暗流

崇祯十七年三月，李自成破北京，崇祯帝自缢煤山。消息传到南京时，洪承畴正在兵部衙门批阅淮河防务的文书。他放下笔，沉默了很久。南都不可一日无主，江南半壁必须立刻有人继位。他连夜召史可法入京，传檄江北四镇、福建郑芝龙、正安营九妹，命各部联名拥戴新君。五月，弘光帝朱由崧在南京登基，改元弘光。洪承畴以直浙闽总督兼兵部尚书，总领江南军政。

这几个月，正安营的校场上号子声没停过。新兵一批批进来，老兵一批批带，藤牌兵的步伐从杂乱变成整齐，火铳手的装填从一炷香缩短到半盏茶。九妹每天在校场站到天黑，阿渊站在她身后，两个人都不怎么说话。

十一月，许定国来了。九妹事先禀明史可法，在后堂设宴，只请了许定国一人，应廷吉作陪，阿渊站在门外。许定国带了厚礼，两坛绍兴老酒用红绸扎着口，一箱银子沉甸甸地搁在门边。他满面笑容，说穆总兵在松山威震天下，如今又坐镇扬州，江北防线固若金汤。九妹请他落座，替他斟了杯酒，笑着说许总兵客气了。

许定国放下酒杯，叹了口气。“穆总兵有所不知，高杰此人飞扬跋扈，鱼肉百姓，他的兵在徐州抢了多少村子，杀了多少百姓，徐州百姓恨他入骨。”九妹端着酒杯没有接话。许定国借着酒劲越说越激动，说高杰根本不把朝廷放在眼里。

“许总兵说得是。”九妹将杯中酒饮尽，语气带着几分气恼，“徐州百姓确实恨透了他。他的兵经常奸淫掳掠，我们纠察队抓了不少，只要是他的亲信，关几天禁闭就放了。”许定国听完，沉默了一会儿，端起酒杯慢慢饮了一口。他放下酒杯时，脸上的笑容淡了几分，眼神却更亮了。

“穆总兵，高杰这样飞扬跋扈的人，迟早要出事。”他端起酒杯，朝九妹敬了敬，“你我都是带兵之人，往后还要多走动。高杰这样下去，不是死在清军手里，就是死在自己人手里。”

九妹看着他，也端起酒杯回敬，说了一句意味深长的话：“那就是他自己的造化了。”

宴散时，许定国已经喝得有些微醺，被亲兵扶着上了马。九妹站在督师衙门外的台阶上，看着他的背影消失在暮色里。阿渊从她身后走出来，沉默了很久才开口。“此人如何。”

“要提防。他今天来，不是来诉苦的，是来试探我想不想保高杰。我顺着他的意思说，他不会以为我只是在跟他闲聊。”

“你打算怎么办。”

“我假意与他示好，派一百医官去睢州。名义上是替他给伤兵治病，暗地里替我盯着他。他知道我派了人，但不知道这些医官到底是去治病还是去盯梢。如果他真对高杰动手，我至少能提前知道。”九妹说完，沿着扬州城的石板路往回走，远处正安营的校场上还在操练，藤牌兵的号子声震得夜空都在发颤。