第二十二章：芙蓉糕

唐十州和贺九玥订婚后，日子过得和从前差不多，他还是嘴硬，她还是会怼，福叔还是每天端着茶站在院门口叹气，说"少爷和贺姑娘怎么又吵起来了"。

　　但不一样的地方，藏在细节里。

　　比如唐十州早上更衣的时候，会借着整理衣领的机会，低头在贺九玥额头上亲一下，速度快得像做贼，亲完就若无其事地转身去照镜子。

　　贺九玥一开始还会脸红，后来习惯了，甚至会踮起脚尖回亲他一下，然后看着他从耳朵尖红到脖子根，心里暗暗得意。

　　比如贺九玥去布庄的时候，唐十州总会"恰好路过"，"恰好"带了一包她爱吃的桂花糕。

　　"恰好"又帮她对了一遍账本，阿福每次看到唐少爷来，就识趣地退到后院去，把前店留给两个人。

　　再比如唐夫人，自从那次布庄谈话之后，隔三差五就让人送补汤到贺九玥房里。

　　什么燕窝、花胶、人参鸡汤，一个月下来，贺九玥觉得自己脸都圆了一圈。

　　"娘，我喝不下了。"贺九玥看着面前那碗浓稠的花胶汤，苦着脸。

　　唐夫人坐在她对面的椅子上，端着茶盏，慢悠悠地说："喝不下也得喝，你太瘦了，回头成亲的时候穿嫁衣撑不起来。"

　　贺九玥想说自己其实挺有肉的，但看着唐夫人不容商量的表情，还是乖乖端起来喝了。

　　唐十州坐在旁边，看着贺九玥苦着脸喝汤的样子，嘴角微微翘起。

　　"娘，你天天给她喝补汤，过几个月她该胖得走不动了。"

　　"你懂什么，姑娘家就是要圆润些才好生养。"

　　贺九玥差点把汤喷出来。

　　唐十州也被呛了一下，清了清嗓子，别过脸去。

　　"娘，你瞎说什么呢。"

　　"我说错了吗？"唐夫人一脸坦然，"你俩订婚都一个月了，早点成亲，早点让我抱孙子。"

　　贺九玥端着碗的手都在抖。

　　唐夫人太直接了，她招架不住。

　　"娘，我们……我们还没商量成亲的日子……"她小声说。

　　"那就今天商量。"唐夫人从袖中掏出一张红纸，上面密密麻麻写满了日期，"我找人算过了，今年有三个好日子，五月十六、八月初八、腊月十八，你们挑一个。"

　　唐十州接过来看了看，又递给贺九玥。

　　贺九玥低头一看，三个日子都圈着红圈，旁边还注了吉凶宜忌，写得比账本还详细。

　　"娘，你什么时候准备的？"她问。

　　"你收镯子的第二天。"唐夫人端起茶盏，气定神闲地说，"我做事向来提前。"

　　贺九玥和唐十州对视一眼，两人都从对方眼里看到了无奈和笑意。

　　"五月十六太赶了，还有一个多月。"唐十州说。

　　"那就八月初八。"贺九玥接过话，"天气不冷不热，正好。"

　　唐夫人满意地点了点头，把红纸收回去："那就八月初八，回头我让人准备聘礼和嫁妆，你俩该忙什么忙什么，别的事不用操心。"

　　贺九玥看着唐夫人雷厉风行的样子，忽然觉得有些恍惚。

　　两个月前，她还是个跪在洗衣房里刷衣服的丫鬟，两个月后，她坐在唐家的花厅里，跟未来婆婆商量婚期。

　　生活真是比话本还离谱。

　　布庄的生意越来越好。

　　自从接了萧若璟那批订单，贺记布庄在丰陵郡的名声彻底打响了。

　　每天都有客人慕名而来，有普通的百姓，有富户的管家，偶尔还有邻县的商人专程来进货。

　　贺九玥忙得脚不沾地，又招了两个伙计，阿福升了掌柜，专门管店里的日常事务，她自己则主要负责进货、对账和跑大客户。

　　这天上午，贺九玥在布庄后院的库房里清点新到的布料，阿福跑进来说："老板，少爷来了。"

　　她放下账本出去，看到唐十州站在店门口，一身竹青色长衫，手里摇着折扇，正跟一个女客说话。

　　那女客是城东王家的夫人，三十来岁，打扮得珠光宝气，看着唐十州的眼神里带着毫不掩饰的欣赏。

　　"唐公子年纪轻轻就管着这么大的家业，真是能干。"王夫人笑得花枝乱颤，"我家老爷整天就知道喝茶听曲，比唐公子差远了。"

　　唐十州礼貌地笑了笑，往后退了半步拉开距离："王夫人过奖了，唐某只是替家父打理产业，算不得什么。"

　　贺九玥靠在柜台后面，看着唐十州那张不卑不亢的客气脸，心里暗暗好笑。

　　他敷衍人的时候，就是这样，笑容客气温和，但眼睛里没有半分温度，整个人像隔着一层看不见的屏障，让人怎么都亲近不了。

　　王夫人还在絮絮叨叨地说着，唐十州的目光越过她，落在柜台后面的贺九玥身上。

　　那目光在看到她的瞬间，温度陡然升了上来，贺九玥被他看得心跳快了一拍，假装低头整理账本。

　　"王夫人，您要的布料我让伙计给您包好了。"贺九玥走过去，不动声色地隔开了王夫人和唐十州，"您看看合不合适。"

　　王夫人接过布料看了看，满意地走了。

　　店里只剩下两个人，唐十州收起那副客气的笑，走到柜台前，低声道："你怎么才出来？我应付她好半天了。"

　　"你不是挺能应付的嘛。"贺九玥一边整理布料一边说，"笑得那么好看。"

　　"你在吃醋？"

　　"谁吃醋了，我就是提醒你，你是有未婚妻的人，别在外面招蜂引蝶。"

　　"我没有招蜂引蝶。"

　　"那你冲她笑什么？"

　　"我那是礼貌的笑。"

　　"你冲我都没笑那么好看过。"

　　唐十州看着她绷紧的侧脸，忽然笑了。

　　他俯身凑到她耳边，轻声道："那我现在笑一个给你看。"

　　贺九玥的耳朵一下子就红了，手里的布料差点掉地上，"唐十州，你走开！这是在店里！"

　　"店里怎么了？你是老板，我是你未婚夫，谁还能管咱们？"

　　贺九玥瞪了他一眼，但嘴角怎么也压不下去。

　　"行了，你今天来干什么？不是说要跟粮行的赵老板吃饭吗？"

　　"吃完了。"唐十州靠在柜台上，"顺路过来看看你。"

　　"顺路？城东到城北，你顺了半个城的路？"

　　"丰陵郡就这么大，绕一圈也不远。"

　　贺九玥看着他那副理所当然的样子，摇了摇头，心里却甜丝丝的。

　　"对了。"唐十州忽然想起什么，"城东那家芙蓉糕，你帮我带一盒回来吧。"

　　贺九玥愣了一下："芙蓉糕？"

　　"嗯，就是街角那家老字号的，他们家做的芙蓉糕丰陵郡最好吃，我好久没吃到了。"

　　"你刚才不是在城东跟赵老板吃饭吗？怎么不自己买？"

　　"吃完饭就忘了，这会又想起来了。"唐十州从袖中掏出一块碎银子放在柜台上，"帮我跑一趟呗。"

　　贺九玥看着他，总觉得哪里不对劲。

　　唐十州这个人，嘴虽然毒，但从来不会为了口吃的专门让人跑腿，他要是真想吃，早就让福叔去买回来了。

　　"你怎么突然想吃芙蓉糕了？"她问。

　　"就是突然想吃了。"唐十州移开目光，"你不去就算了，我让福叔去。"

　　"我去。"贺九玥拿起柜台上的银子，"正好要去城东的染坊看一批新到的丝线，顺路。"

　　唐十州的目光闪烁了一下："那你小心点，早点回来。"

　　"买个芙蓉糕而已，能有什么危险的？"

　　"外面人多，你一个姑娘家出门当心些。"

　　贺九玥觉得他今天格外啰嗦，但还是点了点头："知道了，我会注意的。"

　　她换了一身出门的衣裳，把头发简单挽了个髻，插上那支白玉兰花簪，跟阿福交代了几句，便出了门。

　　她没有看到，唐十州站在店门口，看着她远去的背影，脸上的表情慢慢变得有些复杂。

　　他今天确实没什么胃口吃芙蓉糕，但他需要她出门一趟。

　　因为今天晚上，他准备了一件事，一件他想了很久、准备了很久的事。

　　他不想让她知道，想给她一个惊喜，所以他找了个借口把她支开，好让福叔他们有时间布置。

　　贺九玥沿着城东的街道走着，春日午后的阳光暖洋洋地照在身上，街上的行人不算太多，偶尔有卖糖葫芦的小贩吆喝着从身边经过。

　　她先去染坊看了新到的丝线，定了几批货，然后拐到街角那家老字号糕点铺子，买了一盒芙蓉糕。

　　刚出炉的芙蓉糕还冒着热气，甜香扑鼻，她忍不住拿起一块咬了一口。

　　软糯香甜，入口即化，确实好吃。

　　她一边吃着一边往回走，贺九玥嘴角弯着，脚步轻快了几分。

　　她穿过城东的集市，拐进一条回家的近路，小巷子人少，能省一半的路程。

　　可就在她走进巷子的一瞬间，身后忽然传来急促的脚步声。

　　她来不及回头，一块带着刺鼻气味的帕子捂住了她的口鼻。

　　"唔……"

　　她挣扎了两下，意识迅速模糊，手里的芙蓉糕盒子"啪"地掉在地上，糕块散了一地，沾满了尘土。

　　眼前的一切开始旋转、变暗。

　　最后在她彻底失去意识之前，她听到一个阴冷的声音说——

　　"带走。"

　　巷子里恢复安静，只有那一盒摔碎的芙蓉糕躺在地上，证明刚才有人来过。

　　贺九玥是被一阵哭声吵醒的。

　　脑子昏昏沉沉的，后脑勺隐隐作痛，像是被人用什么东西狠狠敲了一下。

　　她睁开眼，入目是黑漆漆的房顶，发霉的稻草味钻进鼻腔，呛得她咳嗽了好几声。

　　她撑着身子坐起来，发现自己在一间地牢里。

　　四壁是粗糙的石墙，墙角长满了青苔。

　　头顶只有一扇巴掌大的透气窗，透进来一线微弱的光，地上铺着发黄的稻草，潮湿、发霉、散发着难闻的气味。

　　她身边坐着七八个姑娘，年龄从十三四岁到二十出头不等，全都蓬头垢面，衣衫凌乱，有的抱着膝盖低声啜泣，有的缩在角落里瑟瑟发抖。

　　贺九玥低头看了看自己，身上的衣服还在，发间的玉簪也还在，但袖子里唐十州给的那把匕首没了。

　　被搜走了。

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　"你醒了。"身旁一个圆脸的姑娘凑过来，小声道，"你被抓进来半天了，一直没醒，吓死我了。"

　　"这是哪儿？"贺九玥的声音有些沙哑。

　　"不知道。"圆脸姑娘摇头，"我们也是被抓来的，关了少说有两三天了，每天有人送一顿饭，难吃得要命，但至少……至少没对我们做什么。"

　　贺九玥环顾四周，数了数，加上自己一共九个姑娘。

　　"你们都是丰陵郡的？"

　　"我是。"圆脸姑娘说，"我叫小莲，是城南卖豆腐的，我爹是豆腐坊的师傅。"

　　"我是外地的。"另一个姑娘瑟瑟发抖道，"我跟我爹从荆州来探亲，半路上被人打晕了，醒来就在这里了。"

　　"我是城西绣庄的绣娘……"

　　姑娘们七嘴八舌地说起来，有的哭，有的骂，有的已经麻木得一言不发。