暗流

中秋宴之后，沈棠宁便称病不出。

沈巍只当女儿是累着了，没太在意。但他很快发现，女儿开始变了。

她不再睡懒觉，每日卯时便起来练武。先是跟着府里的武师傅扎实基本功，后来又缠着他亲自教她剑术。

“以前让你扎半个时辰马步你就喊累，如今倒是能扎一个时辰了。”沈巍看着汗流浃背的女儿，又心疼又欣慰。

“爹，”沈棠宁擦了一把汗，“您教我些实用的。那种危急关头能保命的。”

沈巍失笑：“你一个小姑娘，哪来的危急关头？”

“万一呢。”沈棠宁垂下眼，“这世道，谁说得准。”

沈巍看着她，总觉得女儿这次病好之后，像是变了一个人。但具体哪里变了，他又说不上来。

也许是长大了，他想。

而沈棠宁除了习武，开始经常待在父亲的书房里。她翻看舆图、兵书、邸报，偶尔会问一些颇为刁钻的问题。沈巍起初只是随口解答，后来发现女儿问的问题越来越深入，有时候甚至能说出一些连他都不太清楚的朝堂内幕。

“你从哪里知道崔家在南方有商队的？”有一天，沈巍终于忍不住问道。

沈棠宁心里一紧，面上却不动声色：“女儿是听柳家姐姐说的，她父亲是御史中丞，知道的事情多。”

沈巍将信将疑，但没有追问。真正让沈棠宁感到紧迫的，是萧衍之开始登门了。

他以“讨教兵法”为由登门，这理由冠冕堂皇。沈巍虽然心里犯嘀咕，但也不能将皇子拒之门外。

萧衍之在前厅与沈巍寒暄，目光却不动声色地扫过四周。

“听闻沈将军府上有一幅前朝名将陆沉舟的《北疆图》，不知本宫是否有幸一观？”

沈巍心中警铃大作。那幅图是他岳父的遗物，知道的人极少，这位大皇子是从哪里打听来的？

就在这时，沈棠宁从后堂走了出来。

她今日穿着一身湖蓝色的骑装，头发高高束起，腰间还别着一把长剑——那是沈巍送她的新礼物。

“爹。”她先向父亲行礼，然后才转向萧衍之，福了一礼，“臣女不知大皇子殿下驾到，失礼了。”

萧衍之看着她这身打扮，眼底闪过一丝意外。他见过不少高门贵女，个个裙裾翩然、环佩叮当，像她这般利落打扮的，倒是头一个。

“沈姑娘不必多礼。”他很快收回目光，微微一笑，“上次宫宴一别，已有半月，姑娘气色倒是好了许多。”

“承蒙大皇子殿下挂念。”她淡淡道，“臣女自幼习武，身子骨还算硬朗。”

沈巍看了女儿一眼。这丫头平日里在外人跟前从来规规矩矩，今天这话说得倒是有些……不像她。

“棠宁，”他开口道，“你先下去，爹与大皇子殿下还有话要说。”

沈棠宁却走到父亲身边，压低声音道：“大皇子殿下想看的那幅图，不能给他。”

沈巍一愣。他还没来得及细问缘由，女儿已经接着说了下去——

“那幅图上标注的都是北境要害之处。殿下并非武将，他看这个做什么？爹别忘了，皇后娘娘的母家是文官，大殿下自幼接触的都是文臣。”

沈巍心头一震，方才那点疑惑早已烟消云散，取而代之的是一种复杂的惊异。他深深地看了女儿一眼，然后转向萧衍之，拱手道：“大皇子殿下恕罪，那幅图是已故妻子的遗物，下官一直小心珍藏，不敢轻易示人，况且北境布防已是陈年旧事，不敢劳动殿下费心。”

萧衍之的笑容微微一僵，随即恢复如常。“是本宫唐突了。”

他走的时候，回头看了一眼沈棠宁。

少女站在廊下，阳光照在她的脸上，那双眼睛明亮得有些刺目。

不知为何，他觉得那双眼睛里，藏着一些他看不懂的东西。

萧衍之上了马车，靠在后壁上，他想起一年前属下呈上的密报，关于沈家女儿的，写了好几页，桩桩件件。

内载一事倒是颇为有趣：沈棠宁上街，遇一断腿乞儿沿街讨要，她让丫鬟取银子，还未等丫鬟从荷包里取出银子，那乞丐一把夺过便跑，腿也不瘸了，丫鬟要追，她却拦下，说：“追回来又怎样？他若非真穷到那步田地，也不至于出此下策。”

末附小字：那乞儿的腿是假的，专以此骗钱。

密报上说她骑射敷衍，马步扎不了多久就喊累，久而久之也就荒废了。

可今日见了她，却不太一样。

她腰间悬剑，站姿不似闺阁女子的规矩模样，脚下微微分开，重心略低——那是练武之人才有的习惯。他方才瞥了一眼她的手，虎口有薄茧，不是新磨出来的，是练了一段时日才会有的痕迹。

密报上说她敷衍习武，可眼前这个人，分明是下了功夫的。

萧衍之闭了闭眼。

一个连骗子都同情的人，怎么会有那样冰冷的眼神；一个连马步都扎不稳的人，怎么就突然练上了。

他掀开车帘，看了一眼沈府的方向。

一个人突然变了，要么是受了刺激，要么是有了秘密。

这个人，值得留意。