顾家

明兰的动作比沈鹿溪预想的快。第三天，她就让人捎了信到齐国公府，说顾廷烨同意了，约在城西的茶楼见面。信里没写太多话，只写了一个时辰和一个地址。

沈鹿溪把信折好收进袖子里，功德花印记在她手腕上亮了一下。润玉在问：“你一个人去？”她想了想，“带翠屏。再带两个护院，远远地跟着，不露面。”印记又亮了一下，像在说“好”。

城西茶楼不大，但胜在清静。沈鹿溪到的时候，明兰已经到了，坐在二楼的雅间里靠窗的位置，看到她进来，招了招手。沈鹿溪走过去坐下来，翠屏守在门口。明兰倒了一杯茶推到她面前，“顾廷烨还没来，但他说了会到。”沈鹿溪端起茶喝了一口，“你跟他很熟？”“不算熟。但当年他在盛家上学的时候，我帮过他一次。”明兰顿了顿，“他欠我一个人情。”

没过多久，楼下传来脚步声。一个年轻男人推门进来，身量很高，穿着一身深蓝色的衣袍，面容冷峻，眉宇间带着一股在军营里磨出来的硬朗。他看了沈鹿溪一眼，又看了明兰一眼。明兰站起来，“顾二哥。”顾廷烨点了点头，“明兰。”他的目光落在沈鹿溪身上，“这位是——”“我四姐姐，齐国公府的少夫人。”顾廷烨的目光在沈鹿溪脸上停了一会儿。“听说你在查林家的事。”

沈鹿溪没有否认，“是。”顾廷烨在她对面坐下来，“那你应该知道，林家的事不止是林家的事。”

沈鹿溪的手指微微收紧。“你知道什么？”“林家背后有人。那个人想动盛家，借盛家拖齐家下水。”沈鹿溪看着他，“是谁？”顾廷烨沉默了片刻，“我不能说。因为我没有证据。但我可以告诉你一个方向——你回去查查你们府上，最近有没有收到过什么‘礼物’。”

从茶楼出来，沈鹿溪一直没说话。明兰走在她旁边，“四姐姐，你觉得顾廷烨说的是真的吗？”“真的。”沈鹿溪的声音不高不低，“他没有撒谎的必要。”明兰想了想，“那你打算怎么查？”

沈鹿溪看着远处的街角，心里已经有了答案，但那个答案让她后背发凉。“先回府，查一查最近谁给齐家送过礼。”如果有人想拖齐家下水，送礼是最隐蔽的方式。不会直接送银子，会送古董、字画、玉器——一样样不起眼的东西，背后是一笔笔说不清来路的账。

回到齐国公府，沈鹿溪直接去了平宁郡主的院子。郡主正在抄经，看到她进来，放下笔。“查到了？”沈鹿溪把顾廷烨的话复述了一遍。平宁郡主听完，沉默了很久。“最近确实有人送过礼，是顾家送来的，说是一幅前朝古画。”沈鹿溪的心沉了下去，“那幅画在哪？”“在库房里，还没入库。”平宁郡主站起来，“走，去看看。”

两个人去了库房。齐衡的小厮把画轴找出来，平宁郡主展开看了一眼，又递给了沈鹿溪。沈鹿溪仔细看了看那幅画——不是真迹，是仿作，但仿得极好，一般人看不出破绽。如果没有顾廷烨的提醒，她可能也不会往那方面想——一幅画而已，仿作也算不上罪证。但如果是有人故意送来，等着日后翻出来做文章，那就是一颗钉子，一颗随时会扎进来的钉子。

平宁郡主把画卷起来，“这画不能留。”沈鹿溪点头，“孙女来处理。”

晚上，沈鹿溪坐在窗前，功德花印记在烛光下微微发亮。她把手腕贴在脸上，感觉到那股温度。“润玉。”“嗯。”“你说，顾家为什么要帮我们？”“因为顾廷烨不想卷进来。”“为什么？”“因为他知道，动了齐家，盛家也会乱。盛家乱了，他欠明兰的人情就还不上了。”

沈鹿溪沉默了一会儿。“那幅画的事，你怎么看？”“有人想栽赃齐家，用的是顾家的名义。如果日后翻出来，齐家就是‘收受贿赂’，顾家就是‘行贿’。两家一起倒。”

沈鹿溪的手指猛地收紧。她没想到这一层。如果真是这样，那背后的人不是要动齐家，也不是要动顾家，而是要同时动两家。一箭双雕。

“你能查出是谁吗？”印记亮了一下，“我试试。”

第二天，沈鹿溪收到了一封没有署名的信。信上只写了一句话：“画的事，到此为止。再查下去，对你没有好处。”沈鹿溪看着那封信，没有告诉任何人，把信折好，收进了梳妆台的暗格里。功德花印记在她手腕上发烫，润玉在说：“你害怕了？”“有一点。”“那你还要查吗？”“查。”“为什么？”“因为我不能让他们得逞。”

她知道，这封信是警告，也是试探。写这封信的人在看她会不会退缩。她不能退，一步都不能退。退一次，对方就会步步紧逼。她必须让对方知道，她不是好惹的。她站起来，走到窗前，看着外面的院子。阳光很好，花在开，风在吹，一切看起来都很平静。但她知道，平静下面是暗流。她要做的是顺着暗流往下游走，找到源头。不管源头在哪，她都要把它揪出来。