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走了十五日。

十万大山的瘴气像化不开的墨，从清晨缠到日暮，沾在皮肤上凉津津的，带着腐叶与野菌的腥气。张海盐裤脚糊满了黑泥，鞋帮磨破了两道口子，露在外面的脚踝被荆棘划得全是细血痕，背上的蓝布包袱却始终端端正正，没晃过半分。

他按着张海琪手绘的羊皮卷，顺着溪谷一路往上。水声从细碎的叮咚渐渐变成轰鸣的震响，转过一道长满苔藓的山壁时，一挂数丈高的瀑布撞进眼底，白练似的砸进深潭，溅起漫天水雾。

“水帘后三丈，石壁有穷奇纹。”

张海盐抹了把脸上的水珠，指尖按在地图标记处，抬眼望向瀑布后方。水雾里隐约能看见黑沉沉的洞口，像一只蛰伏的兽，张着嘴等猎物落网。他把火折子用油布仔细裹好，塞进贴身的衣袋，又紧了紧腰间的飞刀，弯腰钻进了水帘。

冷水劈头盖脸砸下来，他屏住呼吸，手脚并用地往深处挪。石壁湿滑，长满了滑腻的青苔，指尖抠进石缝里，触到一道刻意凿出的纹路时，他动作一顿。

指尖顺着纹路慢慢摸下去，展翅的兽纹，獠牙，利爪——是半枚磨损的穷奇纹。和张家残卷上印的一模一样。

就是这里了。

张海盐站稳身形，拧干袖口的水，摸出油布包里的火折子。火绒点燃的瞬间，暖黄的光晕撑开了一小片黑暗，照亮了眼前狭长的溶洞通道。石壁上湿漉漉的，滴着水，空气里弥漫着霉味与淡淡的药石气，越往里走，那股药石味越重，混着一丝极淡的、类似黄昏草的异香。

他心里微动，脚步加快了些。火折子的光在黑暗里晃，映着石壁上一道道人工凿出的浅槽，规整，对称，显然是张家初代的手笔。

刚往里走了百余步。

毫无征兆地，火苗骤然缩成一点诡异的蓝，随即“噗”地一声，彻底熄灭了。

不是被风吹灭，是像被什么东西硬生生掐断了光。

世界在一瞬间沉入绝对的黑暗。

不是深夜无光的黑，是浓稠的、沉甸甸的、连一点轮廓都辨不出的黑。像整个人被浸进了淬了墨的冰水，眼睛里只剩一片茫然而空洞的暗，连自己抬起的指尖都看不见。发胀，酸涩，像有两只手按着眼球往颅骨里挤。

张海盐猛地停住脚步，后背“咚”地贴住冰冷的石壁。心脏狂跳了两下，血气往头顶冲——是个人骤然失明都会有的本能慌乱。

但他只乱了三息。

三息之后，他缓缓吐出一口气，强迫自己绷紧的肩背放松下来。舌尖抵了抵舌底藏着的刀片，冰凉的触感让神志瞬间清明。他想起很多年前，在南洋一座漆黑的地下溶洞里，张海虾蹲在他身边，指尖按着他的手腕，声音清冷淡定：

“别信眼睛。黑里的眼睛最没用。听回声，摸纹路，走三步，停一息。慌了，就死了。”

那时候他还嫌对方啰嗦，嬉皮笑脸地说“有你在我慌什么”。如今真的独自陷进无边黑暗里，耳边最先响起的，竟是这句叮嘱。

张海盐抬起右手，掌心贴住潮湿的石壁。指尖顺着石面慢慢摩挲，找到那些每隔三尺就出现一道的浅槽。槽边打磨得很光滑，是岁月磨出来的痕迹。

“一步，两步，三步。”

他在心里默数，脚步放得极轻，每一步都踩实了才落下。耳朵竖起来，听自己的脚步声在通道里回荡，听水滴砸在地面的脆响，听风穿过石缝的呜咽。回声短，说明通道窄；回声长，说明空间在变宽。

张海虾教的法子，真的好用。

他数着石槽往前走，数到第七十二道的时候，通道明显宽了。空气里的药石味更浓了，还混着一点若有似无的、熟悉的熏香气息。

是苍术混沉香的味道。张海虾熬夜布局时总点的那种。

张海盐的指尖微微一颤，心里那点因黑暗而生的不安，忽然就散了。

他的虾仔，就在前面。

——

与此同时，盲冢中层的主石室里。

张海虾靠在冰冷的石壁上，腿上盖着一块风干的山鼠皮。玉脉的寒气从石壁深处渗出来，顺着后背的蝴蝶疤钻进骨头里，压着体内翻涌的黄昏草毒，钝痛一点点平息下去。

三年了。

他对这间石室的每一寸都了如指掌。哪块石头凸起可以靠，哪片地面干燥可以坐，哪个角落藏着能喝的渗水，他闭着眼都能摸到。从最开始的毒发濒死、黑虾失控，到后来慢慢适应黑暗，靠着玉脉续命，他像一只藏在石缝里的虫，守着无边无际的寂静，熬了一天又一天。

他试过很多次往外走。可外层的机关像活的一样，每次走的路都不一样，明明按着石壁的纹路走，转一圈总会回到原地。就像有什么东西，能看透他想出去的念头，故意把路堵死。

后来他就不试了。

就在这里待着也挺好。至少毒能压住，至少不会出去拖累人。

张海虾微微垂着眼，睫毛在苍白的脸颊上投下浅影。他刚调息完，指尖还搭在腕脉上，忽然，鼻尖极轻地动了一下。

风从外层通道的方向吹过来，带着点潮湿的霉味，还有……

一丝海盐的咸气。

混着一点苍术熏香的淡味。

张海虾的呼吸骤然停住。

又是幻觉。

他麻木地想。

三年里，这样的幻觉出现过太多次。有时候是深夜里听见有人喊他“虾仔”，有时候是风里飘来扁食汤的醋香，最多的，就是这股海盐混着苍术的味道。像那个人站在他面前，带着一身南洋的海风，笑着凑过来跟他说话。

最开始他还会循着味道找过去，一次次撞在石壁上，额头磕出了血才肯承认是假的。后来就习惯了。幻觉来了，就坐着不动，等它自己散。

他闭上眼，指尖按在眉心，想把那点虚妄的味道压下去。

可这一次，味道非但没散，反而越来越浓。

像有人一步步，正朝着他的方向走过来。

紧接着，“咔哒”一声极轻的脆响。

是石槽机关被触发的声音，从外层通道传来，清晰得不像话。

张海虾的手指猛地蜷紧。

不是幻觉。

真的有人进来了。

千年禁地，入者无还。谁会疯了一样闯到这种地方来？敌人？还是张家本家的人？

他撑着石壁想站起来，腿因为久坐发麻，晃了一下才稳住。右手顺势摸向身侧，握住了那把磨了三年的石刀。石头磨出来的刃，薄，锋利，沾过毒虫的血，也在黑虾失控时划伤过他自己。

指节因为用力而泛白，指尖却在控制不住地发抖。

他屏住呼吸，仔细听着通道里的动静。

脚步声很慢，很稳，一下一下，踩着石槽的间隔往前走。那人走得很谨慎，却没有半分犹豫，更没有回头的意思。

是个老手。

张海虾心里刚闪过这个念头，就听见了另一道极轻的声响。

“铮——”

很短，很脆。是刀片擦过刀鞘边缘的声音。角度偏上，力度偏轻，出鞘时带了点习惯性的、漫不经心的弧度。

这个手法。

这个节奏。

天底下只有一个人会。

“当啷”一声。

石刀从手里滑落，砸在石地上，发出清脆的回响。

张海虾僵在原地，浑身的血液像瞬间冻住了，又像在下一秒猛地烧开，往头顶冲。耳朵里嗡嗡作响，通道里的脚步声却还在清晰地传过来，一下，又一下，像踩在他的心尖上。

张海盐。

是张海盐。

他怎么会来？

师傅明明答应过他，会瞒着，会拦住他的。

这种地方，他闯进来做什么？找死吗？

无数个念头在脑子里炸开，张海虾扶着石壁，指尖抠进石缝里，指腹都磨出了血也没察觉。三年的黑暗里，毒发的剧痛没让他慌过，黑虾的暴戾没让他怕过，找不到出口的绝望也没让他红过眼。

可此刻，只是听见了几道熟悉的脚步声，他的眼眶就忽然发烫。

胸口堵得厉害，像塞了一团浸了水的棉，闷得发疼。

别过来。

他在心里说，声音发颤。

这里是死地，没有出路。你回去，好好活着。

可心底更深处，有个更轻、更软的声音，在一片死寂里慢慢冒出来，微弱，却固执：

来吧。

……我等你很久了。

通道里的脚步声停了一下。

似乎是察觉到了石室的空间变化。

紧接着，一个带着点沙哑的声音，从黑暗的另一端传过来。不高，却稳稳地穿过空旷的石室，落在了张海虾耳边。

“虾仔。”

像一根针，轻轻刺破了三年的黑暗与寂静。

张海虾猛地闭上眼，一滴泪砸在手背上，凉得刺骨。