巧计周旋

深夜屋内，熊音清点留存的优质土豆种薯，心中盘算应对族长索要半数种薯的对策。明面留存的种薯数量稀少，全数上交便无力扩大耕种，尽数扣留又会引来熊茂猜忌。她取品相欠佳、表皮轻微受损的种薯打包，当作上缴之物，完好良种藏入灶后暗格妥善封存。

次日清晨，雾气未散，熊音背着布包前往族长宅院。管家熊福开门引她入内，正堂之中，族长熊茂端坐主位，熊山立于一旁冷眼相看。

熊音解开麻布，露出七颗土豆。熊山上前拿起几颗翻看，瞧见表皮浅淡伤口，面露怀疑。

熊山闻言出声讥讽。

熊茂指尖轻敲桌面，沉吟良久。

辞别之前，熊音取出备好的佳品土豆与少量铜钱分别递上。

离开宅院，熊音心知只是暂时稳住局面，熊茂与熊山的猜忌并未消除。她径直赶往石滩试验田，借灵植空间收获新一批种薯，藏在巨石遮挡的隐蔽地块，又分装切好的薯块，前往荆五家中。

交代完荆五一家，熊音又前去叮嘱陈大柱守好荒地、隐秘种植。返程途经村口，昨日所见三名陌生货郎仍在槐树底下打探消息。货郎头领拉住村中老农闲谈，刻意打听特殊高产野薯。

熊音放缓脚步，静静听完全部对话，察觉对方打探目标精准，盐、糖等紧俏货物也绝非普通货郎能囤积，心中生出警惕，怀疑几人是外来探子。她快步折返茅屋，锁好门窗，取出树皮炭条记录本，记下货郎可疑之处，又暗自思索应对之法。

眼下危机四伏，族长步步施压，外来之人暗中窥探，熊音望着屋内储存的种薯，眼底满是坚定。唯有加快繁育土豆、拉拢可靠农户积攒底气，方能在秋后拥有自保周旋的资本。