牌局風雲。

赏赐是在晚膳前送到的澄心斋偏殿——也就是谢闲暂时的住处。不是笔墨纸砚了，换成了两匹上好的杭绸，一匣子宫制点心，外加一对羊脂玉的镇纸。

曹德安亲自送来，脸上带着一种梦游般的恍惚，把东西放下时，手都是抖的。他欲言又止地看了谢闲好几眼，最终什么也没说，深深一躬，退了出去，那背影透着浓浓的疲惫和怀疑人生。

谢闲也没好到哪里去。

他盘腿坐在临窗的炕上，盯着炕桌上那对温润剔透的玉镇纸，像是在看什么洪水猛兽。杭绸光滑冰凉，点心甜香诱人，可他却一点都高兴不起来，反而觉得后脖颈子凉飕飕的。

钓鱼……赏了？

苏秦是厨子……也赏了？

这太子是聋了还是瞎了？还是说……他其实是个傻子？真信了自己那套鬼话？

不可能。谢闲立刻否定了这个想法。能在这吃人的皇宫里活到这么大，还能把七任帝师都气跑，绝不可能是个真傻子。

那只剩下一种可能——这太子，在憋个大的。现在纵容他，不过是猫戏老鼠，等他作死作到某个临界点，再一巴掌拍死，永绝后患。

谢闲打了个寒噤。他仿佛已经看到自己因为“藐视宫规”、“带坏储君”等数罪并罚，被拖出午门，他爹在一旁老泪纵横的画面……

不行！绝对不行！

他得加快进度！必须在这太子翻脸之前，先触到他的逆鳞，让他主动赶人！

可是，到底什么才是这位太子殿下的逆鳞？谢闲回想今天那两次交锋，对方始终是那副八风不动、温吞水似的模样，连眉毛都没多抬一下。骂他？他当你感悟先贤。胡闹？他赞你心性坚毅。简直像一拳打在棉花上，不，是打进了深不见底的泥潭，连个响儿都听不见。

谢闲烦躁地抓了抓头发，把束得本就松垮的发冠彻底抓歪了。目光无意间扫过自己带来的那个小包袱，露出话本的一角。

他眼睛忽然一亮。

笔墨静心不行，钓鱼体悟不行……那要是，更离谱一点呢？比如，在这庄严肃穆的东宫，太子眼皮子底下，聚众……赌博？

这个念头冒出来，连谢闲自己都吓了一跳，随即涌上一阵兴奋。对！就是这个！没有哪个正经主子能容忍下人在书房重地赌博，更何况是储君！这已经不是简单的胡闹了，这是公然挑衅，是败坏风气，是把他太子的脸面扔在地上踩！

说干就干！

第二天，谢闲起了个“大早”——辰时末刻（早上九点）。反正太子也没规定他必须几点去“伴读”。他慢悠悠用了早膳，又在院子里溜达了两圈消食，估摸着萧澈应该已经在书房开始他太子殿下“充实”的一日了，这才晃悠过去。

曹德安看见他，眼皮又跳了跳，但还是恭恭敬敬地行礼：“谢伴读。”

“殿下在忙？”谢闲探头往里看。萧澈果然坐在书案后，面前摊着几本奏折一样的东西，正提笔写着什么。阳光透过花窗，给他周身镀上一层光晕，侧脸沉静，倒真有几分勤政储君的模样——如果忽略他之前那些“丰功伟绩”的话。

“殿下正在批阅部分简单的条陈。”曹德安低声道。

谢闲“哦”了一声，大摇大摆走进去，也不打扰萧澈，自顾自在那张黄花梨木圈椅上坐下。这回他没带话本，也没东张西望，而是从袖子里摸出一个小布包，打开，里面是一副崭新的叶子牌。纸质硬挺，印花鲜亮，是他昨天让观墨偷偷从宫外递进来的“违禁品”。

他把牌“哗啦”一下倒在旁边空着的茶几上，声音清脆。

萧澈笔下未停，似乎没听见。

谢闲也不急，开始慢条斯理地洗牌。他洗牌的手法极其花哨，切牌、弹牌、拉牌，一张张纸牌在他指间翻飞，发出“噼啪”的脆响，在安静得只有笔尖划过纸面“沙沙”声的书房里，显得格外刺耳。

曹德安站在门边，脸又白了。他拼命给谢闲使眼色，眼睛都快抽筋了，谢闲全当没看见。

洗完牌，谢闲把牌在茶几上码成一个漂亮的弧形，然后抬起头，冲侍立在书案旁伺候笔墨的两个小太监咧嘴一笑，露出一口白牙：“两位小公公，站着多累啊，来来来，坐下，陪本世子玩两把？三缺一，就差你们了。”

那两个小太监，一个叫小顺子，一个叫小福子，都不过十三四岁年纪，哪见过这阵仗，吓得噗通就跪下了，头摇得像拨浪鼓：“奴、奴婢不敢！谢伴读饶了奴婢吧！”

“有什么不敢的？玩玩嘛，又不赌钱。”谢闲笑得像只引诱小红帽的狼，“咱们赌……赌花生米！我这儿有！”他又从另一个袖袋里掏出一个小纸包，里面是炒得香喷喷、圆滚滚的花生米。

小顺子和小福子都快哭了，偷眼去觑太子的反应。

萧澈终于写完了手头那份条陈，将笔搁在青玉笔山上，拿起旁边温热的湿帕子擦了擦手。他这才抬起头，目光掠过跪在地上的两个小太监，落在谢闲面前那副鲜艳的叶子牌和那包花生米上。

“谢伴读，”他开口，声音依旧平稳无波，“这是何物？”

“回殿下，这是叶子牌，民间的一种小玩意，用来娱乐解闷的。”谢闲眨眨眼，一脸“我很真诚”的表情，“臣一个人待着无聊，又不敢打扰殿下处理正事，就想着找点乐子。殿下放心，臣不赌钱，就赌几颗花生米，绝对不违反宫规！”他特意强调了“宫规”二字。

萧澈沉默地看着他，那墨玉般的眸子里看不出情绪。就在谢闲以为他要发怒，或者至少出言制止时，他却几不可察地点了下头。

“既是解闷，倒也无妨。”萧澈淡淡道，重新拿起一份条陈，“只是莫要喧哗，扰了孤处理公务。”

谢闲：“……？”

小顺子、小福子：“……！！”

曹德安已经快晕过去了，扶着门框才勉强站稳。

太子殿下……准了？在东宫书房……准了伴读带着小太监玩叶子牌？哪怕只是赌花生米？

谢闲也懵了一瞬，但箭在弦上，不得不发。他咬咬牙，对还跪着的两人道：“听见没？殿下都准了！快起来，坐下！”

小顺子和小福子战战兢兢地爬起来，腿还是软的，几乎是用挪的，挪到茶几旁边的绣墩上，只敢挨着半边屁股坐下。

牌局就这么开始了。

起初，小顺子和小福子吓得魂不守舍，出牌全无章法，谢闲赢得毫无悬念，面前的花生米堆成了小山。他一边赢，一边还故意弄出各种声响——甩牌时用力拍在茶几上，赢牌时哈哈大笑，吃花生米时嚼得嘎嘣响。

“哈哈哈，顺子！我又赢了！给米给米！”

“哎哟，福子你这牌出的，太臭了！”

“啧，这花生米炒得不错，就是有点咸。”

萧澈始终端坐在书案后，提笔，蘸墨，批阅，姿态未变，连眉头都没皱一下。仿佛旁边那越来越热闹、越来越不像话的牌局，只是背景里无关紧要的杂音。

谢闲心里那股邪火又拱上来了。这都能忍？这太子是泥塑的吗？！

他决定再加把火。

“光玩牌没意思，咱们加点彩头！”谢闲眼睛一转，从怀里摸出那对羊脂玉镇纸——昨天刚赏的，“就用这个当彩头！谁赢了最后一把，这对镇纸就归谁！怎么样？”

小顺子和小福子看着那对莹润剔透、一看就价值不菲的玉镇纸，脸都绿了，头摇得更凶了：“使不得！万万使不得！谢伴读，这是御赐之物，奴婢们就是有一万个胆子也不敢啊！”

“御赐的怎么了？殿下赏给我了，就是我的东西，我爱怎么处置怎么处置！”谢闲故意把声音拔高，几乎是在嚷嚷，“殿下，您说是不是？”

他挑衅般地看向萧澈。

萧澈批阅的笔尖，几不可察地顿了一下。他终于再次抬起头，看向谢闲，目光在那对被他随手丢在牌堆旁的玉镇纸上停留了片刻。

书房里的空气仿佛凝固了。小顺子和小福子屏住呼吸，曹德安闭上了眼睛，不敢看。

就在谢闲以为这次终于要触到逆鳞时，萧澈却微微蹙了下眉，开口道：“御赐之物，岂可如此儿戏，轻作赌资。”

谢闲心里一喜，来了！

却听萧澈继续道：“不过，谢伴读既有此雅兴……”他略一沉吟，对曹德安吩咐道，“去取一副象牙牌九来。既然要玩，便用正经赌具。那对镇纸，收起来。”

曹德安：“……啊？”

谢闲：“……？？？”

象牙牌九？正经赌具？还嫌他玩得不够大、不够“正经”？！

曹德安几乎是同手同脚地出去，又同手同脚地捧回一个紫檀木盒子，打开，里面是一副洁白温润的象牙牌九，雕刻精美，触手生凉。

“玩这个吧。”萧澈说完，便不再看他们，重新专注于手中的条陈，仿佛只是随手处理了一件微不足道的小事。

谢闲看着那副价值不菲的象牙牌九，又看看萧澈沉静的侧脸，一股深深的无力感混合着荒谬感，席卷了他。

他麻木地收起叶子牌，开始洗牌九。小顺子和小福子已经彻底麻木了，只知道机械地摸牌、出牌。

牌局在一种诡异至极的气氛中继续。谢闲不再故意制造噪音，他有点蔫了。倒是小福子，摸到了一手难得的好牌，眼看要赢，一时激动，忘了形，喊了一声：“哈！天牌！我……”

话音未落，书房外忽然传来一声通传：

“陛下驾到——”

如同晴天一个霹雳，炸在所有人头顶。

小顺子和小福子手里的牌“哗啦”掉了一地，连滚带爬地跪倒，抖得如同秋风中的落叶。曹德安眼前一黑，直接软倒在地。

谢闲也傻了，手里还捏着两张牌，僵硬地扭头看向门口。

只见皇帝一身明黄便服，在几个内侍的簇拥下，已大步走了进来。显然，他是临时起意过来看看儿子，也没让人提前大声通报。

于是，皇帝一眼就看到了书房内的景象：

他那“勤奋”的儿子坐在书案后，似乎正在认真办公。而旁边，他那新鲜出炉的、据说要“辅佐”太子的伴读，正和他的两个小太监，围在茶几旁，茶几上散落着象牙牌九和花生米。伴读手里还捏着牌，一脸呆滞。

死寂。

皇帝脸上的温和瞬间冻结，目光如电，先扫过满地狼藉的赌具和花生米，又扫过跪了一地、抖如筛糠的太监，最后，定格在谢闲脸上，脸色以肉眼可见的速度沉了下去，威严的目光里带着山雨欲来的怒意。

“澈儿，”皇帝的声音听不出喜怒，却让书房内的温度骤降，“你这书房，何时改成赌坊了？”

萧澈早已起身，从容行礼：“儿臣参见父皇。”他语气平静，仿佛没看见皇帝的怒气，也没看见地上的牌九。

皇帝指着谢闲，怒极反笑：“这就是你挑的好伴读？谢擎就是这么教儿子的？在储君书房，聚众赌博？好，很好！”

谢闲的心沉到了谷底。完了，这下真的完了。皇帝亲自抓包，人赃并获，还是最犯忌讳的赌博……别说滚出东宫，怕是真要掉层皮，连累他爹了……

他绝望地闭上眼睛，准备迎接雷霆之怒。

就在这时，他听见萧澈那清冽平静的声音，再次响了起来，不高，却清晰地传入每个人耳中：

“父皇息怒。谢伴读并非赌博，他这是在……”

萧澈顿了顿，在皇帝和所有人惊愕的目光中，缓缓吐出几个字：

“演练兵法。”