第86章 顺藤摸瓜

沈墨眼帘微抬，停下了正在运转的功法，体内的灵力如潮水般悄然退去。

他站起身，走到院门后，并未立刻打开，而是透过门缝向外瞧了一眼。

门外站着一名身着执法队制式黑甲的修士，面孔陌生，但那身代表着坊市权力的甲胄，在夕阳的余晖下泛着冷硬的光。

他拉开门栓，院门发出一声轻微的“吱呀”声。

“可是墨尘丹师？”那修士面无表情，语气公事公办。

沈墨点了点头，将自己“墨尘”的病容与疲惫演绎得恰到好处：“正是在下，不知官爷有何吩咐？”

“铁面队长有请，事关前日百草阁一案，请丹师随我走一趟。”修士侧过身，做了一个“请”的手势，不容拒绝。

终于来了。

沈墨心中平静，面上却露出几分受宠若惊的惶恐，拱手道：“理当配合，理当配合，官爷稍待，我取件东西。”

他转身回屋，只是拿上了那本记录采买的陈旧册子，便跟着那修士，走入了渐浓的夜色之中。

执法队的驻地位于坊市中轴线上，是一座通体由黑岩砌成的堡垒，门口两尊狰狞的石兽，在夜明珠的清冷光辉下，显得格外森严。

一路行来，巡逻的修士目不斜视，脚步沉稳，灵力波动凝而不散，显然都是精锐。

沈墨被带到了一处偏僻的静室。

这里没有窗户，四壁镶嵌着散发柔光的月光石，将室内照得亮如白昼。

空气中弥漫着一股混杂的药草气味，以及一丝若有若无的、用于封禁灵力的符文墨香。

铁面就站在静室中央，依旧戴着那张冰冷的铁面具，只是今日他换下了一身便于行动的黑甲，穿着一件深灰色的劲装，更添几分肃杀之气。

静室的长条石桌上，分门别类地摆放着十几个贴着封条的证物袋。

“墨丹师。”铁面的声音依旧沙哑冷硬，“这几日，我们在坊市内查缴了数批来路可疑的药材，都与那批紫纹参有些牵连。你精于此道，劳烦帮忙掌眼，看看其中是否还有与那日相同的‘手脚’。”

说着，他撕开其中一个证物袋的封条，露出了里面被特殊玉盒装着的紫纹参，正是从百草阁查封的那一批。

沈墨走上前，姿态谦卑地拱了拱手：“大人信得过，墨尘自当尽力。”

他的表演无懈可击。

一个被卷入风波、又被官方看重其专业能力的底层丹师，此刻该有的反应，便是这般既有几分忐忑，又带着一丝想要抓住机会的谨慎。

他深吸一口气，像是要让自己沉静下来，这才将目光投向了第一份证物——那批熟悉的紫纹参。

他没有立刻上手，而是先绕着石桌走了一圈，将所有证物袋里的药材大致扫了一遍。

有紫纹参，有凝血草，还有几株罕见的龙舌花。

他的目光在这些药材上缓缓流淌，而在外人无法察觉的识海深处，他正小心翼翼地催动着怀中那只神秘铜碗的一丝气息。

几乎是在他意念微动的同时，那股熟悉的灼热感再次从胸口传来。

当他的注意力集中在那批紫纹参上时，灼热感最为强烈，那股驳杂、混乱、充满怨毒的意念，如同被搅动的污泥，再次翻涌而上。

他强行压下心中翻腾的杀意，将这股感觉牢牢记在心里，作为比对的基准。

接着，他走向第二份证物，一袋品相上乘的凝血草。

他伸出手指，看似在感受草叶的湿度与脉络，实则是在用指尖的皮肤，作为铜碗感知的媒介。

指尖触碰的刹那，一股与紫纹参同源，却又微弱了许多的灼热感传来。

其内的怨念气息淡薄了许多，但那股用以抹除痕迹的阴寒灵力手法，却如出一辙。

“这份凝血草，也有问题。”沈墨沉吟着开口，声音沙哑，仿佛在斟酌用词，“手法很高明，比处理紫纹参的那批人还要细致几分。若非此草年份尚浅，根茎内的杂质尚未与药性完全融为一体，几乎发现不了。”

铁面那铁面具后的目光微微一动，却并未出声，示意他继续。

沈墨逐一查验下去。

大部分药材都是干净的，铜碗毫无反应。

但很快，他在第三份和第五份证物上，再次感觉到了那股熟悉的阴寒气息。

第三份是一株龙舌花，处理手法与紫纹参上的痕迹有七分相似，但灵力运转的细节处，明显多了一丝急躁和粗疏，像是出自一个技艺稍逊的模仿者。

而第五份，同样是凝血草，其上的处理痕迹却让沈墨的心跳漏了一拍。

那股阴寒气息中，夹杂着一种独特的、带着腐蚀性特征的灵力残留……这手法，他太熟悉了！

虽然比当初钱贵栽赃周伯时所用的手法更加隐蔽和精纯，但其根源，那股灵力运转的“味道”，分明是同一个人！

钱贵！他竟然还活着，而且还在用同样的手法处理赃物！

一股冰冷的怒火自尾椎骨直冲天灵盖，沈墨的指尖微微颤抖了一下，但他立刻用另一只手握住，掩饰了过去。

他缓缓收回手，后退一步，深深吸了口气，像是耗费了极大的心神。

“大人，”他转过身，脸色比进来时更加苍白，眼神中带着一丝掩饰不住的凝重，“这三批药材……紫纹参、龙舌花，还有这份凝血草，都有问题。它们都被同一种性质的阴寒灵力处理过，用以遮盖其原本的气息。”

他顿了顿，组织着语言，将自己的发现转化为铁面能听懂的逻辑：“但这三种处理手法，细节上又各有不同。紫纹参的手法最为老道圆融，几乎天衣无缝；龙舌花的手法略显生涩，像是学徒之作；而这份凝血草的手法，则介于两者之间，带着一种……一种独特的腐蚀性痕迹。在下斗胆推测，这批药材，极有可能来自同一个销赃团伙，只是由团伙内不同的成员分别处理。他们擅长使用这种阴寒手法，专门清洗那些来路不正的灵植。”

沈墨的话，如同一柄利刃，精准地剖开了铁面心中那团迷雾的一角。

静室内的空气仿佛凝固了。

铁面沉默了良久，面具后的眼神变得幽深无比。

他缓缓走到石桌前，亲自拿起那份被沈墨点出的、带有腐蚀性痕迹的凝血草，似乎想从中看出什么端倪。

“你说得不错。”许久，他才开口，声音比之前低沉了几分，“坊市的水面之下，确实盘踞着这么一个组织。他们就像阴沟里的水蛭，见不得光，却又无处不在。我们执法队与他们交手多次，每一次，都在最关键的时候线索中断，或是证人……人间蒸发。”

他的话语中，透着一股深深的无力与忌惮。

这让沈墨瞬间明白，这个所谓的“黑水商会”，其势力与背景，远比自己想象的要深厚。

沈墨的心念急转

他装作一副被这内幕消息震惊到的样子，迟疑了片刻，才小心翼翼地试探道：“大人，恕在下多嘴……在下初来坊市，曾在一些老药客口中，零星听过一个名字，似乎与这类高年份、来路不明的药材交易有关。他们称呼那人为……‘葛老’，不知大人是否有所耳闻？”

当“葛老”两个字从沈墨口中吐出的瞬间，静室内的温度仿佛骤然下降了好几度。

铁面猛地转过头，那铁面具后的目光如两道实质的冰锥，死死地钉在沈墨身上，其中蕴含的警告意味，浓烈得几乎要化为杀气！

“这个名字，不是你该打听的。”铁面的声音冷得像淬了冰，“墨丹师，你是个聪明人，也是个有用的‘行家’。我让你来，是看重你的本事。但坊市里的水，比你看到的要深得多，有些漩涡，一旦卷进去，便是粉身碎骨的下场。记住，你只是一个协助调查的丹师，不该问的，别问。不该查的，别查。”

这番话，既是警告，也是一种变相的保护。

沈墨心中一凛，立刻躬身作揖，惶恐地说道：“是，是在下多嘴了，多谢大人提醒。”

他心里却已是惊涛骇浪。

铁面如此剧烈的反应，恰恰证实了“葛老”这个名字的分量。

他，绝对是黑水商会中的关键人物，甚至可能是核心之一！

目的达到，沈墨见好就收，不再多言。

铁面似乎也意识到自己刚才的反应有些过度，缓和了语气：“今日之事，多谢。你的判断对我们很有用。这是你的酬劳。”他抛过来一个小小的储物袋。

沈-墨接过，神识一扫，里面是五十块下品灵石，对他如今的身家来说不算什么，但对一个底层丹师而言，已是一笔不菲的收入。

“大人客气了，能为坊市尽一份力，是在下的荣幸。”他将姿态摆得极低。

离开执法队驻地时，已是深夜。

冰冷的月光洒在青石板路上，拉出他长长的影子。

沈墨没有立刻返回小院，而是在几条巷弄里穿梭，确认无人跟踪后，他熟练地摘下斗笠，换了一件更不起眼的灰布短褂，脸上那股病容也悄然隐去，取而代之的是一种属于散修的、饱经风霜的麻木。

他拐进了一家通宵营业的茶楼。

这里是散修们交换信息、消磨时间的聚集地，龙蛇混杂，最适合观察与倾听。

他要了个靠窗的角落位置，点了一壶最便宜的粗茶，目光看似随意地扫过整个茶楼大堂。

很快，他的视线在一个角落里定格。

那里，一个獐头鼠目、身形瘦小的修士，正压低了声音，唾沫横飞地和同桌的几人吹嘘着什么。

那人，正是他之前锁定的目标，情报贩子，胡三。

胡三的嗓门不大，但沈墨如今的听力何等敏锐，即便隔着喧闹的人声，依旧能捕捉到“新货”、“手快有”、“老地方”之类的字眼。

他没有靠近，只是静静地喝着茶，像一个耐心的猎人，等待着猎物自己走出丛林。

约莫一炷香后，胡三与同伴吹嘘完毕，起身独自离开。

他没有走大路，而是七拐八绕，钻进了一条条阴暗的小巷。

沈墨远远地吊着，利用建筑的阴影和夜色作为掩护，不急不缓。

最终，胡三在一个毫不起眼的铺子前停下了脚步。

那是一家旧货铺，门脸破旧，牌匾上的字迹都已模糊不清，门口堆着些废弃的法器残片和看不出原貌的杂物。

胡三警惕地向四周望了望，确认无人后，才像一条滑溜的泥鳅，闪身钻了进去。

沈墨停在远处巷子的拐角，将这个位置牢牢记在心里。

他没有跟进去，打草惊蛇是愚蠢的行为。

夜风吹过，带来一丝凉意。

他转身，悄无声息地融入了更深的黑暗之中。

回到自己的小院，关上门，布下几道简单的警戒禁制，沈墨才彻底放松下来。

他坐在石桌旁，没有点灯，任由月光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。

他开始梳理今夜得到的所有信息。

铁面的忌惮，证实了黑水商会的棘手程度，官方力量暂时无法将其连根拔起。

这对他而言，既是坏消息，也是好消息。

坏消息是复仇的难度极大，好消息是，只要自己不暴露，这个庞大的组织也不会轻易注意到自己这只“蝼蚁”。

胡三与那家旧货铺，极有可能就是黑水商会处理外围事务的一个据点，是情报与赃物流转的中转站。

而最关键的线索，是那三份带有不同处理痕迹的药材。

这说明，黑水商会内部并非铁板一块，至少在“技术层面”，存在着不同的派系或分工。

钱贵的手法，那个被铁面忌惮的“葛老”……他们之间，是上下级，还是合作关系？

一个完整的计划，在他脑中缓缓成型。

想要顺着这条藤摸到“葛老”这个大瓜，甚至揪出整个黑水商会，靠执法队是不够的，必须自己亲自下场。

而下场的第一步，就是撬开胡三这张嘴，从他这个外围人员身上，撕开一道口子。

直接接触风险太大，必须创造一个合情合理的“偶遇”。

沈墨的目光落在桌上那壶还未喝完的凉茶上，心中已有了计较。

胡三这种人，好利，更好吹嘘，在茶楼这种地方，最容易放松警惕。

或许，明天可以换一家茶楼，点上一壶上好的灵茶，悠闲地坐上一天。

对于胡三这种终日在坊市里钻营的情报贩子来说，一个出手阔绰又显得毫无威胁的陌生丹师，应该会是一个很有趣的“猎物”吧。