第四章：水下有座城

第四章：水下有座城

罄音在银瑶的玩偶店躲了五天。

第六天早上，她把胸口的布条拆了，伤口已经收口，只剩一道淡蓝色的疤。银瑶看了一眼，说：“能动了。但别剧烈活动。”

“等不了了。”罄音把衣服拉好，“海薇在碎骨城布了网，待得越久越危险。百里乡那边的中间人我已经联系上了，明天就去人鱼族的据点。”

银瑶没劝。她从货架上取下一只巴掌大的布偶——一条缝得歪歪扭扭的小鱼，塞进罄音手里：“路上带着。肚子里的东西能挡一次攻击，碎一次就没了。”

罄音捏了捏那条小鱼，暖的。她笑了一下，黄发底下的蓝眼睛弯起来：“银瑶姐，你缝的东西比我见过的所有护身符都管用。”

“别贫。”银瑶低头继续缝下一只，“活着回来。”

第二天天没亮，罄音出了碎骨城北门，往东走。

百里乡在城外三里地的岔路口等她，肩上扛着个破布包，短发用一根草绳随便扎着，看见罄音就招手：“这边。中间人住得偏，得走半天。”

两个人沿着一条半埋在沙土里的旧路往东。走了大约一个时辰，百里乡拐进一片变异灌木丛后面，露出一间半塌的石头屋子。

屋门口蹲着个老头，瘦得颧骨突出，眼皮耷拉着，听见脚步声才抬了抬。

“老陈。”百里乡蹲下来跟他平视，“上次说的那个人鱼族据点的事，人带来了。”

老陈眯着眼看了看罄音，目光在她黄头发蓝眼睛上停了停，又往下扫了一眼——虽然隔着衣服，但鳞片那种微微的蓝光还是透出来一点。

“非纯血？”老陈问。

“嗯。”罄音说。

老陈啧了一声：“非纯血在人鱼族那边不好过。你要回去认族，他们收你，但不是因为认你。是因为他们需要你，你正好也需要他们。”

“我知道。”罄音蹲下来，跟他平视，“我要的是据点里的那个坐标。时间缝隙的坐标。我要拿它去救人。”

老陈看了她一会儿，从怀里摸出一张皱巴巴的纸：“据点在碎骨城东边，走两天。入口在海底岩洞里，得有人带你下去。我认识个跑货的，姓周，你到了据点外围找他，提我名字，他能把你送进去。”他把纸递过来，“但进去之后的事，他管不了。据点里面的人鱼族认血不认人，你非纯血，进去了也是下等。”

罄音把纸收好：“下等就下等。坐标在哪个位置？”

“据说在据点最里面的祭坛底下。”老陈说，“那地方只有纯血能进。你想进去，要么混成他们自己人，要么等人鱼族需要你的时候把你叫进去。你不是说他们要傀儡吗？你主动送上门，他们八成会要你。”

百里乡在旁边插了一句：“送上门之后呢？拿到坐标怎么出来？”

老陈摊了摊手：“那得看她的本事。”

罄音把纸折好收进怀里，站起来：“我进去之后先不提坐标的事。他们让我当傀儡，我就当。但仪式之前，我得先摸清祭坛的位置。清涟漪等不了太久，我不能进去一趟光给人鱼族干活。”

老陈看了她一眼，没再多说，只是摆了摆手：“去吧。老周在水边搭棚子，你提我名字就行。”

两天后，罄音站在了碎骨城东边的海岸线上。

老周是个矮胖的中年人，在水边搭了个棚子，专门帮人跑海底的货。罄音把老陈的名字报上去，老周点了点头：“老陈介绍的，行。今晚涨潮的时候我送你下去。但先说好，我只送到据点外围的水道口。里面我不进，人鱼族不喜欢外面的人。”

“行。”罄音把短刀别在腰后，干粮揣进怀里，又摸了摸银瑶给的那条小鱼布偶，还在。

百里乡蹲在旁边看着她收拾，忽然说：“你真要一个人进去？”

“你进不去。”罄音说，“你不是人鱼，身上没鳞。据点里全是人鱼族的人，你进去一眼就被认出来。”

“我在外面等你。”百里乡站起来，拍了拍膝盖上的灰，“三天。三天你没出来，我进去找你。”

罄音看了她一眼：“你别进来。你身上还背着沉骸城的通缉。”

“那我更得在外面等了。”百里乡笑了一下，“你要是出不来，我总不能连给你收尸的人都没有。”

罄音没再说话。她上了老周的小船，回头看了一眼岸上。百里乡蹲在礁石上冲她摆了摆手，短发被海风吹得乱七八糟。

船划出去了。

水下有一段暗道。老周把她送到黑礁下面，指了指方向：“往东游，别偏。偏了就是海沟。”罄音翻身下水，海水冷得刺骨，但鳞片底下很快传来一阵暖意，身体自己在调温。她往东游，游了大约一盏茶的工夫，前面出现了一道铁栅栏。栅栏后面站着两个人影，鱼的尾巴在水里轻轻摆着。

“老陈介绍来的。”罄音游到栅栏前面，“我要见你们的族长。”

栅栏开了。

据点在海底岩洞的深处，像一座被水泡着的城。岩壁上凿满了大大小小的洞穴，发光的藤蔓爬得到处都是，把整个空间照成一种幽蓝的颜色。

她被带到最深处的一个岩洞。石座上坐着一个白发老者，尾巴深紫，眼珠浑黄。

“你就是那个非纯血？”老者问。

“我叫罄音。我要回来认族。”

老者看了她很久：“我们要的东西，你听说了？我们需要一个能在外面行走的傀儡。纯血的人鱼出不了深海，你的半血正好。”

“我知道。”罄音说，“我回来就是为这个。但我有个条件。”

老者的手指在扶手上停了一下：“条件？”

“仪式之前，我要先进祭坛看一眼。”罄音说这话的时候语气很平，蓝眼睛直视着老者，“我在外面听人说，人鱼族的祭坛底下埋着族里最要紧的东西。我离开族里太久了，想看看。看完了，仪式照办，傀儡我当。”

老者浑黄的眼珠在她脸上停了好一会儿。

“你倒是直白。”他说，“祭坛只有纯血能进。你一个半血，进去坏了规矩怎么办？”

“我进去看一眼就走。”罄音说，“你们要是怕我坏了规矩，可以派人跟着。我一个半血，在你们的地盘上，翻不出浪。”

老者沉默了一会儿，手指在扶手上轻轻敲了三下。

“行。”他说，“仪式前三天，我让人带你进祭坛。你看完，就给我老老实实当傀儡。”

罄音行了个礼，转身往外游。游出岩洞的时候，她的手指在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心。

清涟漪。她在心里念了一遍这个名字。再等几天。等我看完祭坛底下那个坐标，我就想办法出去。

碎骨城那边，熙葵的甜品店门口来了一个人。

是玄锦。粉色的头发扎成高马尾，绿色的眼睛在赤红天光里显得有点凶，但整个人站得很直，肩膀很平，像一把收在鞘里的刀。

“熙葵？”玄锦站在柜台前面，语气不冷不热，“我妈让我来带话。海薇在碎骨城外围设了卡，往东走的那条路走不通了。罄音要是去了人鱼族的据点，回来的时候得绕北边。”

“她昨天就走了。”熙葵把刚出炉的千层糕翻了个面，“往东。”

玄锦皱了一下眉：“那她回来的时候可能会撞上祭血司的卡。”

熙葵把烤盘放下来：“你妈还说什么了？”

“我妈说，让我接着帮你们。”玄锦顿了一下，别开视线，声音低了一点，“我妈还说，我体内有朱雀血脉，别总觉得自己不行。她说这句话的时候，又提了一遍我小时候烧了她尾巴的事。”

熙葵看着她别扭的样子，嘴角忍不住往上翘了一下：“你妈挺疼你的。”

“我知道。”玄锦把马尾重新扎了一下，“但我就是觉得我不像朱雀。朱雀该护一方，我连印梧印桐那点事都插不上手。”

“谁说你插不上手？”熙葵把一块千层糕推过去，“印桐前两天来找我，让我给她姐递兔子。印梧收了兔子但没停手，还在查祭血司。你要是真想插手，去盯着印梧那边。祭血司要是真要对她动手，你在场，至少能烧半支巡逻队。”

玄锦看了她一眼，绿眼睛在油灯光里亮了一下。

“你让我去？”

“你不是想证明自己像朱雀吗？”熙葵把抹布往柜台上一拍，“去啊。烧给他们看。”

玄锦沉默了几秒，然后伸手把柜台上的千层糕拿起来咬了一口。

“行。”她说，“我去。”