蒙混过关

“咳咳。”叶倾清顺势轻轻咳了几声，素手轻掩檀口，神情娇弱惹人怜惜，柔弱地唤道：“还请父亲明鉴，女儿并没有想害二妹的念头。”言罢，她缓缓抬起螓首，一双美目之中恰到好处地泛起盈盈水光，恰似秋露凝于娇花，楚楚可怜。

　　一旁的祖母一声叹息，说道：“都坐着，别站在那。”示意了一旁的丫鬟去扶，“身子可还安好些了？”

　　叶倾清听闻，又适时地咳了几声，嗓音带着几分虚弱与楚楚可怜之态，说道：“没事，祖母，只是昨日不慎落水，又小心染了风寒罢了。”

　　听闻，不禁微微皱眉，面露担忧之色。

　　叶倾清见状，垂着眸眼眶泛红，装着哭腔说道：“女儿近日实在是精神萎靡，夜里还常被梦魇纠缠，整日昏昏沉沉，好似置身云雾之中，加之身子畏寒，连房门都不敢迈出。唉，都怪女儿疏忽，竟不知那桥有恙，虽说住处相近，却丝毫未曾察觉，才致使妹妹落水，让你们如此忧心，还引得旁人误会，这一切皆是女儿之过啊……”说着，叶倾清便嘤嘤啜泣起来，哭声如杜鹃啼血，声声哀婉。

　　叶倾清不动声色的看了一眼那个污蔑她的丫鬟，见她跪在地上紧紧扣着手指，叶倾清微微歪头，用袖子挡住下半张脸，嘴角勾起一个狡黠的弧度。

　　在别人看来，她还是低声哭泣的样子。

　　叶建安听闻，怒从心起，目光如刀般刮过那跪地颤抖的丫鬟，最终落在脸色苍白的叶昭临身上，又看了看伏在母亲怀中低声啜泣、看似柔弱无助的叶倾清。

　　堂内气氛凝重得几乎能滴出水来。

　　“奴…奴婢……”

　　“好了！”叶建安一声低喝，打断了细微的抽泣和私语，“事情已然清楚，桥未稳固，下人失职，引主子前往，乃大错！此婢女……”他指着那叶昭临的丫鬟，“言语无状，攀诬主子，拖下去，重打三十大板，发卖出去！”

　　那丫鬟顿时面无人色，凄厉求饶：“老爷饶命！老爷饶命啊！奴婢知错了！二小姐，二小姐救救奴婢……”

　　叶昭临见状，眼中立即涌上真切的不忍。

　　她快步上前，因为走得急，身子微微晃了晃，却还是坚定地跪了下来：“父亲！祖母！求你们开恩！”

　　她仰着苍白的小脸，眼中泪光闪烁，满是真诚的恳求：“绿翘她跟了我这么多年，一向尽心尽力，这次、这次定是一时糊涂，见女儿落水心中焦急，才会看错了……求父亲饶了她这一次吧，三十大板后若是发卖出去，她、她可怎么活啊……”

　　说着，她转向叶倾清，眼神清澈而恳切：“姐姐，绿翘她真的不是故意的，她、她也是最近担忧我过度才、才说了胡话。你落水时那么难受还拼命救我，我知道大姐姐心地最是善良不过，求大姐姐帮我说句话，留下绿翘好不好？我保证以后一定好好管教她，再不让她胡说了。”

　　叶倾清看着叶昭临那双不含丝毫杂质的眼睛，那里面只有纯粹的担忧和对丫鬟的真切关心。

　　这让她原本心中的猜疑和戒备，不禁动摇了几分。

　　周姨娘在一旁看着女儿这般，也软了心肠，轻声道：“老爷，昭临这孩子心肠软，见不得身边人受罪，这丫头确实伺候得用心……”

　　叶建安看着二女儿那纯善的模样，心中的怒气也消了大半，他素知这个二女儿性子绵软，心地纯良，此刻见她为个丫鬟这般求情，倒显得重情重义。

　　叶倾清见这般，也想着算了，还是松下口在长辈面前博个好人缘吧，若是有什么招式只管来就是，她坐等守株待兔，“父亲，绿翘虽失言有错，但念在她是为二妹妹担忧才乱了分寸，且平日伺候二妹妹也算尽心，此次便饶过她这一回吧。”

　　祖母捻着佛珠，语气缓和了许多：“昭临丫头就是心太善，罢了，既然你这般求情，那就依你，板子照打，让她长个记性，人就不必发卖了。”

　　叶建安点头：“就依母亲，拖下去，打三十大板！伤好后仍旧在你院里当差。”

　　绿翘连连磕头：“谢老爷！谢老夫人！谢二小姐！谢大小姐！”

　　叶昭临这才松了口气，被丫鬟扶起来时，还因为跪得急有些站不稳，她转向叶倾清，露出一个虚弱却真诚的笑容：“谢谢姐姐。”

　　叶倾清看着这个妹妹，心中五味杂陈，她轻轻握住叶昭临的手，温声道：“妹妹快别多礼，你身子还虚着，早些回去休息才是。”

　　祖母捻着佛珠，叹了口气：“都散了吧，经此一事，府里上下都警醒着点！再有人敢怠慢主子、搬弄是非，决不轻饶！”

　　“是！”

　　恰在此时，屋外传来下人的通报声：“大公子来了！”

　　只见叶景和迈着沉稳的步伐，从容步入屋内。

　　叶倾清正伏在母亲怀中，手臂冷不丁被人轻轻握住，她缓缓抬眼望去，看见眼前那莫名熟悉的面孔，诧异道：“…哥？”

　　少年生得一双单凤眼，极为好看，双眸狭长，瞳色墨黑如漆，深邃仿若幽渊，眉峰凌厉，恰似寒芒乍现。

　　被叶倾清冷不丁叫了一声哥，叶景和似乎也微微一愣，但旋即便反应过来，随即便对着父亲说道：“父亲，妹妹感染风寒，既然此事暂且有了定论，不如先让我带着妹妹回去安心调养身子。”说罢，他又将目光转向二妹妹，语气温柔叮嘱道：“二妹也该回去好好喝药，多注意保暖，切莫再着凉了。”

　　叶昭临乖巧行礼，说道：“是，谢谢兄长关心。”

　　叶景和点头嗯了一声。

　　祖母忽的叫住他们，神色忧虑，仿佛心间萦绕着重重愁绪，说道：“昭临在书院中，似是受到那些姑娘的排挤，你们做哥哥姐姐的，可得多上上心。”

　　叶景和闻言，微微一笑，那笑容恰似春日暖阳，巧妙地出言化解，一番言语，如春风化雨，既安抚了祖母，又让原本紧张的气氛缓和不少。

　　叶倾清：啧啧啧，这口才。

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　　叶倾清随着叶景和步出屋子，叶景和转头看向母亲，声音温和如潺潺溪流，说道：“母亲，您先回吧，妹妹这边我来送回屋去。”母亲微微点头应好，便转身缓缓离去。

　　叶倾清心中不禁泛起疑惑，回院的路不远，而且记忆中原身不是与她哥哥关系不大好吗？这么近有啥好送的？她暗自思忖。

　　叶景和在前头稳步走着，忽然开口问道：“昨日睡得可还好？”叶倾清微微一怔，赶忙回道：“尚……尚可，多谢兄长关心。”心中却暗自嘀咕：‘靠，差点把大白话说出来了。’

　　叶景和轻轻应了声：“嗯。”

　　不多时，便到了她的院内。

　　叶景和停下脚步，说道：“好，到了，你先回吧，”叶倾清点了点头，又转头对云泊说道，“记得按时给她好好喝药。”

　　“是。”

　　叶景和似是想起什么，又道：“对了，这个。”

　　叶倾清疑惑地应了声：“嗯？”

　　叶景和递过来一包东西，说道：“拿着……桂花糖，药味苦涩，若是难以下咽，便含颗糖在嘴里。”

　　叶倾清微微一愣，眼中闪过一丝感动，接过说道：“谢谢哥……兄长。”

　　“嗯。”

　　叶倾清看着叶景和离去后，一旁的婢女面露疑惑之色，忍不住说道：“小姐，您这几年不是不大爱吃甜食了吗？”

　　叶倾清心中一惊，随即反应过来，赶忙说道：“每日喝那些苦药，嘴里实在是苦得难受。”

　　云泊赶忙福身，自责道：“是奴婢考虑不周了。”

　　叶倾清微笑着宽慰道：“没事。”

　　她轻轻抛了抛手中的小包糖，“走吧，进屋，外面好冷。”

　　“是。”

　　等回到屋内，叶倾清悠哉悠哉地靠在椅子上，脑海中思索着今日之事，心中暗道，此事怕是没那么简单。

　　“哎呀，还好我会装啊，蒙混过去了。”

　　她轻轻摸着下巴，陷入思索，塞了一个糕点在嘴里，“不过……”她突然想到，昨天将她所谓的二妹救上来的时候，抓到她衣领处似乎有面粉？

　　是涂的胭脂掉落的吗？当时都没有注意。

　　叶倾清回想起刚才叶昭临在堂内说的话，

　　“跌落时眼前发黑，腿一下发软，只有恍惚听见大姐姐唤我......”

　　“这点说的倒是没有假话，记忆里叶昭临确实害怕得紧闭着双眼，腿发软……”按照小说宅斗戏码来推测，想必是被人下了药，看来她这二妹是被人牵扯进来的。

　　谁呢？那个周姨娘吗？很大可能，毕竟小说都如此，恶毒的妾室，悲惨的正妻，庄严的父亲宠妾灭妻。

　　等等，我不会穿越到什么狗血小说里了吧？艹！

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　　房间内的众人散去，只剩年迈的老夫人和陪伴她多年的老仆。

　　老夫人缓缓端起青瓷茶盏，抿了一口清茶，她手中那串沉香木佛珠，随着她指尖的捻动，在寂静中发出细微而规律的摩挲声。

　　老仆静立一旁，待她放下茶盏，才轻声开口：“老夫人，您方才……为何不与大小姐提一提二小姐在书院的事？”老仆语气里带着些许不解与忧虑，“二小姐性子软和，在书院里难免被些眼皮子浅的编排几句，受了委屈也总闷着不说，大小姐若能知晓，姊妹间……”

　　老夫人轻轻摆了摆手，止住了仆人的话。

　　她望向窗外的天色，缓缓呼出一口气，声音沉稳而通透：

　　“你瞧这茶。”她将茶盏微微向前推了推，“茶叶是茶叶，水是水，茶叶有明前龙井的鲜灵，也有粗茶的朴拙；水有山泉的清冽，也有井水的沉静。你能说，哪种茶一定比哪种水高贵？哪种水又必须配哪种茶么？”

　　老仆静听。

　　“倾清是那性子冷冽的山泉水，自有她的坚持与通透；昭临是那温润的井水，柔和却也易受外物扰动。她们是截然不同的‘水’，却都流着我叶家的血脉。”老夫人指尖的佛珠停了停，目光深远，“姊妹间的扶持，如同泡茶。强求一种水去理解另一种水的温度，或要求一种茶叶必须迁就另一种水的性情，那是煮不出好茶的。”

　　她收回目光，语气温和却有力：“倾清昨日能在那般危急时伸手去拉倾柔，过后又舍身相救，这便够了，这是她骨子里的担当，比口头上的关切更重。倾柔在书院的事，是她的‘路’，须得她自己学会走稳。若事事都要长姐出面，她便永远只是那杯需要旁人护着的温水，泡不出自己的滋味。”

　　“姊妹之情，贵在自然流淌，贵在紧要关头彼此成为对方的依托，而非平日琐碎的黏腻。”老夫人最后说道，手指重新捻动起佛珠，“她们各有各的造化，也各有各的功课。我们做长辈的，只需提供一个如这茶盏般端正的环境，至于茶味如何，且看她们自己如何交融、如何沉淀吧。”

　　老仆闻言，若有所思地点了点头，不再多言。

　　屋内重新归于宁静，只剩佛珠轻转与窗外依稀的风声。

　　“倒是今日，也是我心急了些，一时糊涂。”