潜隐——第九章 三方势力对峙

连绵许久的秋雨渐渐停歇，细雨化作轻薄薄雾，灰蒙蒙雾气笼罩残破的老城，雾气飘荡在破败楼宇之间。据点彻底沦陷之后，幸存者彻底分化为三大势力，各方划定专属活动区域，小规模摩擦冲突接连爆发，城市内部博弈悄然开启。

城郊研究所周边区域由管控派牢牢掌控，财团高层依靠实验室研制的特制抑制剂，延缓自身异化速度，压制孢子侵蚀心智。高层一边收拢愿意服从管控命令的轻度宿主，扩充武装人手，一边打磨母体操控技术，计划彻底掌控整张絮网。武装安保人员把守城西整片街区，管控派行事强势冷酷，以武力收拢零散幸存者，迫使普通人服从自身统治。

四散逃亡的守民派幸存者分散盘踞在商场高层、居民楼顶高处，依靠收集雨水、街头搜刮的干粮艰难求生。长久物资短缺，幸存者内心猜忌不断滋生，各个求生小队内部矛盾频发，内讧时有发生。派系整体结构松散，小队之间互不信任，很难集结统一兵力，无力正面抗衡管控派武装力量。

潜隐派信徒穿梭在中层街巷之中，行走在絮丛遍布的街区里，四处劝说落单幸存者接纳共生模式。信徒大多经历过灾难厮杀，厌倦争抢与孤独，向往集体意识带来的平和安稳，待人温和友善。若是幸存者拒绝同化，信徒便会借助地下絮网传递信号，通知游荡宿主围堵目标，手段看似温和，实则暗藏威胁。

接连数日赶路，奔波劳累透支了沈砚的体力。从前沉稳内敛的维修技工眼下布满疲惫红血丝，下颌线条紧绷，焦灼与执拗藏在眼底深处。他将妹妹的素描画折叠妥当，收进上衣内侧口袋，赶路休息间隙总会拿出来端详片刻。街道传来细微动静时，他立刻握紧维修撬棍，脊背绷紧，目光紧盯两侧高楼窗口，时刻提防潜藏宿主偷袭。

秦朔同样憔悴疲惫，秋雨雾气打湿他的短发，颧骨因为连日奔波消瘦下陷，脸颊上留着据点突围时碎石划出的浅疤。同伴离散、据点覆灭的挫败感压在心底，行进途中习惯压低身形探查前路，多数时间沉默赶路，只在休整期间和沈砚商议行动计划。

二人途经城市十字路口，恰好撞见三方势力对峙的场面。四名管控派武装安保封锁路口主干道，拦下一队外出搜集物资的守民派幸存者，双方气氛紧绷。三名潜隐派信徒站在路边絮丛边缘安静旁观，伺机劝降战败之后的幸存者。路口泥土之中，絮丝顺着积水缓缓蔓延地底，各方势力暗流交锋，一场混战一触即发。