第六章 沙漠的早晨

老师在阿拜多斯睡的第一晚，没有做梦。

不是睡得好。是太累了。沙漠里的昼夜温差大得离谱，白天晒得人发晕，晚上冷得像掉进了冰窖。他裹着星野不知道从哪翻出来的一条旧毛毯，躺在活动室的地板上，听着外面的风声，闭上眼睛之前想的最后一件事是：白子的刀磨得真利。

醒来的时候，天刚蒙蒙亮。

活动室里没有人。毛毯上印着一只卡通猫，洗得都快褪色了。他把毛毯叠好，放在桌角，站起来活动了一下僵硬的脖子。

门外传来声音——刀剑碰撞的脆响，一下一下的，很有节奏。

他推开门，走到院子里。

白子在练刀。

晨光还没完全铺开，沙漠的天空是一种很淡的紫色。白子站在院子中央，那把改装过的刀握在手中，正在重复一个劈砍的动作。她的身体压得很低，刀从腰间斜向上斩出，然后收回来，再斩。每一次刀锋划破空气，都会带起一声低沉的嗡鸣。

她刀上没有光。

“她的光环还没醒。”身后传来赫音的声音。老师转过头，看到她靠在主楼门口的柱子上，双刀夹在腋下，手里端着一杯不知道从哪弄来的热茶。“攻击性光环需要‘激活’。不像普通光环，二十四小时亮着。”

“怎么激活？”

“动。”赫音说，“心率上去，肾上腺素上来，光环就亮了。所以她每天早上练刀，不是为了变强，是为了叫醒自己。”

老师回头看着白子。她的动作没有因为他们的对话而停顿，一下，一下，专注得像是世界上只剩下她和那把刀。

过了大概十分钟，白子收了刀。

她站在原地，呼吸微微有些急促。然后——老师看到了。

刀身上亮起了光。不是火焰，是一种冷冷的、银白色的光纹，像霜花在刀刃上蔓延开来。白光很淡，但在清晨的暗色中格外醒目。

白子的头顶依然什么都没有。但她的刀在发光。

她转过身，看到老师站在院子里，没有说什么，只是点了一下头，算是打了招呼。

“早。”老师说。

“早。”白子把刀插回腰间的刀鞘——那个鞘也是自制的，用硬皮缝的，边角磨得发亮。“你睡地板，还行？”

“还行。”

“那就好。”

她走进主楼，留下老师和赫音站在院子里。

“她的光环是冰系的？”老师问。

“应该是。”赫音说，“我没见过她用全力。上次切磋，她一直收着。”

“你呢？”

“我？”赫音看了他一眼，“我也收着。”

“为什么？”

“因为没有必要伤人。”

太阳从沙丘背后爬出来了。第一缕阳光照进院子，打在石板地面上，把两个人的影子拉得很长。

活动室里开始有人醒来。

最先出来的是一个深褐色头发的女孩，穿着便利店的工作围裙，头发扎成双马尾，一边走一边打哈欠。她看到老师的时候愣了一下，然后目光落到赫音身上，眉头皱了起来。

“又是你？”语气不算友好。

“芹香。”赫音说，“这位是夏莱的老师。”

芹香——老师在心里念了一遍这个名字。二周目里的芹香是阿拜多斯对策委员会里最像“普通高中生”的一个，会抱怨打工累、会在意成绩、会因为在便利店偷吃关东煮被店长骂。眼前的这个芹香没有头顶的光环，但那双眼睛里不服输的劲儿，还和记忆中一模一样。

“夏莱的老师？”芹香上下打量了他一下，“来干嘛？也来催债？”

“不是。”老师说。

“那他来干嘛？”芹香问赫音。

“来‘看看’。”

“看看？”芹香哼了一声，“看什么看，没见过‘无光环者’啊？”

“芹香。”一个温柔的声音从里面传出来。一个金发长发的女孩端着托盘走了出来，托盘上是几个杯子和一壶茶。她穿着白色的连衣裙，头发编成侧马尾，脸上带着一种很柔和的、像是习惯性的微笑。

野宫。

“别对客人这么凶。”野宫把托盘放在桌上，倒了一杯茶递给老师，“请用。我们这里没什么好东西，只有茶。”

“谢谢。”老师接过杯子。

野宫的手上没有茧。她的武器大概不是刀——老师想起来，赫音说过，野宫的武器是一把改装过的枪刃，但用得不多。她是对策委员会里主要负责“对外联络”的人，换句话说，就是想办法还债的人。

“你是从哪来的？”野宫在老师对面坐下来，语气像是在聊天。

“夏莱。”

“哦。那很远呢。”野宫笑了笑，“辛苦你了。”

她说话的方式让老师有一种错觉——好像他只是一个迷路的旅人，而不是一个闯入者。这种温柔的接纳，比白子的警惕、芹香的敌意、星野的懒散都更让人安心。

最后一个出来的是绫音。

她抱着一个文件夹，从宿舍的方向快步走过来，看到院子里的陌生面孔时，脚步明显顿了一下。她的头发是灰色的，扎成侧马尾，戴着一副眼镜，穿着阿拜多斯的校服外套，整个人看起来像是随时准备开会的秘书。

“这位是？”绫音看向白子。

“夏莱的老师。”白子说。

绫音的眉毛微微动了一下。“夏莱？联邦学生会的那个夏莱？”

“嗯。”

绫音推了推眼镜，目光在老师身上停留了两秒，然后转向白子：“我们最近没有和夏莱有过任何联系。他突然来这里，会不会是——”

“不会。”赫音打断了她，“他不是来找麻烦的。”

绫音看了赫音一眼。她和赫音之间似乎有一种不言明的默契——大概是之前赫音和阿比多斯的人切磋时建立起来的。

“那就好。”绫音没有继续追问，打开文件夹，“今天的安排：芹香九点去便利店打工，野宫十点和银行的人通话，星野——”

“我睡觉。”星野不知道什么时候从活动室里飘了出来，手里拿着眼罩。

“星野。”绫音的语气变得无奈，“至少把早饭吃了再睡。”

“嗯嗯。”

老师端着茶杯，看着这群人。她们头顶没有光环，但她们说话的方式、相处的模式、各自的分工，和他记忆中游戏里的阿拜多斯对策委员会如出一辙。

只是武器变了。只是光环不见了。

“老师。”白子忽然开口。

老师看向她。

“你说你是从外面来的。那个世界里的阿拜多斯，是什么样的？”

活动室安静了一下。所有人都看向老师。

老师放下茶杯。

“那个世界里的阿拜多斯，”他慢慢地说，“也有五个人。名字和你们一样。头顶有光环。用的是枪，不是刀。她们也在还债，也在打工，也在沙漠里守着这所学校。”

“她们打赢了吗？”星野问。

老师沉默了几秒。

“打赢了。”他说，“但那是另一个世界的事。”

没有人说话。

风吹过院子，带着沙子的气味。

“那就够了。”白子说。

“什么够了？”

“知道另一个世界的我们打赢了。”白子看着远处的沙丘，声音很轻，“至少有一个。”

老师低下头，看着杯子里已经凉了的茶。

他想说：那个世界的你们，有老师在。

但这个世界的你们，没有。

他来了。但他不知道自己算不算。

上午九点刚过，那辆白色的凯撒卡车又来了。

这次下来的是两个穿黑西装的男人——不是学生，是凯撒集团的人。他们的脖子上挂着工牌，手里拿着文件夹，脸上带着那种“公事公办”的表情。

“阿拜多斯对策委员会的各位，”走在前面那个人举起文件夹，“上周的还款期限已经过了。根据合同，逾期三天内未支付，我们将对贵学园的固定资产进行重新评估。”

“说人话。”星野站在最前面，打着哈欠。

“我们要搬东西。”后面那个人说。

白子的手按上了刀柄。赫音靠在柱子上，没有动，但目光锁在两个人身上。

老师站在白子身后。

“等一下。”他说。

两个凯撒的人看向他。

“你是谁？”

“夏莱的老师。”老师说，“我想问一下，阿拜多斯的债务合同，是根据什么法律条文签订的？”

前面那个人翻了翻文件夹。“基沃托斯学园债务管理法第三条、第七条。”

“第七条的附则有没有写‘学园固定资产保护期限’？”

那个人顿了一下，翻到后面。

“没有。”

“应该有。”老师说，“基沃托斯学园债务管理法第七条附则，是在三年前修订的，明确规定了欠款超过五年的学园，固定资产不得作为抵押物。阿拜多斯的债务，应该不止五年了吧？”

凯撒的人面面相觑。

白子侧头看了老师一眼。

老师没有看她。他只是在说他知道的东西——那些在二周目里，他和阿拜多斯对策委员会一起研究过无数遍的法律条文。

“这个——”前面那个人把文件夹合上，“我们需要回去查一下。”

“查清楚了再来。”老师说。

两个凯撒的人对视一眼，转身上了卡车。引擎发动，白色卡车调头开走了。

院子里恢复了安静。

星野看着老师，眼睛亮亮的。“你真的懂法律啊？”

“懂一点。”老师说。

“只是‘一点’？”赫音的语气里带着一点似笑非笑的味道。

白子把手从刀柄上放下来。

“你刚才说的那个附则，”她看着老师，“是真的吗？”

老师沉默了两秒。

“是真的。”他说，“但只在我说的那个世界有效。这个世界有没有这条附则……我不确定。”

白子看着他，很久。

“你不确定，还敢说？”

“不确定也要试试。”老师说，“不然她们就要搬东西了。”

白子的嘴角动了一下——不是笑，但比笑更柔软。

“你今天可以继续住。”她说。

星野凑到老师耳边，压低声音：“这是白子最高级别的‘谢谢’了。收着吧。”

老师点了点头。

他看向赫音。赫音正看着远处凯撒卡车扬起的沙尘，风吹起她的长发，脸上还是那副什么都无所谓的表情。

但他看到她的嘴角，也动了一下。

阿比拜多斯的第二天，比第一天暖和一些。

不是因为太阳更烈了。

是因为有一个人，开始被允许留下来。

第六章·完