第九十六章：天蚕

青衣江边，陈砚拧干衣摆上的水，将那截金丝楠阴沉木放在一块干净的石头上，仔细端详。断口处的金色纹路在阳光下熠熠生辉，木质坚硬如铁，入手沉甸甸的，散发出一股淡淡的幽香——那是阴沉木独有的气味，深沉而悠远，像是沉淀了数千年的时光。

他用布将木料包裹好，放入背包中，与龙骨晶、星辉沙、月华露放在一起。四样材料，如今已得其四，只剩下最后一样——天蚕丝。

“刚才那东西是什么？”苏清鸢收好雷符，仍心有余悸地看着平静下来的江面。

“应该是守护阴沉木的妖兽。”陈砚说，“阴沉木在地下埋藏数千年，吸收了大量的地气精华，容易吸引一些喜欢阴气的生物盘踞在附近。那条巨蜥恐怕已经在江底住了很多年了，我们的闯入惊动了它。”

“还好你动作快，只拿了一截就跑。”苏清鸢说，“要是贪心想把那整根都弄上来，恐怕就没这么容易脱身了。”

陈砚点了点头，心中也有些后怕。他活动了一下还有些发软的四肢，站起身来：“走吧，找个地方换身干衣服，然后直奔大理。”

当天傍晚，三人赶到了大理古城。

大理的空气与眉山截然不同——高原的阳光格外明亮，天空湛蓝如洗，苍山十九峰巍峨耸立，山顶的积雪在夕阳下泛着淡金色的光芒。古城内的街道上人来人往，游客熙攘，路边的小贩吆喝着卖鲜花饼和烤乳扇，一派热闹繁华的景象。

但陈砚无心欣赏这些。他们在古城北门附近找了一家安静的客栈住下，安顿好后，陈砚将老李提供的线索拿出来又看了一遍——“苍山深处，有一座废弃的蚕神庙，庙后有桑林，林中有天蚕。”

“苍山很大，废弃的蚕神庙具体在哪个位置，老李没有说。”苏清鸢看着地图，眉头微皱，“而且天蚕是什么东西，我也只是在古籍中看到过零星的记载——据说是一种通体雪白的异种蚕，吐出的丝坚韧无比，刀剑难断，水火不侵，但极其罕见，且性情凶猛，会攻击靠近的人。”

“会攻击人的蚕？”陈砚愣了一下。

“古籍上是这么写的。”苏清鸢说，“所以明天上山的时候，要做好防护准备。”

白灵玥一直没有说话，此时忽然开口：“我知道那座蚕神庙在哪里。”

陈砚和苏清鸢同时看向她。

“小时候，师父带我在苍山修行，有一次迷路，误入了一座废弃的庙宇。”白灵玥的语气平淡，像是在讲述一件微不足道的往事，“庙里供奉的不是神佛，而是一位身穿白衣的女子，手中托着一枚蚕茧。师父说，那是蚕神嫘祖的别祠，后来荒废了，就再也没有人去过了。”

“你还记得路吗？”陈砚问。

白灵玥沉默了片刻，然后点了点头：“大概记得。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人便带上装备，从苍山脚下的一条小路开始攀登。白灵玥走在最前面，步伐稳健，对山路极为熟悉，几乎没有停顿地穿过了一片又一片密林和溪涧。随着海拔的升高，周围的植被从阔叶林逐渐过渡到针叶林，空气也越来越稀薄，气温明显下降。

大约走了三个多小时，白灵玥在一处岔路口停了下来，拨开一丛茂密的灌木，露出一条几乎被杂草完全掩盖的石板路。石板上覆满了青苔，边缘破损严重，显然已经有很多年没有人走过了。

“就是这条路。”她说。

三人沿着石板路继续前行。又走了大约半小时，一座破败的庙宇出现在前方的树林中。庙宇不大，只有一进院落，院墙已经坍塌了大半，露出院内荒草丛生的景象。屋顶的瓦片掉落了许多，露出腐朽的椽子，大门歪斜地挂着，门上的朱漆早已剥落殆尽，露出灰白的木纹。

庙门上方挂着一块残缺的匾额，勉强能认出三个字——蚕神庙。

陈砚推开虚掩的庙门，吱呀一声，门轴发出刺耳的摩擦声。院内果然如白灵玥所说，长满了齐腰深的荒草，正殿的门窗都已经破损，殿内一片昏暗。他用手电筒照了照殿内——正中央的神台上，一尊白衣女子的塑像端坐其上，面容慈祥，手中托着一枚蚕茧，虽然积满了灰尘和蛛网，但依然能看出当年精湛的工艺。

“嫘祖。”苏清鸢轻声说了一句，恭敬地对着塑像鞠了一躬。

陈砚也跟着鞠了一躬，然后转向庙后——庙后果然有一片桑林。桑树的树干粗壮，树冠茂密，看起来有些年头了，但由于多年无人照料，林间长满了荆棘和杂草，几乎无处落脚。

他拨开杂草，小心翼翼地走进桑林。林中的光线很暗，高大的树冠遮蔽了大部分天光，只有零星的光斑洒落在地面上。他仔细观察着每一棵树干和叶片，寻找天蚕的踪迹。

走了大约十几米，他忽然停下了脚步。

在一棵老桑树的树干上，他看到了一团雪白的东西——那是一枚蚕茧，有鸡蛋那么大，通体洁白如雪，表面泛着一层柔和的光泽，在昏暗的林间格外醒目。

他正要上前查看，忽然听到头顶传来一阵窸窸窣窣的声音。他猛地抬头——只见头顶的树枝上，一条通体雪白、约有手臂粗细的巨蚕正悬挂在那里，一对漆黑的眼睛正直勾勾地盯着他。1