噗嗤！刀锋微偏，一刀劈去张子龙半张脸面，鲜血喷涌而出。

邹景平看着失手的刀势，略显尴尬地看向杨天玄与小皇帝：“歪了。”

“无妨，再来。”

“等等！我还有话要说！陛下！”

张子龙的求饶戛然而止。第二刀利落落下，人头滚落尘埃。

邹景平望着地上的无头尸身，嗤笑一声，以衣袖擦去脸上血污与鼻尖汗水，朗声复命：“启禀陛下，张子龙已然伏诛。”

小皇帝嘴角微微抽搐，神色无奈。杨天玄干脆转过身去，避开眼前血腥又滑稽的一幕。

稍作平复，小皇帝看向身侧官员，沉声宣判：“翰林院编修陈良弹劾，黎国公杨天玄于乾清宫内擅杀三位朝廷大臣、当庭殴打户部尚书，罪无可赦。杨天玄，你可有话说？”

杨天玄尚未开口，邹景平已然高声传令：“尽数抬上来！”

十余名禁军即刻抬来数箱卷宗证物，邹景平取出核心卷宗呈递御前，其余文书尽数分发，将朝堂之上的完整经过，摊开在百官与百姓眼前。

在场官员神色骤然难看至极。一位白发老臣见状，气得面色涨红，猛地将手中卷宗摔落在地，疯一般冲上前抢夺百姓手中的文书。

“荒谬！纯属捏造构陷！”

“皆是伪证！不准传阅！速速收起！”

老者失态嘶吼，额间冷汗密布，神色狰狞惶恐。

这群世家大族立身百年、传承千载，依仗的便是垄断学识文书、掌控朝野舆论、维系民间声望。百姓心中对世家的敬畏尊崇，是他们根深蒂固的根基。今日这些朝堂腌臜事、世家盘剥百姓的罪证公之于众，无异于撕开了他们最后的遮羞布，更是刨断了世家存续千年的根基！

老者近乎癫狂，在人群中疯狂抢夺、撕毁卷宗。可大部分百姓已然看清了纸上字字句句的真相。

预想中的群情激愤并未到来。围观百姓一片死寂，无人言语。年轻人眼中满是错愕与愤怒，而年长的百姓皆是面色麻木、默然垂首。常年的压迫盘剥早已磨平了他们的棱角，残酷的现实早已在他们心中根深蒂固，纵使真相大白，只剩无尽的冰冷与死心。

老者见全场死寂，心中愈发焦躁暴怒。七十余岁的身躯气得微微颤抖，狠狠摔碎手中卷宗，瞪目嘶吼：“都是假的！全是杨天玄捏造的流言！你们说，这是不是假的！”

依旧是死一般的寂静，无一人应答。

死寂彻底点燃了老者的戾气。他快步冲至自家下人身前，一把夺过马鞭，狠狠抽向身旁最近的百姓。

此人正是世家刘氏的元老刘成。

他一鞭抽在农夫赵老三身上，厉声呵斥：“赵老三！去年荒年颗粒无收，是我刘氏免你租子、给你活路！今日你竟敢信这些流言！说，卷宗上的事，是真是假！”

赵老三浑身颤抖，挨了一鞭却不敢躲闪，垂首缄默，不敢作答。

啪！又是一记狠鞭落下，皮开肉绽。

“贱奴！问你话！”

剧痛之下，赵老三双腿一软，跪地颤抖出声：“假的……都是假的！”

刘成眼底戾气更盛，挥鞭冲向另一户百姓：“王老憨！去年灾年你家濒临饿死，是我刘氏买下你的薄田、留你耕种活命！你也说，这是不是假的！”

王老憨早已习惯这般折辱，跪地抱头，熟练至极：“是假的，小人不信流言！”

随后，刘成手持长鞭，冲入百姓人群之中，对着一众壮年农夫肆意抽打，字字句句皆是居高临下的胁迫与羞辱。

“李二！三年前洪水滔天，是我刘氏收留你家，买下你女儿做通房，才让你苟活至今！”

“张狗蛋！前几日蝗灾绝收，是你父亲跪求我刘氏收地、送女为妾，如今竟敢听信奸人谗言，忘恩负义！”

张狗蛋蜷缩在地，强忍疼痛，小声辩驳：“老爷，我家五亩水田市值三十两，您只给了三两……我妹妹她是被强抢的……”

“放肆！”

刘成怒极，长鞭如雨，狠狠抽打在张狗蛋身上，眼神轻蔑如视牲畜：“荒年乱世，田地本就不值一文！一群养不熟的白眼狼！贱民命贱，得我施舍便该感恩戴德，岂敢妄议主人！”

此起彼伏的鞭挞声中，一个七八岁、衣衫褴褛、衣不蔽体的小男孩怯生生开口，一边掰着瘦小的指头，一边细数：“刘老爷，您每年要收我们过桥税、夏凉税、烈日税，俺娘生妹妹要交人头税，您过大寿要收祝寿税，就连我们从没吃过的肉，也要交吃肉税……”

小男孩眼神纯粹又茫然，抬头望着盛怒的刘成，认真问道：“老爷，我们真的从没吃过肉，为什么还要交吃肉税呀？”

这句话彻底激怒了刘成。

他猛一转身，长鞭狠狠抽向孩童，厉声怒骂：“狗杂种！贱民也配吃肉！若无我刘氏庇佑，你们早就饿死荒野！交税是你们的本分！不知好歹的畜生，我今日打死你！”

孩童身上仅有一件打满补丁、破洞遍布的烂衣，胸腹裸露在外，瘦骨嶙峋。常年的压迫让他早已习得顺从，即便鞭痛刺骨，也只是熟练抱头躺地，不闪不躲，一边痛哭，一边重复着那句委屈的话：“俺们交税……可俺真的没吃过肉啊……”

凄厉的哭声令人心恻。

不远处，孩童的父亲疯一般冲来，却不敢阻拦盛怒的刘成，更不敢反抗世家权威。他扑通跪地，连连磕头，额头青紫渗血，苦苦哀求：“刘老爷息怒！孩子年幼无知、胡言乱语，求您高抬贵手，饶了他这一次！”

啪！

刘成回身一鞭抽在男子身上，顺势一脚将其踹翻在地，气息汹汹：“吃里扒外的贱民！世代受我刘氏恩惠，却心怀反骨，活该生生世世为奴为婢！”

他转身环视全场瑟瑟发抖的百姓，声嘶力竭怒吼：“你们所有人！世代承蒙刘氏恩德，是我世家护你们活命、予你们生计！如今奸人散播流言，你们竟敢心生疑虑！莫非是活腻了，想找死不成！”

全场数千百姓尽数垂首，噤若寒蝉，无一人敢抬头对视，更无一人敢出声辩驳。

刘成长长松了一口气，阴霾尽散，冷声传令：“管家！带人动手！凡是看过卷宗、心存异心者，照死里打！”

肥胖管家立刻领命，带着二十余名手持水火棍的家仆蜂拥上前，对着前排百姓肆意殴打。棍棒落下，惨叫四起，转瞬便有数人倒在血泊之中。

数千百姓如同待宰羔羊，无人反抗、无人暴动，唯有跪地求饶、抱头隐忍，麻木得如同行尸走肉。

偌大广场，唯有七十余岁的刘成一人挺立，手持长鞭，居高临下、傲视万民，眼底满是极致的傲慢与掌控。

他心中得意至极，下意识扬鞭冷哼，字字刻薄：“你们这群畜生！不，是连畜生都不如的贱皮子！饱食便作乱，饥寒也生事！你们出城守城、抵御外敌，守的从来都是我世家的江山！吃主人的饭、受主人的恩，便该为主人看家护院！如今竟还痴心妄想永业田？简直痴心妄想！”

“贱民！天生贱骨！”

百姓依旧全员俯首，死寂无声。

广场旁的二楼阁楼之上，两道身影将下方一切尽收眼底。

刘宝明轻抚胡须，笑意淡然，看向身侧的王仲：“贤侄，这下安心了？”

王仲满脸敬佩，躬身拱手：“世叔神机妙算！见此情景，侄儿便知，大黎未乱、京师未变！大局已定！”

话音落，他目光一凝，看向远处缓缓挪动身形的陈子义，低声警示：“世叔，杨天玄动了，恐怕另有变数。”

刘宝明神色从容，淡淡摇头：“无妨。今日大局，赢家终究是我们。杨天玄斩杀荣国公，算是过了第一关；他妄图以世家罪证唤醒民心，却适得其反，反倒让我刘氏立威民间，彻底震慑了这群愚民。”

他眸光深远，缓缓道：“一个行将就木的老者，便能压得数千京师百姓不敢抬头、不敢言语。凭的是什么？是刘氏传承千年的根基，是世家屹立不倒的权威！往后无论杨天玄如何施为，民心已被我镇住，恩威并施之下，他再无翻盘可能。”

王仲满脸激动，躬身拜服：“世叔高明！”

刘宝明微微叹息，神色带着几分萧索：“老夫年事已高、行将就木，日后世家存续、朝野格局，还要靠你们年轻一辈撑持。刘氏未来，还要多仰仗贤侄帮衬。”

“世叔放心！”王仲郑重拱手，“刘王两家同气连枝、荣辱与共，永世不变！”

阁楼之内，二人暗定格局、稳操胜券。

广场中央，刘成依旧沉浸在掌控一切的狂妄之中，昂首挺胸，字字傲然，响彻全场：“我等世家，最短传承亦逾千年！我刘氏存续两千年有余！世家生来高贵，天命在身！”

“天下大事，尽归世家、庙堂、忠臣！区区贱民，不过世家奴仆、蝼蚁牲畜！死上些许贱民，何足挂齿！有甚不可！”

狂风骤起，天地寂静。

一道平静却极具力量的声音，骤然穿透全场，击碎了刘成的狂妄：“我觉得不可。”

刘成神色骤变，猛地回头，怒目呵斥：“放肆！哪里来的不知死活的小畜生，敢妄议我世家！”

话音未尽，他的声音骤然卡在喉咙，浑身僵硬、呆立当场。

杨天玄静静立在他身前，身姿挺拔、神色清冷，目光平静地注视着这位不可一世的世家元老。

万众瞩目之下，杨天玄缓缓开口，声音清澈却震彻全场：“我杨天玄，辽东孤儿，无父无母，年少为仆，出身微末，是最卑贱的奴仆之人。”

他抬手拿起手中卷宗，字字铿锵，宣告全场：“前几日朝堂之上，我当众斩杀韩林、方哲等一众佞臣！今日这场弹劾闹剧、朝堂风波，尽数是冲着我杨天玄而来！”

“你们方才所见、所闻，这位刘老大人的一言一行、一字一句，便是我诛杀那群朝臣、誓破世家桎梏的根本缘由！”