第十七章 火焰

粗重的喘息渐渐平复。

麦克缓过劲来的第一件事，就是撑着地面起身，快步走到安妮身边，伸手仔细检查她的胳膊、腿脚、后背。确认小姑娘从头到脚毫发无伤，连擦伤都没有，那颗悬到极致的心，才算彻底落地。

确认安妮安然无恙，他才转过身，目光落回身侧那具庞大的蝰蛇尸体上。

五米长的巨躯瘫在黄沙里，鳞片翻卷，血迹浸透沙土，狰狞可怖。

可看着这头凶兽，麦克的眉头却缓缓紧紧皱起，心底生出浓浓的疑惑。

他在这片荒漠闯荡数年，对所有异兽的活动区域、栖息习性早已熟稔于心。

这种高攻击性的变异蝰蛇，习性喜湿阴寒，只盘踞在荒漠最深处的低洼阴谷与溶洞地带，根本不会出现在这片干燥乱石岗。

完全是八竿子打不着的地域。

可今天，它不仅出现在这里，还提前潜伏岩顶、刻意设伏，诡异得超乎常理。

“不该在这里的……”

麦克低声喃喃，眼神愈发深沉。

寻常异兽不会跨界迁徙，更不会违背生存习性贸然出没。

唯一的解释，只有一个。

荒漠深处，一定发生了某种未知的巨大变故。

或许是环境畸变，或许是更强的霸主现世，逼得这些高阶异兽被迫外迁、四处逃窜。

越往新乡方向走，前路潜藏的未知凶险，恐怕远比他想象的更加恐怖。

麦克心底暗自警惕，压下杂念，弯腰拾起短刀。

他手法熟练、干脆利落，顺着蛇鳞肌理下刀，精准剥离整张巨蛇外皮，避开破损的创口，将完整的蛇皮一点点剥离、铺平、卷起。

蛇肉含有过量变异毒素，无法食用，留着只会招惹掠食异兽。但这高阶变异蝰蛇的外皮质地坚硬、肌理稀有，在末世黑市是硬通货，能换大量净水、干粮与弹药。

他仔细卷好蛇皮，牢牢固定在背包外侧，收拾好战场，带着安妮再次启程。

前路依旧漫漫，风声萧瑟。

两人不敢耽搁，趁着天光残余，继续稳步赶路。

一路再无风波，直到夜色彻底笼罩荒漠。

夜幕深垂，晚风微凉。

麦克寻了一处背风矮坡，升起一小堆篝火。火光跳动，勉强驱散夜寒与黑暗。

连日长途跋涉，步步惊心，年幼的安妮早已身心俱疲。简单吃过晚饭，她靠着土坡，没一会儿就沉沉睡了过去。

孩子很乖，哪怕一路疲惫煎熬，也从未哭闹抱怨半句，只是默默咬牙坚持，懂事得让人心疼。

麦克坐在篝火旁，单手擦拭着短刀，新生的机械臂静静垂在身侧，时刻保持戒备。

夜深人静，荒原死寂，只有柴火噼啪的轻响。

不知守了多久，一缕极淡、极细微的焦糊味，突然钻入鼻尖。

麦克眼神瞬间一凛，猛地起身。

味道是从安妮那边传来的！

他快步冲过去，借着篝火微光看清——安妮身下垫着的粗麻布边角，竟不知何时燃了一簇细小的明火，火苗正静静啃噬布面，烟气袅袅。

一旦火势蔓延，熟睡的孩子根本来不及反应。

麦克不敢迟疑，迅速俯身抓过手边干沙，一把盖上去。

簌簌黄沙落下，细小的火苗瞬间被彻底扑灭。

危机转瞬解除，可麦克的心，却彻底提了起来。

他满心疑惑。

安妮睡觉的位置，距离篝火足足有一米开外，夜风平稳，火星根本不可能飘过去引燃布料。

无火无风，平白无故，怎么会燃起来？

他下意识俯身，仔细打量熟睡的安妮。

下一瞬，目光骤然定格在小姑娘摊放在身侧的小手上。

她的手心，正透着一圈淡淡的诡异红晕。

不正常，极其诡异。

“安妮！安妮，醒醒！”

麦克连忙轻轻摇晃她的肩膀，语气急促。

安妮睡得正沉，迷迷糊糊睁开眼睛，眼底满是睡意朦胧，小声呢喃：“大叔？怎么了……”

“你的手，有没有事？有没有被烫到？”麦克立刻抓起她的小手，盯着那片泛红的掌心追问。

安妮懵懂地低头看着自己的手心，眨了眨眼，轻轻摇了摇头。

“不知道呀……不疼的。”

她认真感受了片刻，软软说道：“就是暖暖的，手心热热的，很舒服。”

话音刚落，安妮下意识轻轻捏了捏掌心，再缓缓张开——

呼的一下。

一团细碎、澄澈的橙红色火苗，凭空浮现在她手心上方几厘米的位置。

没有灼烧皮肤，没有温度烫伤，就那样静静悬浮在半空，轻盈又温暖。

“呀！大叔！我的手、我的手起火了！”

安妮瞬间惊醒，又惊又慌，下意识抬手一挥。

那团火苗瞬间脱手飞出，在空中微微涨大，化作拳头大小的火球，重重砸落在不远处的沙地上。

嘭的一声轻响。

火星四溅，沙地被燎出一小片焦黑痕迹，随后火苗彻底消散。

安妮屏住呼吸，小心翼翼再次握拳、张开。

掌心上空，那簇小火苗，再度凭空浮现。

一模一样，澄澈温暖，悬浮不落。

一旁的麦克彻底怔住，瞳孔微微收缩，整个人愣在原地。

他见过变异异兽、见过机械改造、见过废土所有诡异畸变。

可凭空生火、掌心御火，这种超出物理常理的能力，他闻所未闻、见所未见。

简直如同传说里的魔法。

刹那间，尘封的记忆骤然翻涌。

他想起当初罗恩博士临终前郑重的托付，那句沉甸甸、无人能理解的话语——

安妮，是承载全人类未来的希望。

此前他一直不解，一个柔弱普通的小女孩，凭什么担得起如此沉重的名号。

直到此刻，他终于窥见一丝真相。

这根本不是变异，不是改造。

这是觉醒。

末世以来，前所未有的、独一无二的超凡天赋。

“大叔……这是怎么回事啊？我好怕。”

安妮看着自己掌心跳动的火苗，眼神慌乱不安，抬头无助地望着麦克。

麦克压下心底所有震撼，迅速回过神，温声道：“别怕，试着把它收起来。捏紧拳头。”

安妮听话地用力攥紧小手。

下一秒，悬浮的火苗瞬间黯淡、消散，干干净净，仿佛从未出现过。

荒原重归安静，只剩篝火噼啪作响。

麦克蹲下身，双手轻轻搭在安妮稚嫩的肩膀上，目光郑重，眼底满是不可思议与认真。

夜色深沉，晚风轻拂。

他看着眼前懵懂却身负奇迹的小女孩，一字一句，缓缓开口：

“听我说，安妮。”

“你或许……是这个世界上，第一个真正的魔法师。”