荆棘24.我会挡在你面前

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安静了几秒。

一个人影从墙角的阴影里走出来。

他穿着一件深灰色的斗篷，斗篷的面料很奇怪，在光线下会微微变色，像水面的油膜。

斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出下半截——一个尖削的下巴，嘴唇偏薄，颜色很淡。

他的身形高而瘦，站在那里像一柄插在地上的细剑。没有多余的动静，甚至听不到呼吸声。

如果不是亲眼看到他从阴影里走出来，艾拉会以为那里根本没有人。

他的声音很低。

他没有立刻回答。

兜帽下的脸微微转了一下，像是在打量她。

艾拉感觉到一股无形的压力从那个方向扩散开来——不是魔力，更像是一种来自本能的、动物性的警觉，像被一只猛兽盯上了。

他没有走。

他往前走了一步，兜帽微微晃了一下，露出一只眼睛。那只眼睛的颜色很深，像融化的黑巧克力，瞳孔的纹路里藏着一圈极细的金色环纹。

艾拉注意到他的左眼被碎发遮住了，只有右眼露在外面。

他说，语气里没有疑问，更像是在确认一个事实。

他沉默了片刻。

艾拉在脑子里搜索了一下这个姓氏。

夜莺家族，阿斯特拉大陆最古老的刺客世家。

他们不参与政治，不站队，不宣誓效忠任何一方，只认钱和契约。

据说他们的族人从小接受暗杀和潜伏训练，能在黑暗中行走如履平地，能在十步之外无声无息地取人性命。

他说出了自己的名字，像是在完成某种必要的程序。

又是“我知道”。

每个人都“知道”她。

她的名字在这个学院里像一件被公示的展览品，谁都可以看一眼，谁都可以评头论足。

艾拉追问。

他重复了一遍，语气没有任何松动。

王橹杰微微歪了一下头，兜帽的阴影在他脸上移动，那只露出来的眼睛里闪过一丝细微的光。

他说这句话的时候语气太淡了，淡得像在说“今天的天气不错”。

但艾拉听出了这句话的重量——对于夜莺家族的人来说，“挡在前面”不是比喻，是字面意思。

他们的身体是最后一道防线。

王橹杰说。

他没有回答。

巷子里安静了很长时间。

远处的决斗场传来一阵喝彩声，像隔了一层厚厚的玻璃。

艾拉最终说。

王橹杰没有动。

艾拉转身继续朝巷子深处走去。

走了大约二十步，她回头看了一眼。

巷子里空荡荡的，没有人影。

但她知道他没有走。她只是看不到他。

夜莺家族的人，从来不会被不想被看到的人看到。

艾拉加快脚步，走出巷子，回到主干道上。

路灯的光落在她身上，把她从暗处拉回了明处。

她深吸一口气，把刚才那种被注视的感觉从肩膀上抖落。

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