第三十四章

夜色如墨，车马碾过郊外坑洼的土路，车身不住颠簸。

山野间的凉风灌入车厢。乔晏殊倚着车壁，脊背微微绷起，稍稍一动，旧伤便扯出一阵酸麻。许言澄坐在他身侧，一路沉默，鼻尖时不时轻轻翕动，分辨着旷野里混杂的草木与泥土气息。

行过近一个时辰，临溪村的轮廓终于浮现在沉沉夜幕之下。村落依小河而建，绝大多数屋舍早已熄了灯火，唯有村东出事的农家院外，团团乡勇举着火把伫立，昏红火光摇曳，把周遭地面照得忽明忽暗。

当地县丞早已候在院外，望见大理寺车马抵达，连忙快步迎上，神色满是惶然。

“乔大人。”

乔晏殊微微颔首，迈步下车，脚掌落于泥土，脊背又是一阵牵扯般的钝痛。

“现场可曾有人乱动。”

“回大人，下官已经严令，屋内一应物件原样保留，只留人守住院门。”县丞躬身应答。

院落狭小，矮土墙围着几间土屋，院内几畦菜蔬早已枯败。木门推开，一股血气混着清苦的药毒气息扑面而来。

许言澄走在前头，鼻尖细细拆解层层叠叠的气味。泥土、柴草、人体散出的腥气之中，缠绕一缕冷冽药毒，并非裴和案里那股熟悉的腥甜蚀肌毒粉。

“毒物不一样。”她压着声音说道。

众人踏入堂屋。

一家三口倒卧在地，父亲横在桌旁，母亲斜靠着椅脚，年幼孩童蜷缩在门槛内侧。三人面色泛着青灰，双目圆睁，脸上定格着猝不及防的错愕。桌椅摆放齐整，案上碗碟尚未收去，屋内不见半分扭打拖拽的痕迹。一如呈报所言，仿佛几人安坐屋中，骤然毒发殒命。

江旭高举灯笼，灯光扫过门板与窗棂。

“门窗闩扣，全是自内合上。若从外头进入，只能翻墙。”他抬眼望向墙头，“墙顶青苔完好，没有新鲜踩踏摩擦的痕迹。”

活生生一处密室凶案。

乔晏殊缓步绕着屋中走动，目光仔细掠过桌案与箱笼。柜屉尽数被扯开，被褥衣物散乱铺了满地，明显有人大肆翻找过。

“目标应当就是那枚失窃的祖传玉佩。”乔晏殊语声压得很低，“杀人之后搜刮物件。可凶手如何入内，离去之后又怎样将屋门从内部闩死。”

这便是眼下最大的疑团。

许言澄避开地上尸身，缓步挪至屋角。火把跳动的光影之下，地面留着一片浅淡到极易忽略的油迹。她屈膝蹲下身，指尖悬在印记上方，并未触碰，鼻尖凑近细细分辨。

“是蜡油。”

江旭闻声快步走到门边，俯身打量木质门闩。木缝之间，还残留一丝几乎被擦拭干净的蜡痕。

乔晏殊眸底微光一闪，站在原地，脑中飞快推演。

以蜂蜡裹住门闩，门外牵绳拉动，使闩扣落下锁死屋门。待蜡油冷却定型，再抽走绳索离开。薄薄蜡迹事后可以擦拭，墙角这一点，却没能清理干净。

一切疑点豁然贯通，密室的假象就此破开。

可劫财杀人的逻辑依旧说不通。不过一枚玉佩，何至于痛下狠手，将满门老小尽数毒杀。

许言澄再度在屋内缓缓绕行，捕捉凶手遗留的气息。蜂蜡、陌生药毒之外，一缕幽淡檀香缠绕其间。香气精致雅致，绝非乡野百姓日常所用。

“凶手身上带有特殊檀香。”她抬眸说道，“不是本村之人，是外来者。”

县丞站在门槛外，闻言连忙回话。

“大人，近几日村里往来的外乡人寥寥无几，下官不曾见过焚香的异乡来客。”

诡计已然看破，毒物得以分辨，凶手的身份依旧模糊，消失的玉佩，是眼下唯一的线索。

“江旭。”乔晏殊沉声吩咐，“带人仔细搜查整座院落，墙角泥土也要掘开查验，切莫放过凶手遗落的细碎物件。另外走访左右邻里，打探这一户人家的过往，问清那枚玉佩的来历根由。”

“属下遵命。”

侍卫四散开来，点点灯笼火光在小院各处游走。

许言澄独自走出院门，行至小河岸边。河水潺潺流淌，夜风撩动她鬓边发丝。她闭起眼，努力捕捉风中飘远的余息，凶手行凶之后，必定会沿着某一条路径离开村落。

夜色沉沉笼罩四野，四下寂静。

河堤树丛深处，一点火光转瞬明灭。

有人躲在暗处窥伺。

“那边！”许言澄低声警示。

江旭立刻带上两名侍卫朝着树丛疾冲过去，林间枝叶哗哗作响。片刻之后，侍卫空手折返，手中捧着一块残破丝绢。

“大人，人已经遁走，只在此处寻得这块绢片，上面沾着许姑娘所说的檀香。”

江旭将丝绢递上。布料织纹细密考究，绝非乡间寻常之物。

乔晏殊指尖摩挲过绢料细腻的纹路，眉头缓缓收拢。

这绝非普通谋财害命。玉佩不过是物件，它的背后，必定埋藏着一段尘封已久的旧事。

河水寒凉的晚风灌进院落，堂屋火把噼啪作响。

真相藏在看不见的过往里，而那枚消失的玉佩，便是打开旧事的钥匙。1