第三十四章 打不散，理还乱

裴嵛跪在地上，脊背挺得笔直，头垂得很低。他穿着一件鸦青色的襕衫，腰间空荡荡的，什么都没有。

他的手指放在膝上，指尖微微泛红，指甲剪得整整齐齐。

这是苏怀远替他剪的，在他右手虎口受伤不方便的时候。

那双手苏怀远握过很多次，在演武场上替他包扎的时候，在马车里替他剥栗子的时候，在廊下替他倒茶的时候。

“没有怎么。”裴嵛说，声音闷闷的，像是从很远的地方传过来的。

裴松看着儿子低垂的头、紧绷的下颌、攥成拳头的手指。

裴松站起来，走到裴嵛面前，从袖中取出那把竹戒尺——不是祖传的那把，是书房里常用的那把，一尺二寸长，竹片已经磨得光滑发亮。他将戒尺抵在裴嵛肩上，轻轻往下压了压。

“裴嵛，你抬起头看着我。”裴松的声音依旧平稳，但平稳底下有什么东西在翻涌，像是一锅烧开了的水，锅盖被蒸汽顶着噗噗作响，却怎么也掀不开。

裴嵛慢慢抬起头，看着父亲。他的眼眶是红的，但没有泪痕。他的嘴唇在微微颤抖，但紧紧抿着，抿成了一条线。

他的眼睛里有害怕，几乎可以称之为“无助”。

像是一个溺水的人，在水里拼命扑腾，四周都是水，什么都抓不住，连喊都喊不出来。

裴松握着戒尺的手微微顿了一下。

“你不说，我就打了。”裴松说，声音终于有了一丝波动，不是愤怒，是心疼，“打了你也不说，我就再打。打到你说为止。”

裴嵛沉默了片刻，然后慢慢地、缓缓地伸出了双手，掌心朝上，把手举高了一些，声音发涩：“父亲，您打吧。”

裴松没有打。

他站在那里，看着儿子伸出的双手，看着那双手上大大小小的新旧伤痕。

裴松将戒尺放在桌上，在裴嵛面前蹲了下来。父子俩面对面，相距不过一步。

裴松伸出手，按在裴嵛的肩上，掌心贴着少年单薄的肩膀，感受着那具年轻的身体微微的颤抖。

他没有再说话，只是一遍一遍地拍着裴嵛的肩。

裴嵛跪在那里，肩膀在父亲掌下微微颤抖着。他没有哭出声，但他的眼泪一颗一颗地砸在青砖地面上，洇出深色的圆点，一滴，又一滴，无声无息的。

苏府也不安宁。

苏怀远走进书房的时候，苏时明正坐在案后批阅公文。他听见脚步声没有抬头，直到苏怀远在他面前站定，规规矩矩地行了一礼，说：“父亲，学生有一事想请父亲成全。”

苏时明搁下笔，抬起眼。

烛光映着苏怀远的侧脸，少年人的面色平静如常，眉眼低垂，看不出任何异样。

但苏时明注意到他垂在身侧的右手，拇指在食指指节上无意识地摩挲着，一圈一圈的。

那是苏怀远紧张时的习惯，他自己大概都没有意识到，从小就这样。

“什么事？”

苏时明问，声音听不出情绪，但他的目光在苏怀远脸上停了一瞬，随即移开了，落在案角那盏凉透的茶上。

苏怀远跪了下来。

不是慢慢跪下去的，是干脆利落的，双膝触地，脊背挺直，两手规规矩矩地放在膝上。

他的目光垂落，落在父亲案前那片被烛光映亮的青砖地面上，声音平稳如常，但语速比平时慢了一些，像是一个人在心里把每个字都反复掂量过了，才肯放出来。

“父亲，学生学业退步，心思浮躁，上课走神，策论粗疏，辜负了父亲的教导和先生的期望。学生自知有错，请父亲责罚。”

苏时明靠着椅背，目光在儿子那张没有一丝波澜的脸上停了很久。

他的脑子里转过了很多念头。

怀远从小就是这样，什么事都自己扛，受了委屈也不说，做错了事更不会推卸，每次都把责任揽在自己身上，像是在跟自己较劲。

可这一次不一样，这一次他看得出来，怀远在躲。不是躲惩罚，是躲别的东西。

“心思浮躁，”苏时明重复了这四个字，语调不急不缓，“你倒说说看，浮躁什么？”

苏怀远沉默了片刻，说：“静不下来。看书的时候想别的事，写字的时候想别的事，睡觉的时候也在想。脑子里像有一团乱麻，理不出头绪，也理不清来由。学生想借些皮肉之苦，把那些杂念打散了，重新静下来。”

他这句话说得太坦诚了，坦诚到苏时明觉得自己的胸口被人不轻不重地砸了一下。

苏时明做父亲做了十六年，知道有些话儿子不肯说，不一定是信不过他，也许是连儿子自己都说不清楚。

他只是在心里叹了口气，面上不动声色，站起来走到书柜旁，拉开抽屉，取出了那把墨竹戒尺。

苏时明走回案前，将那把戒尺平放在桌上，和那盏凉透的茶并排放着，像是两件待用的东西。

“多少？”苏时明问。

“五十。”苏怀远说，没有犹豫。