穷寇必追

勒克德浑骑在马上，听见身后官道上追兵的喊杀声越来越近，汉军旗的溃兵在路边哭喊着求他带上自己。他没有回头。身旁是满脸血污的额尔登，左边是盔歪甲斜的苏尔泰。他只听见脑子里那排枪声还在响，三列轮射，一波接一波，怎么也甩不掉。

天色渐暗。殿后骑兵换了不知多少轮，箭壶空了就用缴获的箭矢顶上，射到手指流血，没人停。追兵还在后面。更远处，那面深青色军旗在暮色中移动，三列横队的步兵方阵沿官道稳步推进，每一步都像踩在清军溃兵的心口上。

勒克德浑终于勒住了马。官道在这里拐弯，两旁是低矮山丘。他翻身下马，回望身后。神策门看不见了，幕府山也看不见了，只在天边还能望见后营燃烧的浓烟，被夕阳映得通红。

他沉默片刻，对传令兵说：“叫巴彦和刘国安来。”

两人策马赶到。勒克德浑只说了两句话：主力要退回镇江，你们留下来。挡到天亮。

巴彦是辽左老八旗出身，身上刀疤箭疮不下二十处。他用满语回了一句——知道了。刘国安抱拳一礼，拨马去收拢部属。

勒克德浑翻身上马，带着主力继续东撤。没有回头。

一夜过去。追兵前锋于次日拂晓抵达句容以西。

巴彦与刘国安合兵近两万，在句容以西一处丘陵列阵。官道蜿蜒于长江南岸的低山丘陵间，巴彦所选已是沿途少有的开阔坡地，正面宽约三里，骑兵仍无法同时展开。

晨雾未散。马三宝的斥候最先撞上清军防线，立刻回报。马三宝拨马回来，对陆青说：前面有伏兵。

陆青举起望远镜。晨雾中清军阵型若隐若现——步兵沿官道列阵，弓弩手占了坡顶，骑兵藏在缓坡后。她放下望远镜。清军主力正在往镇江跑，这些人留下来挡路，至少两万。新军弹药消耗近半，炮弹剩不到一半。但她没有犹豫太久。不打掉这股断后之敌，追击便前功尽弃。

张世勋抱拳道：“洪大人有令：兹权授陆青副总兵，节制追剿诸军。这一仗，张某为主，陆青为辅，诸将听令。”

军议开了不到半盏茶。陆青把方案讲完：法政带第一营正面接敌，吸引清军全部注意力。张世勋的明军步兵跟在后面，弓弩手在后方抛射，虎蹲炮和佛郎机架在官道左侧。法富带第二营从左翼绕上坡顶，打掉弓弩手。李典的十六门六磅炮架在官道右侧土岗上，八门开花炮架在后面，六磅炮装霰弹，开花炮打爆炸弹。马三宝的骑兵和明军左翼骑兵藏在土岗后面。十八门三磅炮随法政正面推进。

陆青最后说了一句：清军是精锐，这一仗会死人。但打掉他们，镇江就是一座孤城。

明军各营在夜色中展开。弓弩手分发箭矢，虎蹲炮架在官道左侧，骑兵参将挨个检查马蹄铁。

法政的步兵率先接敌。三列横队，踩着整齐的步伐往前压。刘国安的汉军步兵也同时往前压。坡顶弓弩手先放箭，前排几名新兵倒下，后排迅速补位，队形没散。法政吼出口令——第一列半跪举枪，排枪齐鸣，清军步兵前排成片栽倒。明军弓弩手在后方八十步外抛射，箭矢从新军头顶掠过，砸进清军后队。虎蹲炮同时开火，散子泼向清军步兵密集处。三列轮射如三波铅铸的浪潮，一浪接一浪压过去。明军步兵从方阵间隙冲出，刀牌手和长矛手与清军撞在一起。

法富带着第二营从左翼摸上坡顶，一轮齐射扫倒弓弩手，刺刀冲锋，残余弓弩手往坡下逃。法富占领制高点，掉转枪口，朝清军步兵侧翼开火。交叉火力一打，清军步兵阵脚松动。

巴彦在缓坡后看见制高点丢了，不再等。他举起弯刀，第一波三千骑兵从缓坡后冲出，蹄声如沉雷，朝法政步兵侧翼猛冲。

李典的小旗猛挥。十六门六磅炮同时喷出铁雨，开花炮越过前沿落在缓坡后炸开。第一波骑兵前锋成片栽倒。明军右翼两千骑兵从土岗右侧冲出，迎面撞上残部。

不等第一波重新整队，第二波三千骑已经踩着尸体和血迹冲上来。李典第二轮霰弹打出，清军骑兵没有停，前锋逼近法政步兵左翼。张世勋的长矛手在新军方阵左翼外侧列成矛墙，矛尾抵地，矛尖斜指。清军战马被矛尖刺中，人立而起，把背上的骑兵甩下来。明军弓弩手在矛墙后近距离直射，骑兵纷纷落马。

法政下令方阵左翼收拢，刺刀向外。一轮齐射后，后面的骑兵仍在往前涌。

巴彦举刀，第三波四千骑涌出。他自己冲在最前面。李典的第三轮装填完成——十六门六磅炮第三次喷出铁雨，开花炮再次落在缓坡后。霰弹恰好覆盖在清军冲击路线上，前排骑兵成片栽倒。巴彦的坐骑头部中弹，连人带马栽倒。他挣扎着从马尸下爬出来，左腿断了，满脸是血，仍用满语嘶吼。身旁一个亲兵拼死把他拖到马尸后，替他挡箭，举着令旗继续挥。

清军第三波冲势散了，余骑在阵前数十步踟蹰不前。张世勋拔刀高喊：“左右两翼——出击！”

明军左翼骑兵从土岗后杀出，马三宝从右侧包抄。两路骑兵钳形合拢，清军残部腹背受敌，纷纷溃退。

陆青举起望远镜。晨雾散了大半，硝烟正在南移。身旁传来一声压低的声音。

“陆将军。”一个明军参将策马靠近，在马上抱拳。四十出头，脸膛瘦削，眼角有道旧刀疤，甲胄铜钉磨得发亮。

“末将杨永康，张总兵帐下参将。”他攥着缰绳的手指节发白，“对面清军那个汉军副将刘国安，是末将旧识。十几年前在淮北，末将把他从死人堆里背出来，八拜结交。末将写了封信，想劝他归降。”

他双手把信递过来。陆青没有马上接。她看着那封信，又抬头望了一眼远处清军阵中那片汉军旗号，才伸出手去。

“他骑什么马。”

“红马，盔上红缨。”

“信给我。”

她接过信，抽出一支箭，将信纸沿箭杆折紧，用弓弦绕了几圈绑牢，插回箭囊最外侧，把望远镜递给他。

“盯着——刘国安一出现告诉我。”

刘国安策马立在土坡上，正侧头与身边参将交代什么。红马，盔上红缨在晨风里微微颤动。杨永康的手猛地一顿：“出来了！”

陆青从箭囊里抽出那支绑了信的箭，扣在弓弦上。枣红马从土岗侧面绕出去，马蹄踏过低矮灌木和碎石，在晨雾与硝烟交织的开阔地上划出一道弧线。她没直冲刘国安，绕到汉军步兵阵线斜侧，这个角度能避开最密集的箭雨。

没人注意到一个骑枣红马的身影从战场空隙中掠过。

陆青伏低身子，把弓拉到最满。离刘国安约一百步，风向西南，晨雾微湿，箭杆会略微下沉。她把瞄准点从胸口移到头顶，手指一松。

箭矢穿过硝烟，正中刘国安头盔顶缨。箭杆穿透盔缨，卡在缨管与铁盔之间，嗡嗡颤动。

刘国安猛然一惊，伸手去拔那支箭。箭杆上绑着一封信。他拆下信纸，展开只看了一眼，手便停住了。

那是他看了十几年的手书，横平竖直，一笔不苟。

他没有再抬头去追那支箭的来处，也没有立刻去看杨永康在哪。他把信纸慢慢折起来，塞进甲内，勒转马头，朝身边亲兵低喝了一声。汉军阵中响起一阵短促的传令声。

战场上硝烟翻涌。一个骑枣红马的身影正拨转马头，深青色军服在晨雾中一闪而逝。

杨永康在土岗上放下望远镜，半天没说话。1