棋牌风云（上）

“演练兵法”四个字，像四颗冰珠子，砸在寂静无声的书房里，发出令人心悸的脆响。

皇帝脸上的怒意明显凝滞了一下，那双惯于审视朝堂风云的锐利眼眸，先是看向儿子萧澈，见他神色平静坦然，毫无玩笑或推诿之色，又缓缓转向地上那散落的象牙牌九和花生米，最后，重新落回僵在原地、表情一片空白的谢闲身上。

“兵、法？”皇帝重复了一遍，语调上扬，带着浓浓的荒谬和难以置信，“澈儿，你告诉朕，这……这如何演练兵法？”

不光皇帝，跪在地上的小顺子、小福子，瘫软在地的曹德安，甚至包括谢闲自己，脑子里都盘旋着同样的问题。

萧澈却不疾不徐，先是示意曹德安：“还愣着做什么？收拾一下。”

曹德安如梦初醒，连滚爬爬地起来，和小顺子小福子一起，以生平最快的速度，将散落的牌九和花生米捡起，胡乱塞回盒子里，又把茶几抹得干干净净，然后退到角落，恨不得自己变成墙上的影子。

萧澈这才抬手，对谢闲道：“谢伴读，起来吧。父皇面前，不必如此拘礼。”语气温和，甚至带着一丝安抚。

谢闲腿有点软，撑着茶几才勉强站起来，脑子还是懵的。演练兵法？他刚才满脑子想的都是“地罡”、“天牌”、“至尊宝”，跟兵法有半个铜板的关系？

皇帝也走到主位坐下，目光沉沉地看着萧澈，等着他的解释。那眼神分明在说：朕倒要看看，你能编出什么花样来。

萧澈走到已被清理干净的茶几旁，示意曹德安将装牌九的紫檀木盒拿过来。他打开盒子，取出里面洁白温润的象牙牌，在茶几上一一摊开。

“父皇请看。”萧澈指尖点过那些雕刻着不同点数的牌，“此物虽为戏具，然其形制、组合、变化，暗合兵家之道。”

谢闲忍不住偷眼去看，那些牌在他眼里还是牌，除了值钱点，没什么特别。

“牌分大小，犹如兵力强弱。”萧澈拿起一张“天牌”（两张六点）和一张“地牌”（两张一点），“天牌为最强，可视为精兵锐卒；地牌为最弱，可视为老弱辅兵。如何以弱牌组合，克制强牌，此乃‘以弱胜强’之谋略。”

他又拿起几张点数不同的牌，在茶几上摆出几个简单的阵型。“牌有组合，如同军阵配合。‘板凳’（两张二点）、‘长三’（两张三点）、‘梅花’（一张五点一张幺点），各有优劣，需根据对方所出之牌，灵活调整己方组合，此乃‘因敌制胜’之应变。”

皇帝眉头微蹙，看着那些牌，没说话，但眼中的怒意似乎消散了些，取而代之的是一种审视和深思。

萧澈继续道，声音平稳清晰，在落针可闻的书房里回荡：“方才谢伴读与宫人戏耍，看似随意出牌，实则也在观察、计算、试探。何时该出强牌以震慑，何时该藏弱牌以诱敌，何时该拆散组合以图后续，这其中，岂无‘虚实之道’、‘奇正相生’之妙？”

他抬眼看向谢闲，那目光深邃，仿佛真的在赞赏一位深谙兵法的奇才。“尤其谢伴读最后提议以御赐镇纸为彩头，看似荒唐，实则是在模拟战场‘重赏之下必有勇夫’、亦或是‘置之死地而后生’的激励与决断。虽用物不当，但其领悟之核心，于兵家而言，并非毫无可取之处。”

谢闲：“……”

他已经完全失去了语言能力。他提议用镇纸当彩头，纯粹是为了作死，怎么到萧澈嘴里，就成了“模拟战场激励决断”？还“领悟之核心”？他自己都不知道自己领悟了啥！

皇帝听完，沉默良久。他的手指在椅子扶手上轻轻敲击着，目光在萧澈平静的脸上和谢闲那副“我是谁我在哪我在听什么”的呆滞表情之间来回逡巡。

终于，皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“照你这么说，谢闲在此嬉戏，非但无过，反而……有功？在体悟兵法？”

“体悟或许尚浅，形式亦显跳脱。”萧澈微微躬身，态度恭敬却不容置疑，“然谢伴读能于嬉戏中见微知著，联想兵事，其心思活络，不拘一格，恰是儿臣目前所需。前几位师长，学问渊博，却过于持重，所授多为堂堂正正之师道。而谢伴读这般……别出心裁的体悟，或许能补儿臣思维之缺。”

他顿了顿，抬眼直视皇帝，语气诚恳：“父皇明鉴，儿臣自知资质鲁钝，于兵事一道尤为懵懂。谢伴读此法虽显儿戏，却能让儿臣于轻松之中，略窥门径，不至于望而生畏。且，”他看了一眼谢闲，补充道，“谢伴读已承诺，仅以花生米为注，绝不涉及金银，更不敢亵渎御赐之物。方才儿臣也已收回镇纸，加以训诫。望父皇体察。”

这一番话，有理有据，有进有退。既抬高了谢闲行为的意义（尽管是胡扯），又点明了自己的“不足”和“需要”，还顺带为谢闲开脱了“用御赐物赌博”的罪名，最后以“已加训诫”收尾，给足了皇帝台阶。

谢闲在旁边听得，后背冷汗都快把里衣浸透了。他现在彻底确定了，这太子哪里是泥塑的？这分明是个成了精的千年狐狸！这睁眼说瞎话、指鹿为马、化腐朽为神奇的本事，简直登峰造极！

皇帝盯着萧澈看了许久，久到谢闲觉得自己的腿又要开始发软。终于，皇帝几不可闻地哼了一声，那声音里听不出是信了还是没信，是怒是笑。

“罢了。”皇帝摆摆手，似乎有些疲惫，也懒得深究这明显漏洞百出的“兵法演练”之说，“你既觉得此法于你有益，便随你吧。只是……”他目光扫向谢闲，那眼神锐利如刀，“谢闲，太子纵容你，是太子宽仁。你需知分寸，莫要真将东宫当了市井瓦舍。若是带坏了太子，或是惹出什么是非，朕决不轻饶！”

最后几个字，带着沉沉的威压。

谢闲一个激灵，连忙躬身：“臣、臣不敢！臣定当谨记陛下教诲，恪守本分！”心里却想，本分？我的本分就是被赶走啊陛下！

皇帝又看了一眼那副象牙牌九，摇摇头，似乎觉得这一幕实在荒唐得可以，终究没再说什么，起身走了。

“儿臣（臣等）恭送父皇（陛下）。”

等到皇帝的脚步声彻底消失在殿外，书房里紧绷到极致的气氛才骤然一松。曹德安直接瘫坐在地，大口喘气。小顺子和小福子互相搀扶着，才没再次软倒。

谢闲也虚脱般地靠在了茶几上，感觉自己像是刚从水里捞出来。

萧澈却已恢复了之前的从容，他走回书案后坐下，对曹德安道：“都下去吧。今日之事，不得外传。”

“是、是！奴婢（奴才）明白！”曹德安如蒙大赦，连忙带着两个小太监退了出去，还细心地把门带上了。

书房里又只剩下谢闲和萧澈两人。

谢闲看着萧澈，对方已重新拿起一份条陈，提笔蘸墨，侧脸在光影中显得沉静专注，仿佛刚才那番惊心动魄的诡辩从未发生过。

谢闲张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。他现在的心情复杂到了极点，有劫后余生的虚脱，有对萧澈这番操作的极度震惊，还有一股深深的、无处着力的憋闷和……恐惧。

这东宫，这太子，太邪门了。

“谢伴读。”萧澈忽然开口，笔尖未停。

“臣在。”谢闲条件反射般应道，声音还有点哑。

“今日的‘兵法’，”萧澈笔下行云流水，语气平淡无波，“演练得不错。”

谢闲：“……”

“不过，”萧澈顿了顿，终于抬眼看向他，那墨玉般的眸子里，似乎闪过一丝极淡的、难以捕捉的笑意，快得让谢闲以为是错觉，“明日开始，临帖十张，照旧。”

谢闲：“……”

他看着萧澈重新低下头，专注于公务的侧影，又看看自己空空如也的双手。

钓鱼，赏了。

胡说八道，赏了。

聚众赌博（未遂），也成了“演练兵法”。

他到底要怎么做，才能让这位太子殿下忍无可忍？

谢闲第一次，对自己的“作死”能力，产生了深深的怀疑。

而一股更深的寒意，悄然蔓延上心头——这位太子殿下，如此不遗余力、甚至不惜欺君也要把他留下，到底……想干什么？