塔基铁箱

辰皓走出城门之后没有停。官道在晨光里向前延伸，两侧的田野覆盖着一层薄薄的露水，在初升的日光下泛着细碎的白光。空气里有一股潮湿的草叶气味，混杂着泥土被夜露浸透后翻出来的那种气息。马蹄踩在土路上，一步一个浅坑，边缘的泥土被踩实了，又在下一个蹄印落下来的时候被震散。陈渡跟在他身后，保持着大约十步的距离，两匹马一前一后，节奏匀称，像是走了很久的路，彼此已经不需要言语来协调速度。

走了一段路之后，辰皓勒住马，侧头朝身后看了一眼。城门的轮廓已经变小了，那一队银甲骑士没有跟上来，城墙边缘的垛口在晨光中排成一列灰色的锯齿，安静地嵌在天际线上。他把目光收回来，继续往前走。陈渡催马赶上来，与辰皓并排而行。

“赵渊托人带口信出来，还说了别的没有？”辰皓问。陈渡没有立刻回答，像是在回忆什么。“他说温如玉带出来的人不止城门这一队。还有一队往南走了，方向是落魂谷。”辰皓勒住马：“落魂谷？”陈渡也勒住马：“对。赵渊说，温如玉的人分了两路，一路在圣光城围你，另一路往南走，方向是落魂谷。赵渊说，温如玉可能是想动那座石塔。”

辰皓沉默了片刻。那座石塔他在南行路上见过，塔身已经塌了半边，剩下的部分靠着残存的梁柱勉强立着，底座刻着“第七团”三个字。殷无极当年驻守的时候，在塔基下埋过一批旧物。他是在塔内取走那捆旧箭杆的时候发现塔基下方有一层松动的夯土，用手指拨开之后看到了一只铁皮箱的边角。当时他没有打开那只箱子，因为铁皮箱的锁已经锈死了，他也并不清楚里面放的是什么东西。

他调转马头拐上南边的岔路。岔路比官道窄一些，路面是碎石子混合着夯土，被来往的车辆压出两道浅浅的车辙印。沿着岔路走了大约一个多时辰，远处的地平线上出现了那座石塔的轮廓。塔身还立着，和他上次离开的时候一样，歪斜的程度没有增加，底座周围那些碎石和杂草也保持着原来的分布。

辰皓在塔前翻身下马，把马拴在塔基外一根斜插在土里的旧木桩上。塔门关着，门板上的裂缝还在，和他上次离开时看到的宽度一致。他推开门走进去，塔内的光线和上次一样暗，地面上的脚印深浅不一，大部分是他自己的。他蹲下来仔细看了一下地面上的脚印，又抬头扫了一眼四周的墙壁，塔内没有新的脚印。他站起来，走到塔基内侧的一角，在那里蹲下来，用手指拨开地面上的浮土。浮土下面是几块大小不一的碎石，他一块一块移开，露出下面的夯土层。夯土层表面有一些细密的裂纹。他用手掌压了一下夯土的表层，感受到下面有一层相对松软的区域，沿着那层松软区域的边缘用匕首尖划了一圈，然后小心地把那块夯土撬起来，露出了下面的一只铁皮箱。

铁皮箱的边角有一些锈迹，但箱体整体是完好的，箱盖上的锁已经锈死了，锁孔被铁锈填满。他用匕首的尖端轻轻敲了一下锁体的表面，锈块脱落了一些。他又敲了几下，把锁孔周围的锈块清理干净，露出锁簧的位置。他试着用匕首尖拨动了一下锁簧，锁簧没有动。他又试了一次，稍微调整了角度，继续往外拨，锁簧发出一声极轻微的金属弹响。锁开了。

他合上箱盖，把铁皮箱从土坑里提出来，放在脚边的地面上，把土坑用碎石头填回去，把夯土和碎石铺成原样，再站起身，弯腰提起那只铁皮箱，走出石塔，把铁皮箱放在马背侧面的行囊袋里，用绑绳固定好。然后他解开马缰绳，翻身上马，沿着来时的方向往回骑了一段路，在岔路口停下来，坐在马背上朝四周看了一圈。远处的田野和灌木丛在日光里铺展开来，看不到人影也看不到马蹄印。

陈渡跟上来站在他旁边：“接下来去哪？”辰皓想了想：“回镇上。先把这只箱子放好，再去圣光城。”陈渡没有多问，两人一前一后沿着岔路往回走。辰皓低头看了一眼马背侧面的铁皮箱，铁皮箱表面那层锈迹在日光下泛着暗沉的光。

——待续——