无题

第二十二章 分途，各赴山海

翌日清晨，芦花上的露水还未干透，茅草棚里已经坐满了人。

柳长青在桌上铺开一张泛黄的羊皮地图，手指沿着几条曲折的路线划过："阴月皇朝的核心地界在西北，青丘渡在东南，玄心正宗在中部山麓。你们现在分处三角，要想同时推进'众生之愿'的两条线，就必须分头行动。"

"分头？"燕赤霞眉头一皱，"刚汇合就分？"

"不分，时间来不及。"柳长青看了他一眼，"七夜的因果线正在加速断裂。老朽估摸着，最多还有两个月。两个月内，你们要把阴月皇朝十万子民的愿力集齐，还要把玄心正宗的焚天母印拿到手。分头走尚且紧迫，合在一处，一个都做不成。"

众人沉默了一瞬。

红叶最先开口："我去玄心正宗。"

她站起来，左臂的伤已经换过新药，绷带洁白如雪："师父那边，拖不得。若等他彻底认定我'叛宗'，连见面的机会都不会再有。我得趁他还在犹豫的时候回去。"

燕赤霞跟着站了起来："我跟你去。"

红叶偏头看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么"不必"，但对上燕赤霞那双异常认真的眼睛时，那两个字就卡在了喉咙里。她最终别过头去，极轻地"嗯"了一声。

燕赤霞咧嘴笑了，转头对宁采臣和聂小倩说："那你们俩往西北走，阴月皇朝那边——你俩自己去，行不行？"

聂小倩看了宁采臣一眼。宁采臣握住她的手，对燕赤霞点了点头："行。"

"那我呢？"诸葛流云举手，"我跟着谁？"

"你跟着他俩。"燕赤霞一巴掌拍在他后脑勺上，"阴月皇朝那边人生地不熟，小倩虽然是那边出身，但她离开久了，总得有个人跑腿报信。你腿脚快，机灵，适合干这个。"

诸葛流云揉了揉后脑勺，嘿嘿一笑："行！包在我身上！我保证把宁兄和小倩姐姐平平安安送到地方！"

柳长青从袖中取出三样东西，分给三人：一枚青色的鱼形玉佩递给聂小倩，"到了阴月皇朝地界，拿这个去城中任何一家挂着'青鱼旗'的铺子，掌柜会接应你。"一张写满了字符的符纸递给红叶，"若金光那小子执意不肯交出母印，就把这符纸烧了，老朽自会赶到。"最后是一枚极小的银色铃铛，递给宁采臣，只说了一句："危机时刻摇响它，能挡一次致命攻击。只有一次。"

宁采臣郑重收好，抬头问："柳前辈，你不跟我们一起走？"

柳长青摇了摇头，坐回那把旧竹椅上，重新拿起了钓竿："老朽这把老骨头，走不动了。青丘渡是最后一站，老朽就在这里守着。等你们的好消息。"

他侧过身，目光落在墙上那幅雪原背影图上，声音很轻："老三等了三百年的结果，老朽替她等到了。走不动了。"

四人从茅草棚中鱼贯而出，站在渡口的木栈道上。

晨光正从芦苇荡东侧升起，金色的光芒铺满整片芦花海，将每一根芦苇都镀上了一层暖融融的边。

燕赤霞把巨剑往肩上一扛，对宁采臣咧嘴一笑："小子，保重。别死了。"

"你也是。"宁采臣回了他一个笑容，"红叶姑娘，拜托了。"

红叶站在燕赤霞身边，晨光落在她素白的侧脸上，将那双清冷的眼眸照出几分暖色。她没有说话，只是微微颔首，算是回应。

聂小倩走到她面前，忽然伸手轻轻握了一下红叶的手腕："红叶，保重。"

红叶怔了一瞬。那只手温热的触感透过薄薄的衣料传来，她低头看了一眼，又抬眸看向聂小倩，目光交汇了一息，她反手轻轻回握了一下："……你也是。"

简短的告别，不过三句话，却已经胜过千言万语。

四人分作两路——燕赤霞与红叶向南，沿着山麓小路往玄心正宗的方向疾行；宁采臣、聂小倩与诸葛流云向西，穿过芦苇荡后绕道官道，直奔西北方的阴月皇朝疆界。

木栈道上，只剩下柳长青独自坐在船头，看着那两道渐行渐远的身影。他提起身旁的钓竿，重新垂下丝线，水面泛起一圈极细的涟漪。

"……老三，你看见了吗？他们都走了。"

他低声说，嘴角挂着一丝极淡的笑意。

"走在你当年没走完的那条路上。"

芦苇沙沙作响，像无声的回答。

---

西行的路上，三人走了整整五天。

沿途从青山绿水逐渐过渡到苍茫荒原，最后进入一片灰褐色的丘陵地带。天空似乎低了一些，云层厚而低垂，空气里弥漫着一股淡淡的硫磺气息——那是地底魔脉的余韵。

"快到了。"聂小倩站在一座山丘顶上，遥望着远处地平线上一道灰黑色的轮廓，"翻过前面那片山脊，就是阴月皇朝的边境城池——黑岩关。"

宁采臣走到她身边，也望向那道轮廓。第一次亲眼见到魔道领地，他心里竟没有任何恐惧，反而有一种奇怪的亲切感。他说不清为什么，只觉得脚下这片土地的气息虽然陌生，却并不令他排斥。

"小倩，你以前来过这里吗？"

"来过很多次。"聂小倩的目光落在远处那道城关上，眼神有些悠远，"我十二岁那年第一次出任务，就是在这附近。那时候还不太会杀人，回来之后吐了整整三天，七夜哥哥……"她顿了一下，声音微微低了下去，"他什么都没说，就坐在我门口，坐了一整夜。"

宁采臣握住她的手，没有说话。

诸葛流云在后面蹲着啃干饼，含含糊糊地说："那咱们今天进城之后怎么搞？直接去敲城门说'嘿，我们是来帮你们圣君的'？"

"当然不是。"聂小倩转过身，从怀中取出柳长青给的那枚青鱼玉佩，"先找挂着青鱼旗的铺子。接头人知道该怎么办。"

三人整顿好行装，沿着一条废弃已久的运煤小路翻过山脊。傍晚时分，他们抵达了黑岩关的城门外。

黑岩关的城墙比想象中更高更厚，用黑色的巨石垒砌而成，缝隙中嵌着暗红色的魔晶矿，在暮色中散发着幽幽的光芒。城门敞开着，进出的除了魔道修士和妖类，竟也有不少普通人类——背着货筐的小贩、牵着牲畜的农夫、抱着孩子的妇人。他们脸上没有恐惧，步伐安稳，就像任何一个寻常边城的黄昏。

宁采臣愣了一下："这里……跟我想的不一样。"

"你以为阴月皇朝是什么样子？"聂小倩看着那些来往的百姓，语气里有一丝她自己都没察觉的复杂，"到处是血、到处是刀、所有人都青面獠牙？"

"……差不多。"宁采臣老实承认。

"七夜把阴月皇朝治理得很好。"聂小倩说这话时声音很轻，"他虽然对敌人从不手软，但对治下的子民，从不滥杀。他定了很多规矩——不准掠食人类、不准以妖欺人、不准在城中私斗。违反者，一律严惩不贷。"

她顿了顿，又说："只是这些事，正道从来不信。玄心正宗的文书里，阴月皇朝永远是'妖魔横行，百姓水深火热'。没有人知道，这里的百姓比许多人类城邦活得更有尊严。"

宁采臣握紧了她的手，沉默片刻后说："那我们就让更多的人知道。"

聂小倩抬眼看着他，暮色中那双眼中有一层薄薄的水光。她没有说话，只是用力回握了一下他的手。

三人走进城门。

街市上人来人往，路边小摊冒着热气，卖着一种黑乎乎却香气扑鼻的烤饼。诸葛流云走两步就眼睛发直地往摊子上瞟，被聂小倩一把拽了回来："办正事。"

"看看嘛！看一眼又不会少块肉！"

"再看我就把你丢回玄心正宗去。"

"别别别！我不看了不看了！"

三人在街巷中穿行了约一炷香的功夫，最终在一家挂着褪色青鱼旗的小酒馆门前停下。酒馆不大，门板旧得发黑，但里面透出昏黄的灯光和一阵阵热闹的说话声。

聂小倩深吸一口气，推开了门。

门内瞬间安静了一瞬，几道目光同时扫过来——妖、人、半妖混杂的客人们看见门口那三个人时，目光中的警惕在看清聂小倩的脸之后，骤然变成了惊愕。

"聂……聂姑娘？！"

一个留着两撇鼠须的干瘦掌柜从柜台后面探出头来，手里的酒壶差点脱手："聂姑娘！你怎么——你不是已经——"

"李叔。"聂小倩走进来，声音平稳，"别慌，我今天不是来打架的。借一步说话。"

掌柜李叔迅速扫了一眼聂小倩身后的宁采臣和诸葛流云，又看见聂小倩手中那枚青鱼玉佩，目光骤然一凝。他放下酒壶，对几个探头探脑的客人挥了挥手："看什么看？喝你们的酒！"然后快步领着三人穿过柜台后面的布帘，进了一间狭窄的后堂。

后堂门一关，李叔的脸色立刻变得肃然："聂姑娘，这是'圣君令'的接引玉？你从哪儿来的？"

"柳长青前辈给的。"聂小倩把玉佩放在桌上，"李叔，我有很重要的事要跟你说。关于圣君。"

李叔的眉头紧皱了起来："圣君？圣君最近确实怪怪的……好几道指令前后矛盾，问下面的人，谁也说不清楚圣君到底说了什么。大家都觉得不对劲，但又不敢问。聂姑娘，你是不是知道什么？"

聂小倩与宁采臣对视了一眼。

然后她坐下来，把七夜替因果、因果正在断裂、以及"众生之愿"的事，一五一十地说了。

后堂里安静了很久。

李叔听完之后，半晌没有动弹。他干瘦的手指攥着那块青鱼玉佩，指节泛白，脸上那副市侩生意人的表情早就褪得一干二净，只剩下一种近乎苍老而沉痛的神色。

"……圣君他……会彻底消失？"

"如果我们什么都不做的话。"聂小倩说，"所以我们来了。李叔，阴月皇朝的子民需要知道真相。需要知道他们的圣君为了保护一个凡人、为了成全一段因果，做了什么样的选择。需要知道……他值得他们为他祈祷。"

李叔沉默了很长很长的时间。

后堂外面，酒馆里的客人还在吆五喝六地喝酒划拳。热气腾腾的烟火气隔着帘子渗进来，把这片沉默衬得更加厚重。

然后李叔站起来，走到墙角一个落了灰的木柜前，打开柜门，从最深处捧出一个用红布裹着的旧匣子。他把匣子放在桌上，掀开红布——

里面是一幅老旧的画像，画的是一个十来岁的少年。少年面容清秀，穿着一身黑色锦袍，眉心微蹙，唇线紧抿，明明还是个孩子，眼神里却已经有了不该属于那个年纪的沉郁。

那是七夜。很小很小的七夜。

"这是圣君登基那年，老夫私底下偷偷画的。"李叔的声音有些哑，"那时候阴月皇朝刚经历内乱，整个魔宫乱成一团。老夫只是一个小小随从，躲在廊柱后面，看见那个孩子一个人坐在大殿上，四周全是空的……"

他伸手抚过画像上少年七夜的轮廓："那孩子从那天起，就再也没在人前笑过。"

他把画像转过来，对着聂小倩。

"聂姑娘，你说圣君值得救。老夫信你。但是——"李叔看着她，"要让整个阴月皇朝的人相信，光靠嘴说是不够的。你得让他们看到证据，让他们自己'想起来'圣君为他们做过什么。"

聂小倩点了点头，目光坚定："我知道。所以李叔——我需要你帮我一个忙。"

"你说。"

"帮我联系所有挂着青鱼旗的铺子。我要让整个阴月皇朝的暗线网络都动起来。"她顿了顿，声音沉而稳，"我要让每一个人都知道——他们的圣君，正在独自走向遗忘。"

李叔看着那双眼睛里的光，忽然想起许多年前，那个十二岁的小女孩第一次出任务回来、吐得昏天黑地之后，也用过同样的眼神对圣君说："我下次一定不会吐了。"

那时候圣君什么都没说，只是在她门口坐了一整夜。

如今那个小女孩长大了。她眼里有泪光，但那泪光底下是火。

李叔深深地弯下了腰。

"老夫……遵命。"

---

与此同时，南行的路上。

燕赤霞和红叶在一条山涧边歇脚。日头已经西沉，山风带着凉意穿过林间，两人隔着一堆刚生起的篝火沉默地坐着。

红叶在擦拭软剑上的细微灰尘，动作一丝不苟。燕赤霞盯着火光看了一会儿，忽然开口："红叶。"

"嗯？"

"回去见了你师父，他要是骂你，你别忍着。你骂回去。"

红叶擦剑的手一顿，抬头看了他一眼："……你让我骂我师父？"

"骂不骂随你。"燕赤霞耸耸肩，"我就想说——你以前在玄心正宗，估计什么气都自己扛着，憋坏了。现在你出来了，跟咱们混了，就别那么委屈自己了。"

红叶看着他那张被火光映得忽明忽暗的脸，忽然觉得心口那块常年不化的冰，被什么东西轻轻敲了一下。

她低下头，继续擦剑，但嘴角有一丝极浅极浅的弧度："……多管闲事。"

"嘿，老子就爱管闲事！"

"……烤饼还有吗？"

"有！给你留了最后一块！喏！"

红叶接过那块烤饼，咬了一口，热乎乎的麦香在嘴里散开。

她没说谢谢，但燕赤霞看见了她咬第二口的时候，嘴角那个弧度又深了一点。

篝火噼啪地烧着，山涧水声潺潺流过。

两人之间的空气，从未像此刻这般安静而妥帖。

---

第二十二章 完

第二十三章 望月台，万人愿

黑岩关的暗线网络比预想中更快地动了起来。

李叔只用了一夜，就让城中十七家挂着青鱼旗的铺子全部收到了消息。第二天清晨，街面上那些擦肩而过的行人中，已经有几道目光会在经过酒馆门口时微微一顿——那是暗桩的人在看方向。

聂小倩决定当晚就动手。

“等下去，消息会走漏。”她对宁采臣说，“魔宫的老护法们迟早会嗅到气味。趁他们还没反应过来，先把黑岩关拿下。”

“你打算怎么做？”

“望月台。晚饭时分，人最多的地方。”

宁采臣看了她一眼，没有劝。他只是把圣君令和银鳞从怀里掏出来，仔细检查了一遍都在，然后点了点头：“我跟着你。”

诸葛流云在后堂啃着第三张饼，含含糊糊地举手：“我站台下边，有人闹事我挡。”

傍晚，望月台。

石台四周已经聚了三四百号人，还在不断增多——有听说了风声主动来的，有被暗桩伙计们三言两语引来的，有纯粹看见人多凑过来看热闹的。天色将暗未暗，有人在墙根下举起了火把，火光把石台上方的空气烤得微微晃动。

聂小倩走上台的时候，人群安静了一瞬。

然后有人认出了她。

“那个魔宫杀手！四年前北街杀我大哥的那个！”

一声怒喝刺破了安静，人群像被投入石子的水面骤然波动。有人后退，有人前挤，有人攥紧了拳头。

聂小倩站在台上，没有躲。

“四年前，黑岩关北街，赵大虎。”她开口，声音不高不低，清楚地压过了台下的骚动，“我用了七剑。赵大哥死前说了一句话：‘小丫头，你手抖成这样，回去得多练练。’”

台前那个吼出声的汉子骤然哑了。他瞪着聂小倩，眼眶通红，嘴唇哆嗦，但他没有说话——因为对方没有否认。她承认了。当着他面承认了。

“我杀过人。今天站在这儿的，有恨我的、有怕我的、有想替亲人报仇的，我都认。”聂小倩顿了一下，“但我今天来，不是为了求你们原谅。我是为了一个人。”

她把七夜的事说了。

十二岁登基，一个人扛住内乱后的烂摊子；边境签人魔互不侵犯盟约，被正道骂“魔头虚伪”，他没有辩过一句；矿场断腿的抚恤银、大旱之年开仓放粮、亲卫死后的家眷安置——所有他做过但从未说过的事，她一件一件摊开在所有人面前。

“你们觉得圣君冷血。因为他必须让你们觉得他冷血。如果连圣君都显得心软了，这皇朝就撑不住。”聂小倩的声音从平稳到发涩，最后重新凝成一把刀，“现在他为了救一个凡人，正在被这个世界一点一点忘记。他替人扛了因果，代价是所有人都会慢慢想不起他是谁。”

台下一片死寂。

然后那个报出赵大虎名字的汉子嘶着嗓子开口：“……俺们能做啥？”

聂小倩看着他那双通红却不再只装着恨的眼睛，说：“心里头想——愿他活着。”

“就这样？”

“就这样。”

汉子沉默了很久。然后他低下头，攥紧的拳头松开了，声音闷得像从石头缝里挤出来的：“……行。俺愿。”

他身后，有人跟着合上了手掌。再后面，不知谁家的妇人把怀里的孩子搂紧了一些，闭上眼无声地动了动嘴唇。火把烧得噼啪作响，将那些低垂的头颅和合拢的指尖映得忽明忽暗。

聂小倩站在台上，没有再说一个字。

她看着台下那些面孔从愤怒到犹疑、从犹疑到沉默、从沉默到一点点动起来的嘴唇——三万人的城池，今夜至少有八千人在心里念了同一个名字。

她忽然想，如果七夜此刻站在这里，大概会转过头去，用那种极淡的语气说一句：“多事。”

但他不会转过头去。因为他已经不在这里了。

望月台后方，宁采臣靠着石柱，把那枚银铃在掌心里攥了一下，又松开。他看着聂小倩站在火光中的背影，单薄、笔直，像一个正在独自扛一座山的人。

“七夜，你听见了吗？”他对着夜风说了一句，声音只有自己能听见。

远处城楼上的旌旗被吹得猎猎作响。西凉城的方向，有人正在连夜赶路。而阴月皇朝深处，那个正在被人一点一点遗忘的圣君，此刻正坐在空荡荡的大殿里，看着自己越来越淡的掌纹，忽然笑了一下。

他不知道自己在笑什么。

—第二十三章完

第二十四章 西凉城，霍重山

西凉城的城门比黑岩关矮一截，但更厚。整座城嵌在两座荒山之间的隘口上，风从北面灌进来，卷着砂砾打在城墙表面，沙沙作响。

聂小倩三人排在一队运粮的马车后面进了城，没有遇到盘查。李叔给的暗桩名单上，西凉城的接头处是一家铁匠铺。铺子门脸不大，炉火烧得正旺，一个光着上身的壮汉正抡锤砸一块烧红的铁条，汗珠砸在铁砧上嗤嗤冒烟。

聂小倩把铜钱压着青鱼鳞片搁在柜台上。壮汉停下锤子，看了一眼，又看了聂小倩一眼，扔下一句“等着”就转身进了后屋。片刻后出来，递给她一张折好的粗纸：“霍将军今早在东市演武场。你们直接去，别绕弯。”

聂小倩接过纸，打开看了一眼，上面只写了一个字：辰。

时辰。辰时。

“现在什么时辰？”她问。

“卯时三刻。”宁采臣抬头看了一眼天色，“还有一个时辰。”

“走。”

东市演武场是西凉城驻军的操练地，占地极广。三人到场时，校场上正列着三百人的方阵，枪尖在晨光中连成一片起伏的寒芒。阵前站着一个穿黑铁甲的中年汉子，身量极高，肩宽背厚，面容被风沙磨得粗糙如砺石，唯独一双眼珠子亮得不像这个年纪该有的。

霍重山。

他正在训话，声音沉而稳：“边关吃紧，北面三股流寇合了一股，上个月劫了运粮队。你们吃的每一口饭都有人在拿命换，别给我练得跟软脚虾似的——”

他忽然停住了。目光越过阵列，落在校场边缘那道灰布衣裳的女子身上。

聂小倩站在那儿，没有靠近，也没有回避。

霍重山看了她三息，然后把枪尖往地上一顿：“散。午后再练。”

三百人呼啦啦散开，校场上很快只剩下他一个人。他一步一步走过来，每一步都踩得地上的沙土微微凹陷，走到聂小倩面前三步远的地方停住了。

“……真是你。”他的声音比方才低了很多。

“霍将军。”聂小倩没有寒暄，直接取出那枚黑金令牌，举到他眼前。

霍重山看见那枚令牌的瞬间，瞳孔猛地一缩。他伸手想接，手指在半空中停了一下，最后只是垂下手，声音压得更低了：“圣君的贴身令……怎么在你手上？圣君出什么事了？”

“他快被人忘了。”聂小倩把七夜替因果的事简短说了。没有铺垫，没有渲染，只是一件事接一件事地摆出来。

霍重山听完之后，站在晨风里沉默了很长一段时间。远处操练的兵士在喊口号，声音遥遥传来，被风扯得断断续续。

“你说需要多少人祈愿？”

“十万。黑岩关已经集了八千多。西凉城人口更多，如果全城动员，至少能凑到两万以上。”

霍重山低下头，看着自己那双布满老茧的手。他的手曾经握过七夜的佩剑、替七夜挡过三支暗箭、在七夜登基那晚跪在新君座前发过誓：“臣这一辈子，只认您一人。”如今这双手，已经很多年没有握过圣君的剑了。

“去城西的药师堂。”他抬起头，声音恢复了那股沉而稳的底色，“那是我夫人的药铺。你们今晚住那边，明天——我来想办法。”

“霍将军——”

“不必谢我。”霍重山打断她，“我不是为了你。我欠圣君的，比你多。”

他转身走回校场，背影被晨光拉得很长。那副黑铁甲在肩头硌出的棱角被光一照，像一座沉默的山。

当天夜里，聂小倩三人住进了城西药师堂的后院。霍重山的夫人是个话少手快的女人，给他们端了三碗热汤面就回前堂了。

诸葛流云刚把面吃完，话还没说两句就开始打哈欠，倒头就睡。聂小倩坐在院角的石阶上，宁采臣挨着她坐下，两人的肩膀靠在一起，没有多余的话。

“明天霍重山会怎么做？”宁采臣问。

“不知道。但他的面子在西凉城比暗桩好使。如果他愿意开口，比我们一家一家铺子跑快得多。”

“你觉得他会吗？”

聂小倩偏过头想了想：“……他在七夜登基那年就跟着了。全阴月皇朝，论资历，他比那些老护法还深。他如果都不信，那别人也不会信。”

夜里风凉，她把头靠在宁采臣肩上，闭上了眼睛。

宁采臣没有动，只是把手覆在她搭在膝头的那只手背上，感觉到指尖的温度正在一点一点回暖——比在南郭镇时暖多了。

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第二十五章 旧部与新刃

霍重山比聂小倩预想的更快。

第二天一早，三十二封手书从西凉城守将府中发出，分送城内各坊各街的里正、商会头目、驻军营官。信上内容极短：“事关圣君安危，今日午时，城隍庙前空地聚议。落款——霍重山。”

午时未到，城隍庙前的空地上已经站了不下两千人。

霍重山没有穿甲，换了一身旧黑衣，站在庙前的石阶上。他没有长篇大论，只说了约莫一盏茶的功夫。他说七夜登基那年他十八岁，亲眼看着一个半大少年坐上一座烂摊子；说七夜批过的每一道赈灾令，他都在边关亲眼见过成效；说那个被所有人叫“圣君”的人，从来没有人叫过他的名字。

“七夜。”霍重山念出那两个字的时候，嗓子明显哑了一下，“他叫七夜。你们谁记得？”

台下没有人出声。很多人面面相觑——他们确实不记得。圣君就是圣君，名字是什么，好像从来没想过。

“他正在被人忘掉。”霍重山说，“今天我叫你们来，就是让你们记住这两个字。然后——希望他活着。”

他身后，聂小倩从石阶侧面走出来，站在霍重山旁边。她没有说话，只是静静站着。台下有些认出她的人倒吸冷气，但看了一眼霍重山那张铁青的脸，没有人闹。

人群安静地散开时，聂小倩注意到有几个穿深灰色短褂的人正逆着人流往城外方向疾走。步伐极快，腰侧鼓出的轮廓像是短刀。

“霍将军。”她低声叫住霍重山，“那些人你认识吗？”

霍重山顺着她的目光看了一眼，脸色骤然沉下去：“……魔宫暗卫。老护法的人。他们怎么这么快就到了？”

“他们来了几个？”

“至少五个。可能更多。”霍重山转身就往城楼方向走，“你们回药师堂待着，别出门——我来处理。”

他前脚刚走，后脚药师堂的院门就被人从外面拍响了。

拍门的是个穿深灰短褂的瘦长脸，眼神冷而利。他身后还站着两个人，腰间的短刀已经半出鞘。

“奉护法大人之令，查缉散布妖言惑众者。”瘦长脸话音很平，像在念一份背熟了的文书，“请聂姑娘跟我们走一趟。”

诸葛流云从后院冲出来：“你谁啊你！说带走就带走？”

瘦长脸连眼皮都没抬一下：“抗令者同罪。”

宁采臣从聂小倩身后走上来，挡在她身前，面无表情地看着瘦长脸：“她不会跟你们走。”

“你是何人？”

“一个凡人。”

瘦长脸像是没料到这个回答，愣了一下，随即嗤笑：“凡人？凡人敢挡魔宫暗卫的差？”

“敢。”

瘦长脸的短刀彻底出鞘了。刀尖抵在宁采臣咽喉前半寸——就在这时，一声尖厉的破空啸音从天而降。一支黑色箭矢钉在瘦长脸脚尖前的地面上，箭尾犹自震颤。

所有人抬头看去。

霍重山站在药师堂对面的屋顶上，手中长弓未放，目光鹰隼般逼视着院中的暗卫：“谁给你们的胆子进西凉城拿人？”

瘦长脸的脸色变了：“霍将军，这是护法大人——”

“护法？哪个护法？”霍重山跳下屋顶，落在院中，铁靴砸在地上咣的一声，“老子只认圣君。圣君令在此，见令如见人。”他从怀中取出那枚黑金令牌，举到瘦长脸眼前，“你说你奉护法之命，那护法有圣君令大吗？”

瘦长脸盯着那枚令牌，额角渗出一层薄汗。他嘴唇动了动，最终只是收起短刀，后退一步：“……属下明白了。”

他转身带着人快步离去。院门重新关上时，霍重山把令牌递还给宁采臣，说：“下次别藏着了。该亮就亮。你不拿这个吓唬他们，他们就敢拿刀吓唬你。”

宁采臣接过令牌，郑重点头：“多谢霍将军。”

霍重山摆了摆手，正要走，忽然脚步停了一下。他转过头，看着聂小倩，声音比方才低了几分：“方才那些人只是探路的。老护法派来的真正高手，最迟三天就到西凉城。你们还得继续往西走，不能停。”

“下一站是哪儿？”

“铁壁堡。”霍重山说，“那边守将是我旧部。我写一封亲笔信给你带上，他看了就会信你。路上别耽搁。”

当天夜里，三人再次启程。出西门的时候，城墙上的火把照得路面发白。霍重山站在城门楼上目送他们，手里攥着那支还没射出去的第二支箭。

城外是一片望不到头的戈壁滩，月光照着沙砾泛出灰白色的冷光。

聂小倩走在最前面，宁采臣在中，诸葛流云殿后。三人的影子被月光拉得很长，像三条延伸到天边的细线。

走了约莫半个时辰，聂小倩忽然停步。她侧耳听了片刻，头也不回地说：“加快。后面有人在跟。”

“暗卫？”

“不像。”聂小倩皱眉，“脚步更沉。人数不多，但杀气很重。”

宁采臣攥紧了衣袋里的圣君令，另一只手摸向那枚银铃。他们没有回头——不能回头。身后的脚步声在戈壁滩的夜风中时隐时现，始终保持着一个不远不近的距离。

远处的铁壁堡还在地平线之外，连影子都看不见。

风从北面刮过来，带着砂砾打在脸上像细针扎。聂小倩把步子又加快了一倍，宁采臣和诸葛流云紧紧跟着，谁也没有再说话。

只有戈壁滩的风在身后呜呜地响，像有什么东西在追。