第一章 雪夜

朱雀大街已宵禁多时，长夜寂寂，雪落无声。1

裴松提着灯笼踏过丞相府门槛时，门房老刘头并不意外，只低声说了句“相爷在书房”，便侧身让了路。裴松点了点头，解下狐裘抖落积雪，径直穿过回廊。

书房的门虚掩着，烛光从缝隙里漏出来，像一道细长的伤口。

他没有敲门，直接推门进去了。

苏时明正伏在案上写什么东西，闻声抬头，露出一张苍白的脸。烛火映着他额角细密的汗珠，下颌线条绷得很紧，像在忍着什么。看见来人是裴松，他反倒笑了，搁下笔，往椅背上一靠。

“我说谁这么大排场，夜闯私宅连通报都不用。”苏时明声音有些哑，语气倒是如常的散漫，“大学士这威风，都用在我府上了？”

裴松没接话，将灯笼挂在门边，走到案前站定，垂眸看他。

“今日朝堂上，陛下那方端砚砸过来的时候，”裴松声音不高不低，像在陈述一件与己无关的事，“你躲都没躲。”

苏时明挑眉：“那方砚我垂涎已久，御赐的伤疤，千金不换。”

裴松盯着他看了两息，忽然伸手，不轻不重地按在他右肩上。

苏时明闷哼一声，眉心跳了一下，肩膀不自觉地缩了缩，随即又强撑着展平。但这瞬间的反应骗不了人——裴松掌下感受到他肩胛处一片滚烫僵硬，衣料下有什么东西在发涨。

“打了板子回来的？”裴松收回手，声音冷了半度。

“三十。”苏时明说得云淡风轻，“陛下手下留情了，按他那脾气，六十都算轻的。”

裴松解开随身的布囊，从里面取出两只白瓷药瓶，一盒膏药，整整齐齐排在案上。瓶身上还带着他怀中的余温。

苏时明看着那些药，表情终于有了细微的变化，像是想说什么，又咽了回去。

裴松拉开他对面的椅子坐下，自顾自倒了杯冷茶，喝了一口，才说：“我若不来，你是不是打算让府里的大夫给你上药？”

“府里大夫上药不也挺好？”苏时明笑了一下，“说起来，你管得倒宽。你是总领大学士，又不是总领丞相府管家。”

“苏时明。”裴松忽然连名带姓叫他。

苏时明收了笑。

裴松说：“你今日在金殿上说的那番话，我并不同意。西北赈粮之事，你主张彻查到底，我主张从权处置，这个我们回头再论。但你为这番话挨了三十廷杖，我只问你一件事——”

他抬起眼，目光如刀裁般利落。

“你递上去的那道折子里，附的是怀远的笔迹。你让一个十六岁的孩子替你查账？”

书房里安静了一瞬。

苏时明垂了垂眼，手指无意识地在桌案上敲了两下，再抬眼时，神情里多了几分不易察觉的疲倦。

“怀远查的只是账目表面，看不出什么名堂。”他说，“我让他做这些，不过是教他学着看门道。至于折子递上去之前，我已将所有关键处换了自己的笔迹。”

“你以为陛下看不出来？”裴松说，“龙椅上坐的那位，疑心比刀还快。今日他没追究怀远的事，是因为你的血溅在大殿上，替他挡了后面的话。但这件事，他会记住。”

苏时明沉默了很久。

窗外的雪越下越大，像有人在天上撕碎了一整匹白绢，一片片往人间抛。

“裴松，”苏时明终于开口，声音轻了些，“我知道你是好意。但有些事，我必须在还来得及的时候做。怀远那孩子……太像他母亲了。心软，周全，总想把每个人都照顾好。这样的性子，若是没有一点护身的本事，他日我有个万一，他怎么在这朝堂上活？”

裴松没有立刻回答。他将药瓶往苏时明手边推了推，站起身来。

“药里有雪见草和金创粉，外敷内服按旧例。肩上那道，若肿得厉害了，先用冷敷。”他说，“我走了。”

他转身去拿灯笼，苏时明在身后叫了他一声。

“裴松。”

裴松顿住脚步。

苏时明撑着桌案站起来，肩上伤处被牵动，疼得他脸色又白了几分，但站得很直。他朝裴松拱了拱手，认认真真地说了一句：

“多谢。”

裴松侧过脸看他，烛光映在两人面容上，一个冷峻如常，一个笑意里带着几分旧日同窗时才有的无赖。

“少矫情。”裴松说完，推门走入风雪中。1

—

两日后。

太学散学，暮色四合。

苏怀远和裴嵛并肩走出书斋，两人手里都抱着厚厚一摞书简。苏怀远一身月白襕衫，步履从容，裴嵛则是一身鸦青劲装，腰侧还别了把没来得及解下的木剑，走路带风，惹得书斋门前的老先生直摇头。

“你这抱书的姿势不对，”苏怀远看了裴嵛一眼，“最底下那本快滑出去了。”

裴嵛把木剑往腰带里别了别，腾出手来托了一下那本岌岌可危的书，抱怨道：“先生今天讲了一整日的策论，我脖子都僵了。怀远，你说我爹是不是跟先生打过招呼？怎么我近来每堂课都要被点名，连打个瞌睡都要被记下来？”

苏怀远微微一笑，不紧不慢地说：“裴叔父大约是怕你在太学里荒废了。”

“我爹才不管我呢，”裴嵛嘟囔，“他最近天天在宫中议事，回府时我都睡了。前天晚上我听见动静醒来，就看见他坐在我房里的椅子上，也不点灯，就那么坐着。我问他怎么了，他说‘看看你’，然后就走了。”

苏怀远脚步微顿，侧头看了裴嵛一眼。

裴嵛说起这话时语气是抱怨的，但眼里有一层极薄的、不易察觉的失落。少年人到底藏不住所有心事，尤其是在从小一起长大的友人面前。

苏怀远没有多说什么，只是将裴嵛手里那摞书分了几本过来，动作自然得像是顺手。

“走吧，”他说，“先去我家。父亲说前日裴叔父送了药来，让我当面谢过你，再把几味回礼带回去。”

裴嵛眨眨眼：“我爹给苏叔父送药？苏叔父怎么了？”

苏怀远垂下眼，睫毛在眼下落了一片淡淡的阴影。

“没什么，”他说，声音很平，“朝堂上的事，大约是摔着了。”

裴嵛“哦”了一声，将信将疑，但没再追问。两人踩着薄薄的积雪穿过长街，身后是一串深深浅浅的脚印。

暮云低垂，雪又开始落了。

——